邪马台国

部落联盟

根据中国史书《魏志·倭人传》的记载，公元2世纪末，日本列岛上本以男性为国王的倭国发生动乱，小国之间相互攻击，一年后共同推举邪马台国的女王卑弥呼为王。女王“事鬼道，能惑众”，独身，深居简出，由其弟辅助治理国政。卑弥呼死后又立一男性国王，结果再次引发动乱，公元248年，与卑弥呼有血缘关系的13岁少女壹与成为国王后，局势才稳定下来。

30多个小国组成以邪马台国为中心的联合王国，其政治机构尚未成熟。最高统治者是女王，其下有大率、大倭、大夫等高级官员。大率是中央派到各小属国的检察官，大倭是全国管理集市的官吏，大夫是主持外交事务的官员。地方官员等级有多有少，有些属国还保留国王。邪马台国有一支维护统治秩序和对外战争的军队，并有不成文的法律和刑罚，“其犯法，轻者没其妻子，重者灭其门户及宗族”。由此可见，该国为带有母系氏族、政教合一等原始社会残余的早期国家。

邪马台国的经济以农业为主，“种禾稻、苎麻、蚕桑”等。农业生产水平日趋提高，酿酒业已相当普遍。“人性嗜酒”，说明已有足够的粮食，除供人们吃饭外，还可满足喝酒的嗜好。手工业已同农业分离，有生产兵器、工具者，还有纺织手工业者，也出现了专门制作供贵族们赏玩、装饰等工艺品的部门和工匠。根据《魏志·倭人传》的记载，新国王壹与曾向曹魏赠送白珠五千，孔青大句珠二枚，异文杂锦二十匹。“白珠”即珍珠，是九州地区的传统物产，“孔青大句珠”是用玛瑙加工而成，“异文杂锦”是精美的纺织品。

随着水稻及其他农作物耕作的普及，人们定居下来，出现了较大的村落或集市，人口逐渐增加。邪马台国有居民7万多户，其属国投马国有5万多户，奴国有2万多户，其他小国数千户不等。邪马台国普遍使用铁器农具，因而进一步推动了冶炼技术的发展。

农业的进步以及手工业产品的增多，相应地促进了贸易的发展。邪马台国及其下属各国都设有贸易集市，“国国有市，交易有无”。除特定区域的集市贸易之外，还有远距离的贸易活动，例如在对马国，“乘船南北市籴”，在一大国，“差有田地，耕田犹不足食，亦南北市籴”。

阶级社会

当时的邪马台国“尊卑各有差序”，基本居民分为“大人”和“下户”。“大人”与“下户”之间存在着森严的等级差别，两者路途相遇时，“下户”要躲到草丛中，为“大人”让路。和“大人”谈话时，“下户”或蹲或跪，两手据地，非常恭敬。“大人”可以娶四五个妻子，“下户”只能娶两三个。“下户”有向国家交纳“租赋”的义务，是社会生产的主要劳动者，也是作战时的主要军人。由此可见，“大人”为贵族，“下户”为平民。除“大人”和“下户”之外，还有“奴婢”和“生口”，两者的身份相当于奴隶，来源于战俘或罪犯。他们没有人身自由，从事家内劳动或被作为礼物赠送，甚至被当作殉葬品。例如卑弥呼女王使役奴婢千余人，其死后，“大作冢，径百余步，殉葬者奴婢百余人”。邪马台国使节数次到魏国朝贡时，均有献男女“生口”的记录。

大陆王朝册封

邪马台国与大陆政权交往频繁，仅在239-248年就四次派使者到魏国。根据史书记载，239年卑弥呼遣使魏国，被授予“亲魏倭王”印，赐给黄金、刀、铜镜、珍珠、纺织品等；248年，新国王“壹与遣倭大夫率善中郎将掖邪狗等二十人送政等还；因诣台，献上男女生口三十人，贡白珠五千，孔青大句珠二枚，异文杂锦二十匹”。

从《魏志·倭人传》记载的方位来看，邪马台国应在九州岛的北部地区，但从其记载的距离来看，则应在近畿地区，因而学术界围绕邪马台国的地理位置至今依然争论不休。