第1章 记忆碎片

“叶素素……究竟是谁？”

李夜生仿若被一只无形的巨手，从幽深可怖的噩梦中猛然拽醒。刹那间，冷汗如决堤之水，迅速浸湿了他的衣衫。梦中那片阴森恐怖的场景，宛如一道刻入灵魂的烙印，依旧鲜活地浮现在眼前：无尽的黑暗仿若浓稠的墨汁，肆意翻涌，其间，一双双血红色的眼睛闪烁着令人胆寒的贪婪与恶意，冰冷刺骨的气息如幽灵般缠绕，似要将他的灵魂一寸寸冻结，碾成齑粉。

半个月以来，他好似陷入了一个无法挣脱的噩梦深渊，被这些诡异的梦境死死纠缠。在那如梦似幻的奇异世界里，他时而与一群天真烂漫的小孩背着简易的背包，欢声笑语地朝着学堂奔去，彼时，周围的一切都散发着温暖而柔和的光晕。可转瞬之间，场景切换至一间洁白得近乎虚幻的房间，台上站着一个穿着奇装异服、头顶光秃的老头，口中念念有词，那黑墙上横平竖直的字体，却似一道道无法破解的谜题，尽管他听不懂、看不懂，但那弥漫在空气中的温馨氛围，却让他的心底莫名泛起一丝久违的安心。

然而，美好的梦境总是如泡沫般脆弱易逝。随着视野仿若被一只无形的大手缓缓抬高，一些压抑、争吵、疲倦与孤独的情绪，如同汹涌的潮水，瞬间将他淹没。周围的人不再有儿时那银铃般的欢声笑语，往日的蓬勃生气也消失殆尽。每日身处之地，不再是那充满希望的洁白教室，取而代之的是高耸入云、冰冷威严的琉璃高楼，在阳光的照耀下，散发着拒人于千里之外的冷光。

“在混乱的情绪与画面交织中，他好像跳入了深渊……”画面突兀地闪动，梦里的他，眼神中满是决绝与绝望，从那高耸入云的琉璃高楼上纵身一跃，身体如同一颗陨落的流星，笔直地坠入由一座座琉璃高楼拼凑而成的黑暗深渊。在这之后，梦境陡然失去了所有画面，唯有耳边时断时续的争论声，夹杂着尖锐刺耳的打砸声，如汹涌的海浪，一波又一波地将他淹没，令他呼吸急促，几近窒息。

黑暗中，那一双双血目仿若漂浮的鬼火，若隐若现，无数形如鬼怪的生物张牙舞爪地从四面八方扑来，好似要将他生吞活剥。此刻的他，只觉浑身绵软无力，仿佛所有的力气都在瞬间被抽干，双腿如同灌了铅一般沉重。他只能无助地抱头蹲在地上，任由那如藤蔓般疯狂蔓延的恐惧，将自己紧紧缠绕，而这黑暗的空间，也在这恐惧的侵蚀下，摇摇欲坠，仿佛下一秒就会彻底崩溃。

直至一段悠扬悦耳、宛如天籁的乐声，如同一束穿透黑暗的光，悠悠地从他耳边传来，他那紧绷得近乎断裂的神经，才终于得以舒缓，稍稍感到了一丝轻松。

可昨夜的梦境，依旧被黑暗笼罩，不过，没有了那些张牙舞爪的鬼怪，也没有了那宛如救赎的乐声，唯有一个名字，仿若来自灵魂深处的低语，一遍又一遍从他大脑的最深处飘来。那声音中饱含着痛苦与绝望，一声比一声凄厉，似要将这黑暗的空间生生撕裂，直至空间破碎，他才如溺水之人抓住了救命稻草，终于从这无尽的束缚中挣扎着醒来。

他缓缓地从那破旧简陋、散发着淡淡霉味的床榻上坐起，额头上布满了细密的汗珠，宛如一颗颗晶莹的珍珠。他的眼神中，仍残留着惊惶与恐惧，那恐怖的画面如鬼魅般在他脑海中不断盘旋，挥之不去。他紧咬下唇，下唇几乎被他咬出了血印，双手也不自觉地颤抖着，仿佛被一阵无形的寒风吹拂，他甚至不敢再去回想梦中的哪怕一丝一毫。

良久，他深吸一口气，试图让那狂跳不已的心平复下来，而后拖着沉重得如同灌了铅的双腿，缓缓起身，一步一步走出了那昏暗狭窄、仿佛囚笼一般的房间。

牧村，沙州境内一个地处偏远、鲜为人知的小村子。天还未亮，李夜生便没了睡意。或许是不想再经历那恐怖的噩梦，也或许是因为今日对他而言，是个重要的日子——冲穴之日。

于这方天地而言，对他及村中同龄孩童来说，七岁，是命运转折的重大节点。冲穴筑脉、修瞳悟道，是踏上修行之途的关键。唯有成功冲破体内诸穴，方能感应天地灵气，推开修行的大门。

想到这，噩梦的余危彻底消散，体内涌起一股股对力量渴望的热流，好似即将喷发的火山，积蓄着无尽力量。

“也不知道我第一次冲穴，能破开多少道穴门。”枯枝围起来的院子里，李夜生背对着屋门扎马步，右拳挥出，划破空气，发出滋滋声响。

父亲叮嘱过，冲穴就是要冲破人身上那三十六处死穴。人刚生下来的时候，死穴外面有一层薄膜保护着，这层薄膜就叫穴门。只有把这三十六道穴门都冲破，才能真正开始踏上修行的路。

然而，这冲穴之举，恰似在悬崖边缘起舞，稍有不慎便会万劫不复。冲穴前夕，天下父母无不倾尽全力，悉心打磨自家孩童，力求他们体魄强健，足以抵御冲穴时那撕心裂肺之痛。

因为他们清楚，若冲穴失败，轻者经脉尽断，落下终身残疾；重者则性命不保，魂归九幽。

尤为关键的是，冲穴之机缘，仅存于七岁那年，一旦错过，穴门便会如顽石般彻底封死，此后余生，只能被困于凡人之躯，再无踏足修行的可能。

清晨，一抹晨光从淡薄雾气中穿透而出，落在这片荒芜村庄的上空。李夜生完成晨练，回到屋内，随意拭去脸颊上的汗珠，旋即再度出门。

牧村以牧为名，是因为村子里牧氏居民居多。李夜生随他父姓，父亲并非在此土生土长，而是十年前四处流浪时，遇见了牧村最美的姑娘——李夜生的母亲。

自那之后，他便在此定居，两人恩爱数年后，生下了他。

来到牧村村前的一片开阔之地，牧村的村长牧青早已等候多时。

“小夜生，你父母不能回来陪你，你害不害怕？”牧青问道。

李夜生的父母半月前去了城里。牧村离最近的城池足足有百里路，要到达那里，更是要穿过一处沙漠。况且此次远行，村里足足有数十人，可见任务之重。

路途遥远，行李笨重，要想在半月内往返，着实困难。

“牧爷爷早。”李夜生乖巧地先与村长打了声招呼，接着说道，“爹娘去城里给我换大饼吃，我要等着吃大饼，一点都不害怕。”实际上，他心里多少有些失落，只是不想让牧爷爷担心。

“哈哈哈！”牧青憨笑一声，招手道，“快来牧爷爷这儿，牧爷爷看看你的肌肉练得结不结实。”

李夜生走上前，褪去上身带着补丁的兽皮衣，露出一副黝黑而结实的肌肉。

“不错，不错，此次你父母去城里也是特意为你寻找珍贵药材，等你冲穴结束，定能派上大用场。”牧青一边说着，一边抬眼看向不远处，一个小女孩正蹦蹦跳跳地朝这边跑来。

“夜哥哥。”小女孩身穿一身灰白狐皮衣，与周围人群单一暗淡的兽皮衣相比，显得格外独特。

这件灰白狐皮衣，是早些年她父母特意在城里为她购买的。听小女孩说，这一件兽皮，可是足足用了十件灰狼皮才换得。

“香儿，今日咋舍得穿这身狐皮衣了？”不等李夜生回应，牧青抢先开口，语气温婉却带着一丝嗔怪，“见了爷爷也不招呼，心里只想着你的夜哥哥了！”

牧木香是牧青的亲孙女，母亲去年随出行队伍归来时，命丧凶兽之口。父亲牧啸龙是村里仅次于牧青的强者，未来大概率会继承村长之位。这次村里出行，牧啸龙也去了城里，赶不回牧木香冲穴。

“哼！爷爷最坏啦，我才不要理你！”牧木香猛地停下脚步，小嘴一撅，双手叉腰，满脸写着不服气。平日里，牧青对她修炼一事盯得极紧，时常安排高强度训练，让牧木香苦不堪言。

牧青笑而不语，似乎早已司空见惯，摇了摇头，在人群中扫视一圈后，说道：“锋儿是不是又睡懒觉了？一天天的，真不省心。”

说着，牧青便拄着木棍，弓着背离开，想必是亲自去把牧锋揪来。

李夜生和牧木香并未一同前往，二人有一搭没一搭地闲聊着。时间悄然流逝，空地上聚拢的村民愈发多了，待到四周全然被人群围得水泄不通时，牧青才单手揪着个小屁孩，大步流星地折返回来。

“牧爷爷，太阳还没出来呢，怎么这么早起床？”牧锋睡眼惺忪，轻轻揉了揉眼角。

“太阳都悬在你脑瓜顶了，你还耷拉着脑袋，能瞅见才怪。”牧青没好气地数落道，“一天天就知道偷懒，早知道当初就该把你爹扔狼窝里自生自灭！”

“咋扔我啊？”牧青身后，一个中年胖子脚步匆匆，睡眼惺忪，神色间还带着几分未消的迷糊劲儿。此人不是别人，正是牧青口中的父亲——牧啸海，平日里行事作风就透着股随性，显得不太靠谱。

牧啸海作为牧青的次子，亦是牧啸龙的胞弟。至于牧锋，每日贪睡不起，想来是得了他父亲的真传。

“好了，别浪费时间了，快叫人把大锅搬来。”牧青转过头，对着牧啸海吩咐道。

牧啸海心不情愿地伸了个懒腰，朝身旁几个大汉招了招手。没多久，他们便合力抬来一口硕大无朋的铜鼎，那鼎身之宽敞，装下数人都绰绰有余。

“也不知道锋儿是不是你亲生的，自己儿子冲穴，你倒好，睡得比锋儿都死。”

早年，牧啸海外出游历，归来时怀中抱着尚在襁褓中的牧锋。村里人本就好奇孩子的母亲是谁，可谁都未曾见过，一时之间，流言蜚语在村子里肆意蔓延。

起初，牧青自是一心维护儿子，可自从牧啸海上次归来，他察觉到儿子性情大变，变得极为慵懒，就连村里组织的打猎队，他也从不参与。若不是他大哥时常周济，怕是早就揭不开锅了。

“阿爹，你可不能乱说，锋儿可是完全继承了我睡觉的天赋，怎么能不是我儿子？”牧啸海脸不红心不跳，说得煞有其事。

“那锋儿咋没继承你的身材呢？”牧青一点也不给面子，引得周围围观的村民哄笑。

比起牧啸海那如同小山般臃肿的身材，年仅七岁的牧锋，身形着实显得瘦小了些。

“身材当然是继承了他母亲。”牧啸海撇了撇嘴，试图辩解。

“我看呐，是你平日把他那份吃食也一并吞了吧！”

一番争吵过后，大铜鼎下的火堆熊熊燃起，鼎中清水逐渐翻涌、沸腾。牧青指挥着身旁的几名大汉，将备好的草药、兽禽内脏依次投入鼎中。不多时，丝丝缕缕的香气自鼎中飘散而出，弥漫在四周。

“褪衣，入锅。”

“啊？”牧锋好不容易清醒过来，一听要直接进入煮得沸腾的大锅内，顿时吓得一激灵，“这是要把我煮了啊！我不去，打死也不去。”

牧青面无表情，仿佛一切尽在他的预料之中，微微使了个眼色。牧啸海心领神会，一步上前，如老鹰捉小鸡般，轻而易举地将牧锋拎起，狠狠扔进了大鼎之内。

“烫！烫死我了！”甫一浸入那翻滚的药水，牧锋便声嘶力竭地呼喊起来，手脚并用地疯狂扑腾，拼了命地想要挣脱出去。

牧啸海见状，立马来了兴趣，也全然不顾对方是自己的亲生儿子，摆出一副大义灭亲的架势，双手如铁钳般，硬生生将他按压了回去。

李夜生望着眼前这一幕，喉咙一阵发紧，不由自主地吞咽了一下。他没想到平日懒作的牧二叔竟也有这般可怕的一面，发起狠来，竟连自己儿子都不认。

“这锅确实像吃人的恶兽！”一想起那些比自己大几岁的人曾经说过的话，李夜生心中忍不住泛起一阵嘀咕，默默吐槽起来。

内心经过一番挣扎后，他心里明白，这一劫自己无论如何也躲不过去。牙关紧咬，心一横，紧闭双眼便纵身跃入其中。

一入鼎内，炽热之感瞬间将他包裹，每一寸肌肤都似被万针齐刺，身体本能地想要逃离。然而，多年来起早贪黑、坚持不懈地炼体，所为何事？不正是为了这一刻吗？他怎能退缩？必须咬牙坚持！

可那股激情转瞬即逝，在身体本能的驱使下，他的意志如薄冰般瓦解。什么修行论道、长生不老，此刻都成了荒诞不经的呓语。他手脚并用地向外爬去，声嘶力竭地呼喊着：“受不了了，去他娘的冲穴，这鬼地方，老子待不下去了！”

“嘿哟，小夜生，行啊！居然撑了整整二十息。”牧啸海一副幸灾乐祸样子，那如蒲扇般的大手，也在话音落下的瞬间，稳稳顶住了夜生的脑袋。

“回去……你也跟我回去……小夜生跑什么跑，再泡一会……儿子你力气不行啊！”

两只无情的大手，仿若巍峨山峦，一次次蛮横地阻断两人的逃离之路。牧啸海玩得不亦乐乎，牧青瞧着，不禁无奈摇头，低声喃喃：“我看，他铁定不是亲生的。”

言罢，目光落在牧木香身上，牧青沉声道：“香儿，你不想为你母亲报仇了吗？”

牧木香的指尖轻轻摩挲着那袭灰白狐皮衣，心中泛起丝丝涟漪，神色间满是迟疑。泪水悄然从她眼角滑落，似断了线的珠子。

这件狐皮衣，是母亲留给她的珍贵礼物，不仅承载着她对母亲的思念，亦是她心中复仇信念的寄托，支撑着她在想要踏上这漫漫修行路。

“报仇，我肯定要报仇，我要把全天下的畜生都杀了！”牧木香眼睛一下子变得通红，可一抬眼瞧见那口大铜鼎，心里头瞬间又打起了退堂鼓。

“可我……”牧木香见连李夜生都受不了铜鼎的熬煮，心里直发怵。

“唉！”牧青见此，只能亲自向前，也不给她反应的机会，轻轻一抬手，便把她扔进了鼎内。

陡然间，一声声尖锐凄厉的尖叫划破长空，李夜生和牧锋的声音瞬间被这股尖锐的声浪所淹没，如同被汹涌潮水吞噬的微弱泡沫。

“这小妮子，嗓门倒是挺大。”牧青苦笑一声，神色逐渐凝重，严肃道，“孩子们，冲穴之路，艰难无比。你们要凭借顽强的意志，在沸腾的药水中坚持一个时辰，之后我才能放你们出来。记住，这是你们走向强者之路的起点。”

话落，牧青那饱经岁月侵蚀、布满皱纹的苍老脸庞上，缓缓浮现出一丝难以掩饰的担忧，仿佛被愁绪织就的网轻轻罩住。

就连刚才还满脸笑意、没个正形，开玩笑时眼睛都眯成缝的牧啸海，此刻也像被一阵冷风瞬间吹醒，利索地收起了嬉皮笑脸的模样，神情变得凝重起来。

而一旁围观的村民们，原本还带着几分好奇与轻松，此刻也都受这氛围感染，个个脸上悄然爬上担心之色，眉头紧锁，彼此间交头接耳，低声议论着药水洗礼可能存在的变数。

一些人甚至扭过头，脸上满是不忍之色，根本不敢再直视。他们曾亲身经历过类似的场景，自然清楚被沸腾药水煮时，每一寸肌肤被高温灼烧，肌肉与骨骼都仿佛在经受着地狱般酷刑的痛苦。

但他们知道，要想在这个世界活得更久，冲穴是这几个孩子无论如何都逃不过的命运。况且，药水洗礼还只是冲穴之前的准备。

牧青轻轻叹了口气，目光深邃而凝重，仿佛在这一声叹息中倾注了无数复杂的情绪。他缓了缓神，再次开口道：“盖锅，加大火力。”