M4卡宾枪

1983年，美国海军陆战队下属的Force Recon特种部队（陆战队远征军直属侦察连）因为战事需求而提出了室内近身作战武器的需求。为了满足这一特殊要求，柯尔特公司的工程师将M16A2的改良成果应用到M653卡宾枪上，将枪管长度改短至368.3毫米，同时采用了伸缩枪托设计，护木则采用了单层铝制隔热屏，后来这一设计被称为XM4。

虽然后来美国国会否决了XM4采购预算，但是在1988年美国陆军也需要为非前线战斗人员和空降部队提供便携武器，所以柯尔特公司再次开启XM4的研发工作。最终于1991年3月M4正式定型，并命名为“美国5.56毫米北大西洋公约组织口径M4卡宾枪”（The United States Carbine，Caliber 5.56mm NATO，M4）。

M4最大的改良为在枪管距离准星座前25毫米的位置上增加一缩颈，用以挂装M203榴弹发射器。同时，M4和M16A2的构造十分相似，两者有85％的零件可以互换，这样在战时更为实用。

M4卡宾枪有两种瞄准具可以配套使用：一种是光学瞄准具，主要是用来替代原有的机械瞄准具；另一种是轻型热成像瞄准具，利用目标的热影像来确定目标。

M4卡宾枪

M4卡宾枪及其配件

下挂XM320榴弹发射器的M4卡宾枪

士兵持M4在黑暗的室内作战