大禹的功绩：第一次确立的“天下”观念

上古时期，洪水滔天，于是唐尧任命鲧来治理洪水，但是没能成功，于是鲧被处死。他的儿子禹接着治水，禹结合前人的经验，大胆采用疏导和堰塞相结合的方法治理洪水，开凿了很多条河道，最后将洪水引入大海。传说大禹治水，足迹遍布整个天下，三过家门而不入，以至于手脚都长出厚厚的老茧，历时13年才成功。

大禹治水时的辛劳和功绩被人们牢记在心，因此虞舜年老的时候，他接受禅让成为新的首领。大禹上任后励精图治，根据各个部落的远近，规定了各地向中央进贡贡品赋税的多少，划分了整个天下的疆域，指出了各地交通的道路，探明了天下的物产，还聚集各地的金属，铸造了象征九州的九鼎。

史学家认为，大禹成为部落首领后，巩固了世俗王权。他在嵩山的南面，也即夏部落活动中心建立了都城——阳城，还在淮水下游的涂山大会诸侯，其他诸侯则前来朝见、进贡，这都标志着夏王朝的建立。夏禹去世时，把自己的王位传给了儿子启。有的诸侯反对，启则杀死了反对他的那些部落首领，把那些部族变成了奴隶。这说明，夏禹在传位给启前，已经为他留下了强大的军队。

以上这一切表明，夏禹确立了家天下和王权，中国历史进入奴隶制国家时代。