原始社会

在人类历史的开端，人们只能用简单的石头作为工具，所以这个最原始的时代称为“石器时代”。起初，这些早期的人类只能将石头敲碎，打制一些简单的工具，做一些简单的狩猎、采集方面的事情，所以后人又把这个时代称之为“打制石器时代”或者“旧石器时代”；后来，这些早期的人类逐渐学会把一些石头磨制得更加锋利，并用之从事一些简单的农业和畜牧业生产，后人把这个时代被称为“磨制石器时代”或者“新石器时代”。

中国的旧石器时代只能通过考古来证明，有故事、有传说的是夏朝以前的新石器时代，也即三皇五帝时代。传说，燧人氏发现了钻木取火，教导百姓用火煮食、御敌；伏羲氏发明了渔网，教导人们捕鱼、狩猎；神农氏亲尝百草，教导人们治病、农耕。三皇的故事可以和一些考古发现相互印证。

五帝指的是黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜（多种说法中的一种）。根据《史记》和一些传说推测，他们是活跃在黄河流域的大氏族部落联盟的领袖。此时的部落领袖应该是一个部落中，由所有成年男性成员共同推选的，所以他们是最优秀的人才。

不过，这些都不是信史，留给后人太多猜度和揣摩的空间。

新石器时代·人面鱼纹彩陶盆

东非猿人：最早的文明曙光

无论是人类的早年时期还是个人的童年时期，人们总会思考这么一个问题：人是怎么来的？

关于人类起源的问题，一直存在两个针锋相对的学派：非洲起源说和多地区起源说。部分学者认为人类全部起源于非洲南方古猿，然后迁徙到世界各地；而另外一些学者则认为世界如此广阔，人类不可能都来自非洲。不过，最后是非洲起源说获得了多数学者的认可。

距今约400万年前，东非的气候急剧变化，生活在丛林中的南方古猿被迫来到稀疏的草原生活，从而进化出直立行走和上肢下肢的分工，进而通过新的捕食方式提高了智力。然后气候再度变化，在几十万年的历史中，南方古猿迁移扩散到世界各地……

阿法南猿是已发现的最早的古猿，他们的生存年代大约为350万～300万年前，主要活动在东非一带。考古学家曾经发现了一个未成年阿法南猿的头盖骨，命名为露西，她生活于约320万年以前，拥有类似猿的脑容量，但采用的是直立方式行走，因而被归类为人族。

从东非猿人开始，因为人们开始有意识地进行活动，同时能够对自己的活动进行记忆和思考，所有的这一切都表明文明开始逐渐从蒙昧中脱离出来，也意味着历史进入了新纪元！