本章首先介绍了地球空间分布、轨道类型、空间技术发展概况、航天器分类、空间环境现状及空间碎片等几个方面内容，阐述了人类空间活动对空间环境的影响，指明了空间目标探测的重要性；接下来介绍了空间目标分类及各类目标的特性，尤其是卫星、空间站和空间碎片；以上述内容为基础，又论述了空间目标探测的重要性、需求、任务和现有手段；本章最后总结了国外空间目标探测的发展现状。
