第三章　武人政权

源赖朝心狠手辣，为保住家天下，吸取平家未能斩草除根的教训，不仅将平氏家族赶尽杀绝，而且寻机将最后一个兄弟、忠心耿耿的范赖除掉。1198年末，赖朝参加相模川大桥建成典礼仪式，突然从马上跌落下来，伤重不治，第二年正月去世，年仅53岁。作为经常在马上活动的武士最高首领，坠马而死不可思议，因而引发许多猜想。特别是专门记录幕府活动的《吾妻镜》不仅在赖朝去世之日没有任何记事，而且缺少赖朝死前三年的记录。有人推测赖朝长期患糖尿病，因腿脚虚弱而落马；也有传说在典礼仪式时突然刮来一股怪风，安德天皇、平清盛、源义经等冤魂陆续显现在河面上，赖朝惊而坠马；甚至有人猜想他是死于北条政子的毒杀。赖朝的死因成为历史之谜。

赖朝有两个儿子—长子赖家，次子实朝。18岁的赖家继承将军职位，年少气盛，独断专行，引起众多“御家人”的不满。已经出家为尼的政子重新回到幕府，与其父时政协议组成元老决策体制，剥夺赖家的裁判权。其后剪除赖家的亲信，并消灭赖家岳父家族、杀害赖家长子一幡。赖家遭软禁后被杀，其弟、12岁的实朝继任将军职位。时政以辅佐将军的名义掌握大权，称“执权”。后受小老婆的蛊惑，准备杀害实朝，让自己的女婿做将军。关键时刻政子挺身而出，迫使时政出家为僧，其子义时继承“执权”。

实朝生在武士之家，但喜文厌武，爱好书法、和歌，擅长蹴鞠，甚至计划到大陆宋朝比试一番，武士们对其颇有微词。因憧憬公家文化，他自作主张与京都贵族之女成婚，并与掌握朝廷实权的后鸟羽上皇结成连襟。为恢复公家的统治权，后鸟羽上皇投实朝所好，不断为其封官加爵，在很短的时间内升任为右大臣。当时的贵族社会流行“官打”忌讳，即获得超越家族地位的官职会带来噩运甚至杀身之祸，据说后鸟羽上皇在京都河畔建诅咒幕府的祭坛，并用迅速升职的方式离间将军与执权的关系。确实如此，实朝的亲朝廷做法引起幕府高级官员的不满，在大雪飞舞、夜色茫茫的右大臣就职典礼上，受人唆使的实朝之侄、赖家次子公晓轻而易举地刺死了实朝，随后携实朝首级到朋友家从容吃喝，被迅速赶来的幕府捕快杀死。时为1219年，实朝28岁，公晓19岁。因实朝没有子嗣，源氏家族断绝，但公晓为何杀死实朝？实朝首级下落何处？义时为何临时离开就职典礼？至今仍是历史之谜。