第一章 跨越AI商业化“奇点”

1956年夏天，在美国新罕布什尔州的汉诺佛小镇上，一场历时两个月的会议在达特茅斯学院里进行着，讨论的议题是“用机器模仿人的智能”。

你可能会产生这样的思考：人的智能是什么？我们常说，人类是一种拥有思维的动物，这是人类与其他动物的根本区别。思维的存在，使得人类会有意识地使用工具，优化行动。远古时期，人类使用木棒和石头抵御野兽的攻击，尝试钻木取火，并使用火来取暖和获得熟肉。人类会主动创造更高级的工具，并教给更多人如何使用这些工具。为了更快速地到达更远的地方，人类发明了轮船、火车、汽车、飞机。为了跨地域实现信息的传递，人类发明了电报、电话、互联网。思维使我们在感知世界的同时，也在改造着世界。

看到这里，或许你会发现，不论是木棒，还是飞机，这些工具都是对人们行动的辅助，而非“模仿”。1956年，电视刚刚开始走入人们的生活，世界上第一台电子计算机ENIAC才刚刚问世，而那时已经有一群科学家在谈论“用机器模仿人的智能”这种仅停留于概念层面的话题，不由得令人感慨人类思维的广度。也正是在这场会议中，“人工智能”（Artificial Intelligence，简称AI）一词正式诞生，由此开启了此后半个多世纪的计算机科学、神经生物学等学科的发展进程，并引发了人类对于拥有意识与学习能力的“超级人工智能”的想象。这场会议叫作“达特茅斯会议”（Dartmouth Conference）。

回到今天，“机器模仿人的智能”已经不再是一个概念。商品与新闻资讯的个性化推荐、摄影与修图“神器”、语音自动转写文字功能……我们口袋中的手机，已然是一台智能机器。另外，还有越来越多的产品在被“智能化”：继密码和指纹之后，“刷脸”成为新的电子支付方式；自动驾驶汽车诞生，相关配套设施的建设与法律法规的制定已经提上日程；“AI医生”拥有了癌症诊断的能力，不仅速度惊人，而且在某些方面似乎比人类医生更准确……今天世界的轮廓，是否在1956年已经被疯狂的科学家们描绘出了呢？正如尼克的《人工智能简史》中所说：一代人的思想，另一代人的世界。

然而，在达特茅斯会议之后的很长一段时期内，人工智能都仅存在于各大研究派系的实验室之中。直到2006年“深度学习”被提出之后，人工智能才真正开始走入人类的生产和生活之中，正式跨越商业化“奇点”。基于人工智能技术，能产生哪些新的生产工具？这是一个非常有趣的话题，并且拥有巨大的想象空间，吸引着无数研究者、创业者和投资人为其努力和尝试。而了解人工智能的发展历史，掌握基础的技术常识，观察资本与行业的动态变化，对于理解技术应用与未来趋势会大有裨益，这也将是本章的主旨，全书的起点。