假借

用东南西北来作为四个基本方向，是一种相当普遍的方位标示法，但它们并没有实体，完全是人类的发明。就连东、南、西、北这几个字原本也和方向没有任何关系。

“东”的篆文是这样写的（）：一轮红日（）爬到了大树，即木（）的中部。传说东海之外有名叫“扶桑”的大树，每天清晨太阳顺着扶桑树的树干往上爬，照亮世界。因为有了这个神话，人们便相信“东”字表示太阳升到了树木的中部，指东方。这个神话虽然美，可惜并非事实。一直到清朝末年甲骨文出土之后，真相方才大白。甲骨文“东”字（）就像一只袋子，两端扎得紧紧的，防止东西掉出来。它和甲骨文当中另一个字“橐”（）长得很像，“橐”是口袋的意思，它和“东”唯一的区别是没有交错纵横的编织图案。

“东”原来是一只鼓囊囊的大口袋，那么甲骨文“南”字（）呢？它是一件乐器。下半部分是陶制的钟或铃铛（），上面是打了结的绳子，用来悬挂乐器（）。商代贵族的娱乐生活非常丰富，管乐、弦乐、歌舞表演样样俱全。据专家推测，这种叫“南”的乐器很可能是商都以南特有的，或者在演奏的时候习惯放在南面，所以后来就渐渐用来表示南方了。

甲骨文“西”字（）像是一个用竹藤编的篮子，也有人说，这不是篮子，而是鸟筑的巢。仔细看看倒也有点像，再说鸟巢不也多是草木枝条编织成的吗？在树林里，鸟巢并不是均匀分布的，西边通常会集中一些。因为鸟多有夜盲症，天一黑，视线就模糊了。如果把鸟巢筑在西边，那么当太阳西下的时候，可以借着落日的余晖找到自己的家门。你不得不佩服先民的观察力，他们长期在野外生活，积累了丰富的自然知识，所以西边就是鸟巢那边。

再说甲骨文“北”字（）。古代人打了败仗，会用一个词叫“败北”。打输了和北方有什么关系呢？没有关系。“北”字原来指的不是方向，而是一种姿势。你看看字形就明白了，这是两个人背靠着背。所以“北”就是背的意思。两军对垒自然是面对面的，要是打不过怎么办呢？跑呗。背向敌人撒腿狂奔，这就叫“败北”。

说到这儿你明白了吧，在很久很久以前，“东”是只袋子，“西”是个篮子，“南”是件乐器，“北”意思是背靠背。后来人们把它们借去表示方位，这一借就借了几千年，而且赖皮不还了。被“野蛮绑架”的汉字还有很多，比如：“来”（）原本是株摇曳的麦苗，“万”（）是只恶毒的蝎子，“而”（）是一副茂密的长胡子。它们被借去的年月实在太久了，久得人们已经忘记它们本来的意思了。我们管这种对汉字的“野蛮绑架”叫“假借”。

假借可不是古人特有的做法。比如“囧”是网络上的流行符号，可以表示郁闷、悲伤、无奈等情绪。然而它在甲骨文中却是一扇雕刻精美的花窗（），表示明亮。“囧”的原义我们早就遗忘，却在不经意间穿越时空的隧道将它“绑架”到了流行语言中，让它再次生机勃勃。