第2章 八仙正店
01
八仙正店是京城的最高楼，多处古街老巷、亭台楼阁一览无余。
辰时已过，以往正月十八收灯后，人们大多出城探春，本该萧条的街道此时却人山人海。
不论身着锦绣绸缎、粗布短衣，几乎每个女子手中都有一个玲珑精致的荷包。边上站着父母双亲、丫鬟小厮、亲戚朋友，一家人有一家人的言语，一群人有一群人的欢喜。
沈府大娘子才为公子们摆上笔墨纸砚，突然见一群姑娘直往楼上奔去。大娘子不动声色，抿了口茶，示意贴身丫鬟前去察看，让公子们开始作画。
贴身丫鬟会意，不急不慢跟上姑娘们打听消息。
沈昭轸来时，也瞧见了这番景象，趁人多眼杂挤了进去，随姑娘们一起走上顶楼。
还未上楼就听见两个男人正在拌嘴，沈昭轸好奇，扒在楼梯上踮脚去望。
“且！他自己倒好，泡着热汤，搂着姑娘，吃着美酒佳肴！难为我们二人，大好的天气不去游玩，偏要闷在酒楼上找什么相爷！不知道大哥在乎他什么！难道有我这们兄弟二人还不够吗？真是……”
说话的是位红衣男子，他连番抱怨，而另一位，身着蓝衣，只呆呆地瞧着她们望。
“呆子！说你呐！怎么也不回我一句？昨日受的气还没解呢，你今日定要把我哄好！”蓝衣始终不应，红衣还在窗边大喊，“呆子！呆子！别看了！”
蓝衣好像被姑娘们吓坏了，直往红衣冲去。
一个撒气的，一个受气的，沈昭轸心想，不由得笑出声，却被人潮一下子挤了进去。
“这才是我家好弟弟。”红衣一边说着，正想给个和气的笑脸，没想到姑娘们一拥而入，拖家带口地往里挤，大致有百十号人，一下子把他们二人撞倒在地。红衣此刻别提笑意盎然，只怕已经花容失色了。
好半天他才反应过来，牵起呆子弟弟就往窗台横冲直撞，硬是冲了一条血路出来，引得边上温婉可人的名门闺秀们无一不白眼相看。
“两个大男人怎得同我们几个小女子争抢！多与我们磕磕碰碰，也没有些羞赧？”其中一位紫衣女突然发话，声音轻柔细糯，旁人听来十分舒服，越发显得她可爱至极。
沈昭轸出门时遮了面，此时也不想摘下，正猫在不显眼的一处，一边看戏一边咬水果。
红蓝突然间不知所措，只是不尴不尬地死守“城池”——也就东南角一个圆柱了，但是他们二人生得魁梧奇伟，占下的地盘至少可以容得三个娇小的女子，这才让姑娘们着急。
“姐姐，难不成他们也钟情于白相爷，莫不会……”那紫衣女身旁一位青衣女上前讲话，可惜声音越讲越小。
正当众人好奇之时，紫衣女突然间惊呼——“断袖！”
此语一出，当真令众人大吃一惊，沈昭轸也差点咽下一个西瓜子。然而来不及遮掩，紫衣女只恨极了自己的嘴巴，只好讪讪笑道：“是奴家口不择言，让众位见笑了。还请两位公子别往心里记。”
道歉的话自然说的好听些，不明事理的红蓝二人也就一笑而过，万万不能和姑娘们计较。
可其他人就不这么认为了，整个京城人人皆知，白相爷巡视青州归来，马上便要入京。
今晨刚得到消息，各门各户的姑娘纷纷拿出早就修好的荷包，全城出动，人人都想占个显眼的位置，好把自家姑娘精心绣制的荷包送给他，以表情意。
沈昭轸也曾听说，九州之中，白相爷可是首屈一指的美男子，据说他学富五车，才高八斗，通文晓理，足智多谋，更是备受官家青睐；他的诗词歌赋流传至大街小巷，举手投足间也总能搅乱少女们心内的一池春水；如今三十有七，尚未婚配。
沈昭轸毕竟是大理寺卿之女，传闻是只是传闻，这种茶余饭后的谈资没有真凭实据，她是不会当真的。她上楼，是来逃难的，有好戏就顺便看了。
随即八仙正店的掌柜奋力挤进来，向两方人马说明情况。
“二爷！三爷！在场的都是官家姑娘，又是八仙正店的常客，小的实在拦不住。”掌柜首先向红蓝二人致歉。
但这些官家姑娘也同样得罪不起，没等她们发作，就立马请罪：“众位姐儿们，今日相爷归来，大家都想寻个好地方一睹尊容，但八仙正店顶前几日就被二位公子包下了。所以小人提议，不如你们双方各退一步，大家就都能如愿以偿了。”
姑娘们正等男子先发表意见，沈昭轸也想看下文，却不曾想竟然看见他们二人眉来眼去，那红衣尤其妖冶！沈昭轸怀疑：哪怕他们不是冲着白相爷来的，也有七成把握下定结论——此二人必是断袖无疑。
见姑娘们都等着他俩发话，红衣又恢复了先前的不羁：“好说好说！不过是借用厢房而已！我们兄弟二人能与诸位小娘子共赏美景，实在是倍感荣幸！”
听了这句话，沈昭轸更是不寒而栗：这可是男女通吃啊！
紫衣女带头回道：“如此就谢过二位公子了。”
听到小娘子如此回应，红衣欣喜万分，情不自禁注视着紫衣女微微一笑。他天生一副好皮囊，又加上墨发红衣，眉目含情，更是邪魅！这让沈昭轸更加坚定了之前的判断！
掌柜总算舒了一口气：“多谢二位！今日太傅归来，本店一律免单。公子姑娘们，想吃什么尽管说，小的马上准备！”
“好！那就上几坛好酒，多弄些小菜。另外，再给我们准备些零嘴。记住，一定多准备几个西瓜来。”提到吃食，沈昭轸一点儿也不客气。
其他姑娘们一心讨论白相爷，也没人在意她。
却没想到，大娘子的贴身丫鬟也混在众位姑娘里。沈昭轸的声音清脆悦耳，又十分熟悉，自是瞧见她了。于是决定，先打听情况，再抓她回去复命。
红蓝率先与几位姑娘攀谈起来，问清了今日盛况的前因后果，姑娘们讲得痴迷，二人也听得津津有味。
今日她们都是特意送荷包的，但白相爷身边必定有许多护卫，而且他定是坐在马车里，一度尊容的机会不大。
于是一行人都跑上八仙正店顶层，到时就把荷包往太傅的马车里扔，说不准他会对谁的荷包一见倾心。
这些精美的荷包都是姑娘们一针一线制成的，从配布料、粘坯子、备彩线，到描图像、绣图案、缝成形都要一丝不苟，含有许多针工技巧，因此荷包是姑娘们巧手慧心的最好表达。
所以每个姑娘都各用巧思，各现身手，所做荷包无奇不有，或以各种碎布相互组合，或是精心设计、裁制、绣花、钉亮片等，产生一种生气和立体感，惟妙惟肖，栩栩如生，令人叹为观止。
相传新娘亲手制作的荷包能“驱邪解毒”，而另一用意是通过新娘的手艺去了解新娘的教养、为人。因此在南方，女子们多赠送荷包来表达对男子的爱慕之意。
02
沈昭轸那个荷包锈了好些年，就一个并蒂莲，绣工一般，里面放了冰片和丁香。此外嘛，还有一个字条。沈昭轸想起那张字条，就忍不住发笑，连西瓜汁都不小心溢了出来，连忙用面纱擦干。
“真的假的？这百十号人里少说也有二三十个大家姑娘，她们气量这么大？”听几个姑娘说，想一起嫁给白相爷，蓝衣惊讶不已，呆头呆脑地居然用了红衣的口吻讲话。
“那是因为人家大有魅力！”红衣用了蓝衣的口吻回答，可听起来却酸酸的。
姑娘们不理他，叽叽喳喳地继续聊着白相爷。
沈昭轸倒是觉得，比起那位神乎传神的白相爷，这一蓝一红甚是有趣。
“各位姐姐妹妹，请容我说一句话。”红衣忽然提问，“万一他早就收过荷包了呢？”
沈昭轸磕着瓜子，心里鼓掌，这题不错。
“自古以来，男子三妻四妾是平常事，收过也能再收。”姑娘们连连反驳。
沈昭轸却不以为然，日后我的夫君若是想纳妾，我就先写一张休书“羞死他”。
“我是说，假如他心里容不下别的女人呢？”红衣一时妙语连珠，问得姑娘们哑口无言。
姑娘们个个急得脸红：“不可能！他从来都不近女色！对啊！就是”
红衣刚想反驳，楼下突然起了骚动。
“姐妹们快看！是白相爷！”
闻言，姑娘们齐齐往窗台外观望，几十号人一起挤上窗台的栏杆。
沈昭轸懒得去挤，正好给她腾了地方，大摇大摆坐下吃葡萄，喃喃自语道：“还是葡萄好吃。”
“他……他竟然没坐马车，就这样暴露在外面好吗？”只听见小姑娘们一眼句接着一句，“怎么身边只有一个马夫，万一挤到他该如何是好？”
红衣在一旁听得气闷，也自言自语道：“且！骑个白马而已，既不是三藏法师，也不是皇亲国戚！”
大抵是讲得稍响，边上的姑娘们全都转头怒目而视，紫衣女更是生气。
只有沈昭轸觉得他这话在理，于是转身朝他竖起大拇指——不曾料想，大娘子身边的丫鬟就在她身后。
沈昭轸尴尬一笑：“秀姑姐姐！”
姑娘们喊得疯狂，开始扔荷包了；沈昭轸走得疲惫，开始发牢骚了。
她们疯狂地喊着“白相爷”，街道两旁的荷包不断涌现出来。有向上飞者，宛如一条又一条锦鲤嬉戏在他一尘不染的白衣之上；有往下落者，好比一道又一道流星散落在他乌黑漆亮的长发之周；有追心口、后背去者，恰似一根又一根羽箭穿梭在人与白马之间……
他越往前走，越是人声鼎沸。前方高楼众多，一时间，飞花四起，漫街遍野。白相爷向人连连微笑，眉月如钩，眼神清明；不时向来人拱手作揖，这温文儒雅之风更是引得众多姑娘心花怒放、羞怯难当、无以自拔。
就快来到八仙正店门下，楼上众位官家姑娘蓄势待发，还没等到人走过来就‘拉弓射箭’。更有甚者，对面那家酒楼虽然矮了一层，可却一点不输气势。上面挤满了花楼的小姐，直接放声大呼其名“既白——既白——”。盛情难却，白相爷只好向她们招手示意，使得这些官家姑娘好生嫉妒。
敌不过对方的狮吼功，却也有神兵利器助一臂之力——“姑娘！篓子来了！”
“来的好！”
几乎人人一篓子荷包，再没人敌过八仙正店顶的荷包。真真从空中飞来，一篓子一篓子往下砸。忽然间，云雨大作，龙飞凤舞；对面也扯着嗓子大叫好似电闪雷鸣，狂风怒号——不知是上天是罚是赏——一股脑儿朝向御马之人，难为他寸步不行。
然而金光灿灿如他，荷包之下依然纹丝不动，清淡如水。这正是为众多女子欣赏之处。
恍惚间，红衣一个激灵突然站起来，拍了一下蓝衣的脑袋：“哎呀，呆子！她们喊的是白相爷！白相爷！白相爷！大哥让我们找的人啊！”
蓝衣这才恍然大悟：难怪要租八仙正店。
一盏茶的功夫，对面的小姐嗓子枯竭，败下阵来，姑娘们一齐庆贺。
狂风衰落，云雨也随之而去，荷包雨趋于平静，如落花翩跹。面上绣着双碟，对蛟；莲子，枣儿；葫芦，金瓜；鸳鸯，燕子；金桔，喜鹊……突然引得红蓝二人羡慕起来。
唯一令人失望的是，白相爷并未在意任何一只荷包。只是趁着“好天气”，慢悠悠地走着，连只言片语也未曾留下。
03
兰草团扇就摆在一旁，用秀帕盖着，沈昭轸无奈坐在一旁看着公子哥儿们奋笔疾书。沈家大娘子说她没有规矩，不许她再吃西瓜。
秀姑走在公子们之间观看他们作画，有些个画得实在不堪入目，直接被她请了出去；看到佳作时，频频点头，向大娘子示意。
沈昭轸心中了无生趣，一双大眼左瞟一下右瞟一下，引得几位公子满面春风。沈昭轸心道：这等定力，就算兰草图画得再好，母亲也瞧不上你们！
突然地背后一阵骚动，姑娘们又成群结队地下来了，八仙正店门口也被人群包围起来。
沈昭轸还不知道发生了什么事情，就被大娘子拉起来，悄声提醒：“低头，莫要言语。”
沈昭轸低头，被大娘子带着小步往前走，一双青靴盖着白衣印入眼帘。
随即听见大娘子毕恭毕敬道：“白相爷！”
青靴主人的嗓音温柔好听，富有磁性：“大娘子客气！既白听闻，此间有人作画，题为兰草。在下对兰草甚是喜爱，所以不请自来，还请大娘子和沈姑娘莫要责怪！”
白相爷语毕，又向她们二人作揖致歉。
周遭的姑娘们再无声响，只嗤嗤地望着他。
沈昭轸被这声音吸引，一时忘了娘子的告诫，脑袋缓缓上移，看到腰间一个圆月形状的佩玉，觉得眼熟；再向上看，终于看到白相爷的脸——果真绝色，难怪那些官家姑娘们争得头破血流。
“哪有怪罪，相爷来此，我等不甚荣幸！”沈昭轸暗自吃惊，她从未见过母亲如此巧言，要知道，在官家面前大娘子都不会这样讲话，“秀姑，快去准备上好的桌椅，再挑几幅佳作，供先生欣赏。”
秀姑正要动身，白相爷却用折扇挡住了她的去路，开口便让人沉沦：“姑娘不必忙碌，这里还有空位，我随意就好。还请诸位继续，不要因我坏了雅致。”
听了这话，公子们接连说道“相爷折煞了”，随后也都继续作画了。
沈昭轸注意到大娘子神色有些不大自然，而大娘子只说：“如此，那只好请相爷自便了。”
白相爷微微颔首，随意落座，也拿起画笔。
时间匆匆而过，姑娘们站了许久，却还都眼巴巴地望着白相爷，没人敢喘气。
秀姑装作无意一撇，沈昭轸却见她看了一眼过后，朝着娘子瞪大了眼睛，震惊不已。
大娘子见状，也瞪大了眼睛，仿佛质问一般。秀姑见此，重重地点了一下头。再看大娘子，却越发慌张了，时不时看一眼沈昭轸，眼里满是担忧。
沈昭轸觉得奇怪，也不知道她俩打的什么哑谜。但又笃定，必和白相爷的画作有关。好奇心过重，顾不得礼数，趁大娘子不注意，沈昭轸一下子溜到白相爷面前，低头一看，甚是惊恐——他这幅兰草图跟扇子上的简直一模一样！
难道昨晚送礼求亲的人是白相爷？
大娘子训斥她没有规矩。沈昭轸却仿佛没听进去，猛地拿起绣帕下的团扇，仔细对比，心里纳闷：这可是白相爷，才高八斗学富五车，全城小娘子的爱慕对象，怎会看上我呢？虽然我也算名门闺秀，但再如何也入不了他的眼吧？让他心动，好歹也得有一箩筐的诗词歌赋吧？
沈昭轸结结巴巴地问：“你、你这图……怎么……”
周遭的姑娘们一个个巴望着，也都想知道发生了什么事情。现在倒好，她自己被别人看了热闹，忽然觉得这事做的有些唐突了。她自己到不在意，但是让沈府和白相爷都下不来台，太难堪了。
白相爷看见那团扇，也明显愣住了，但很快又漫不经心起来，微微颔首：“大娘子、沈姑娘，都是劣徒的过错。他早我几日进京，偷了我的团扇，说是要给我找位娘子。不想，无意间冒犯了沈姑娘，还请见谅！”
他说“劣徒”，不就是太子吗？我们小小的沈府哪敢跟太子置气？况且，太子能看上我们沈府，那才是莫大的殊荣！这一招真是高明，把沈府的面子给足了。沈昭轸佩服得五体投地。可是以他的聪明才智，倘若不把这事儿说出来，不是更好吗？
“相爷言重了！原来是一场乌龙，既如此，这团扇还是还给相爷罢！”大娘子拿走沈昭轸手里的扇子，毕恭毕敬双手递上。
沈昭轸心里暗叫不好，那扇子可是被她添了字的。
白相爷都已经伸出双手，准备接过扇子了。围观的姑娘们也终于要长舒一口气，想着白相爷还未有中意之人。
忽然一阵清风徐来，吹起沈昭轸的面纱，鼻尖嘴角一闪而过，一股淡淡的清甜的西瓜味儿飘过，沈昭轸不胜尴尬。
白相爷的鼻子明显轻轻动了一下，却微微一笑，接过扇子又重新送给了沈昭轸：“兰草芳华，佳人才情，绝世无双。既然这团扇与沈姑娘颇有缘分，还请姑娘收好。”
沈昭轸心里咯噔一下，他还把我添的字念出来了，大约是嫌弃才还给我的罢。心里虽然这么想，嘴上功夫可不能这样。沈昭轸垂着眼眸，甜甜地说：“承蒙相爷抬举，奴家谢过相爷。”
不忘行个礼，再双手接过团扇。
围观的姑娘们甚是嫉妒！
此时，堂下的公子们再也坐不住了，纷纷问道：“大娘子，既然团扇是个乌龙，那今日的彩头又如何打算？”
“哦？今日作画还有彩头？”白相爷提问，似乎颇有兴趣。
他这一问，大娘子神色更是紧张，沈昭轸比她还紧张，本以为这事儿已经翻篇了，她可不想和哪个不认识的公子出城探春。
但公子们却没想太多，直接回了白相爷的话：“彩头就是与沈姑娘出城探春。”
白相爷又是一笑，接下来这句话却让公子们后悔莫及：“这个彩头好啊！既然今日我也作画了，那就与诸位争一争。”
沈昭轸一双眼睛都睁圆了，看大娘子脸上表情跟她一样，这才确信她不是幻听。
九州可没几个人能跟白相爷比画，比得上的都已经七老八十了，定不会在这儿。结果显而易见。
“相爷，团扇此事本就是个乌龙，小女哪有资格与您探春；何况，相爷今日舟车劳顿，哪能再给您徒增劳累？”大娘子似乎不太喜欢白相爷，今日言语间也相当避讳，一心不想与他有半点牵扯。
虽然这话说得沈昭轸好像倒贴一样，但大娘子终于没让她和陌生男子探春，沈昭轸也算是欣慰了许多，她抬起眼睛看向白相爷，等着他的回答。
没想到白相爷却反问她：“轸姑娘以为如何？”
沈昭轸眉毛一颤，怎么突然叫我轸姑娘，有些不合礼数吧，母亲防他不是没有道理。况且这事儿母亲说的不算吗？还能轮到我表态？
沈昭轸稀里糊涂地就回：“母亲说得极是，莫要给相爷徒增劳累。”
“如此，是在下僭越了，不该打扰沈家姑娘！”白相爷似乎有些失望，沈家姑娘四个字难免有些疏远；却还是以笑待人，向大娘子作揖，“礼数不周，先行一步，告辞！”
言罢，转身就走看着他的背影，虽然挺拔高大，却总有些失落，沈昭轸心里莫名不是滋味。
周遭公子姑娘唏嘘不已，沈昭轸只见其他姑娘们眼神里尽是痛惜与疏离，而这些个争着与她探春的公子们竟然一个个掉头就走。
沈昭轸纳闷：“母亲，是我说错话了吗？”
大娘子讷讷回道：“不怪你，回府吧。”
沈昭轸是丈二和尚摸不着头脑，大娘子居然破天荒没骂她，莫非是她犯了什么大错？她迫不及待拉住秀姑询问。
“二姐儿，方才白相爷送您团扇，又约您探春，可您却当众回绝了他，还驳了太子的面子。从今往后，只怕没人再敢向您提亲了，”秀姑叹了一口气，又说，“可您若是不拒绝他，全城的小娘子都要记恨你，也自然不会再有哪家公子敢与白相爷相争。”
“啊这……所以这是个死局，无论我怎么答都是错的。”
秀姑又提点她：“奴婢知道二姐儿还不想成亲，但如今可不只是公子哥儿们不会上门，就连平日里与您交好的姐儿们也不会再与您来往。”
沈昭轸瞠目，难怪母亲总是刻意疏远白相爷，这男人果然深不可测！不知此事会不会影响沈府和爹爹……
沈昭轸细思极恐，出口便是一句：“还读书人，怎么一肚子坏水！”
不知房梁上何时多了一人，一口白牙笑得爽利：“说得好！”