成本工具的三种选择

可供选择的成本工具有三种：价值工程、标杆和成本改善。

1.价值工程

价值工程通过分析以下两方面的关系来降低生产成本：

（1）产品功能的不同种类和不同水平。

（2）总生产成本。价值工程重要的一步是在设计新产品或是改良产品的阶段对顾客进行分析。对顾客进行分析辨明了顾客的主要偏好，从而决定了新产品的预期功能。

所使用的价值工程的种类依赖于产品的功能。对于像汽车、计算机软件这样的产品，可以轻易地增加其功能或取消功能，这些都是不断有新款式或不断升级的产品，消费者的偏好也经常改变。事实上，制造商往往选择一组有特色的特征赋予每一款新产品。对于汽车来讲，这意味着新的性能和新的安全特征；而对于计算机软件来讲，它可能意味着完成新的任务或进行分析的能力。

对于专业设备和工业产品，例如建筑设备、载重汽车和专用医学设备等，产品功能必须设计在产品之中，而不是另外加上去，因为消费者的偏好更固定一些。

目标成本对于前一类产品更有用一些，因为该类产品存在大量企业可以自行控制的特征。在这些企业中普遍运用的价值工程类型是功能分析，即对产品的每一主要功能或特性的效用和成本进行考察。这种分析的目的在于确定效用与成本之间的平衡。

2.标杆

标杆也是这一阶段经常使用的一种工具。标杆就是被企业选作对比标准的一些指标，它通常是市场中竞争者的平均标准，甚至是最好标准。在产品设计阶段，标杆的利用就包含了将企业产品的实验性设计与竞争者的设计相比较。例如，在发行一个新版软件时，对照其成本和开发所需的时间，要对新版本的每一个预期特性进行检讨，目的就是使软件的“一揽子”特性达到既满足顾客偏好又使成本低于目标水平。

再如，汽车制造商必须确定哪种效用和安全特征应赋予其新款产品。这种决策是基于对顾客分析、功能分析及顾客偏好的性能与其成本间的对比分析。如可以增加改进了的安全气囊，但是由于目标成本约束，一个改进了的声音系统可能会推迟到下一个款型才能应用。

3.成本改善

改善意味着“不断的提高”，即不断研究新方式以降低既定设计、功能的产品制造过程中的成本。通过结合新制造技术，运用先进的成本管理方法，并通过改善组织与人的关系，寻求更高的生产效率，使企业能够降低成本。

改善成本发生在制造阶段，而此时价值工程和改进设计的影响已经存在，因此，在这个环节，降低成本就要引进新的制造方法（例如弹性制造系统）和使用新的管理技术。

一旦企业确定并实施了产品及流程的设计，其关注的焦点就转移到如何以最有效的方式来运行工艺流程上来了，这也就是成本改善的意义所在。成本改善使企业的注意力集中在已有的工艺流程能否降低成本上。与目标成本不同，成本改善并不是以顾客为出发点的，而是受企业管理层设定的一定时期利润目标驱动的。

改善带来的成本降低主要是针对现有生产流程和产品设计的修正改良，采取的形式通常是引进新的制造技术、提高设备效率以减少浪费，以及对员工进行培训和动员以鼓励其为降低成本、提高质量而努力。