东周：春秋与战国

从周平王元年（公元前770年），周室东迁洛邑，到周敬王四十四年（公元前476年），这一阶段的历史时期大体上和孔子所编修的史书《春秋》的记录年代（公元前722年～公元前481年）相当，所以史学上将这一段时期称之为春秋；从公元前475年到公元前221年秦统一，这段时期在历史上被称为战国。春秋战国时期，周天子还是名义上的“共主”，不过此时周天子的直属领地迁移到东方的洛邑，所以这一段历史又被称之为东周时期。

春秋时期，社会急剧变革：

政治上，各种改革、变法接连不断，而成功进行变法的国家则强大起来。通过这种政治变革，奴隶制度最终消亡，新兴的封建制度逐渐确立起来。

经济上，铁制农具和牛耕大量使用，农耕从黄河流域扩大到整个中国。随着井田制被取代，“农民——地租——地主”这一生产方式使农业生产获得了巨大的发展，政府还大量兴修水利工程。商业也获得长足的发展，手工业种类增多，采矿、冶铸也获得迅速发展，同时还出现了墨翟、鲁班等工匠大家。

思想文化上，更是出现了百家争鸣的繁荣景象。这一时期代表各个阶层、各种势力的哲学思想百花齐放，使得中国进入思想、文化发展的黄金时期。以《诗经》《离骚》为代表的文学成就非凡，而且从孔子开始，教育开始向各地、各个阶层普及，“文化人”的数量和层次都是同时代世界其他地区所不能比及的。

总之，春秋战国时期是我国文明大飞跃的时期。

战国·曾侯乙编钟

平王东迁：中央衰弱下的乱世开始

周幽王死后，太子宜臼即位，是为周平王。当时镐京一片废墟，而且时刻处于戎人的威胁之下，因此公元前770年，平王在秦、郑、晋三国诸侯护送下，被迫东迁到洛邑，建立东周王朝。

周平王东迁，等于放弃了将近一半的“宗周之地”，对在东迁过程中驱逐戎狄的功臣一番赏赐之后，周王室也就剩下了洛邑周边一两百里（今河南省西部地区）的土地。另外，周天子能够直接控制和威慑诸侯的力量也在此次动乱中彻底消失，只剩下一个“共主”的名义以压制诸侯。

随着王权的衰落，诸侯对天子的朝见次数、贡赋数量都大为减少，东周王室的财政越来越困难，不得不在经济上寻求诸侯的帮助，同时政治上，也成为“挟天子以令诸侯”的傀儡和工具。此后，长达500年的乱世开始。