烽火戏诸侯：西周内外危机的同时爆发

公元前782年，周幽王继位。当时社会更加动荡，中央对周边少数民族的威慑力再也无法保持。常年的对外战争导致生产凋敝，国力极为虚弱。由于周幽王任用虢石父秉政，引起国人的愤怒。周幽王因宠爱美女褒姒和她的儿子，废掉太子的继承权，这种违背嫡长继承制的做法引起了诸侯的不满。

传说，褒姒很美，但是从来不笑，周幽王为了博她一笑，不惜导演了一出烽火戏诸侯的闹剧。要知道，烽火是古边防传达军情的一种重要手段。一旦烽火燃起，则表示有敌情。周幽王为博得褒姒一笑，便下令点燃镐京周边的烽火告急，附近的诸侯纷纷引兵前来帮助中央，可是到了京城后却发现是天子开的一场玩笑。而褒姒则看着忙忙碌碌、无功而返的诸侯哈哈大笑，周幽王在终于博得美人一笑的时候，深感被欺骗的诸侯则更加离心了。

公元前771年，被废的太子联合自己的外公申侯和犬戎攻破镐京，周幽王被杀死时也没有诸侯来援。镐京被掠夺一空，整个宗周地区被犬戎摧毁，西周灭亡。