夏朝

夏朝是中国历史上的第一个王朝，存在时间大约为公元前2070年到公元前1600年。

联盟首领禹在长期领导部落治水的过程中，建立起了个人的绝对权威，而且当时奴隶已经出现，于是夏禹大会诸侯，建立起王权。夏禹死后，其子启继续担任王，从而结束了禅让制度，开始了“家天下”的时代。

为了加强统治，夏王朝颁布了《禹刑》，设立了监狱。当时农业得到进一步发展，天文历法的推算水平也有了很大提高，记载在《夏小正》中的夏历是当时官方的历法，在后世被沿用；文字从绘画中分离，出现了夏篆；出现了人力和马拉的车辆这一新式交通工具；从夏都遗址中还出土了大量的礼器、兵器和生产工具。

不过，夏朝仍旧是一个松散的部落联盟王朝，其内部的争斗非常激烈。传至最后一个王夏桀时，中央王权已经无法抵挡西方商部落的进攻了，再加上夏桀个人的残暴统治，夏朝迅速衰落下去。约公元前1600年，夏朝为商汤所灭。

夏·乳钉纹青铜爵

夏朝遗址的挖掘：中华五千年的见证

一大批西方历史学家和部分中国学者，对于夏朝的历史存在表示怀疑。他们认为夏朝是中国古人对祖先的幻想，所谓的夏朝不过是一个大型的部落联盟，而不是一个国家。

不过，《史记》中有明确的夏朝王室表系记载，《论语》中也说“殷因于夏礼，吾可知也”，特别是从山东地区出土的西周时青铜器上的铭文有这么一段：“威武的王汤，尊敬畏惧天帝，接受天给的使命，讨伐夏朝，打败他们的军队。在小臣（其他诸侯）的辅佐之下，他的领土囊括九州之地，占据着曾经属于大禹的都城。”这些都表明，夏朝的存在是受到古人肯定的。

夏的存在引发了激烈的争论，最后在偃师二里头遗址发掘后得到解决。

1960年，考古学家在河南洛阳偃师二里头村发现了一处规模宏大的宫殿基址，经考证为中国迄今发现的最早宫殿建筑基址，也即夏都的遗址。经发掘，人们发现了大型青铜冶铸作坊、陶片、骨器残片，以及与宗教祭祀有关的建筑遗址和400多座墓葬遗址，还出土了大量的青铜器和玉器。

二里头文化的重现使夏朝的存在得到了明证。从夏朝开始，中国真正进入了上下五千年文明的悠久历史期。

①夏、商两代的纪年因无确切的定论，此处采用的纪年是参考资料《史记》及“夏商周断代工程”的研究成果所得，均为约数。