同刘二十八哭吕衡州兼寄江陵李元二侍御[1]
衡岳新摧天柱峰[2]，士林憔悴泣相逢。只令文字传青简[3]，不使功名上景钟[4]。三亩空留悬磬室[5]，九原犹寄若堂封[6]。遥想荆州人物论，几回中夜惜元龙[7]。
[1]刘二十八：刘禹锡，因在同祖父的兄弟辈中排行第二十八，故称。吕衡州：吕温，字和叔，一字化光，河中府河东县（今山西永济）人。从陆质学《春秋》，留心当世之务，讲求王霸富国之术。与王叔文、柳宗元、刘禹锡交好。元和三年（808）被贬道州刺史，五年转衡州刺史，六年八月卒于任上。江陵：即今湖北江陵。李、元二侍御：谓李景俭、元稹。二人皆由御史贬官江陵，且同与吕温交好。
[2]衡岳：南岳衡山，在今湖南南部。天柱峰：衡山五大主峰之一。
[3]青简：竹简，因古代书籍用竹简编成，故后来泛指典籍。
[4]景钟：又称景公钟，《国语·晋语》七：“昔克潞之役，秦来图败晋功，魏颗以其身却退秦师于辅氏，亲止杜回，其勋铭于景钟。”韦注：“景钟，景公钟。”后因以景钟为褒功的典故。
[5]三亩：言其所居狭小。《淮南子·原道训》：“故任一人之能，不足以治三亩之宅也。”悬磬（qìnɡ）室：形容室内空无一物，因贫困见其廉洁。语出《国语·鲁语》上：“室如悬磬，野无青草，何恃而不恐？”
[6]九原：春秋时晋国卿大夫的墓地，后泛指墓地。寄：吕温葬于江陵，未迁故土安葬，故言“寄”。堂封：指坟冢。《礼记·檀弓上》：“吾见封之若堂者矣。”郑注：“封，筑土为垄；堂，形四方而高。”
[7]遥想二句：活用陈登英年早卒而为时人所惜的历史典故，兼指远在江陵（古属荆州）的李、元二人也在为吕温的逝世而痛惜。《三国志·魏书·陈登传》：“陈登者，字元龙，在广陵有威名，又掎角吕布有功，加伏波将军，年三十九卒。后许汜与刘备并在荆州牧刘表坐，表与备共论天下人。……备因言曰：‘若元龙文武胆志，当求之于古耳，造次难得比也。’”中夜，夜中，深夜。
吕温是柳宗元最亲密的友人之一，二人既有同乡之谊（郡望均为河东，即今山西永济），又为中表之亲（见柳《送表弟吕让将仕进序》），更为重要的是，二人都曾师事陆质，与王叔文交好，志在革除弊政，在思想上有着惊人的一致性。永贞革新之际，吕温因出使吐蕃而避免了被贬厄运，但三年之后，还是与柳宗元殊途同归，被贬道州，再迁衡州，年仅四十即卒于任所。噩耗传来，柳宗元悲痛欲绝，于元和六年（811）先后写下此诗和《祭吕衡州文》、《衡州刺史吕君诔》等，表达了失去友人的极度痛楚和绵绵哀思。
诗一反此前诗人多作五言古体的习惯，而用七言律体写成，精练严整，沉郁顿挫，深重的悲情贯穿始终。首联先用“衡岳新摧天柱峰”喻指吕温在衡州的去世，继以“士林憔悴泣相逢”状写吕温逝后引起的反响，兼顾诗题“同刘二十八哭吕衡州”之语。寥寥十四字，即使读者骤觉悲风迎面袭来，难以自持。
颔联总括吕温一生，而突出其“文字”和“功名”两项。就吕温的文章而言，当时即有定评，如《新唐书·吕温传》即谓：“温操翰精富，一时流辈咸推尚。”后世也颇多知音，如李慈铭《越缦堂读书记》指出：“和叔之文，当时拟之左丘、班固，诚非其伦；然根柢深厚，自不在同时刘梦得、张文昌之下。其文……置之韩、柳集中，亦为高作。”正因为如此，所以柳宗元深信其文是可以传之“青简”的。至于吕温的功名亦即事业，在当时却多不为人知。考吕温为人及其政绩，知其学殖丰厚，识见卓绝，颇具器识才干。刘禹锡《哭吕衡州时予方谪居》诗说他“空怀济世安人略”，元稹《哭吕衡州六首》其二用“望有经纶钓，虔收宰相刀”来喻指其经纶之才，这说明吕温之才略已得到友人的认可。进一步看，在道、衡二州任上，吕温曾力革“政令之弊”，遣吏捕盗，整饬治安，核查隐户漏税、奸吏中饱、兼并盛行等弊端，并以俸禄抚恤百姓，故深得当地民众爱戴，以至于“君之卒，二州之人哭者逾月”（柳宗元《衡州刺史吕君诔》）。就此而言，柳宗元认为吕温的“功名”本来是可上“景钟”的，但如今却未能上，因而为之感到深深的遗憾。
颈联承上作转，写吕温身后的简朴和凄凉。“三亩”言其所居狭小，“悬磬”言其室内无物。做了数年州刺史，只落得如此贫困的结局，既令人感叹，又见出亡者居官的廉洁。“九原”本指古时晋国卿大夫的墓地，吕温是晋人，按理应安葬于故土的，但如今却只能“寄”葬在千里之外的江陵。生时漂泊，死亦难归，想到这一点，怎能不令作为好友的柳宗元为之流泪！
尾联照应题面，将远在江陵同是吕温好友的李景俭、元稹一笔绾合，又借刘备当年在荆州与刘表共论天下人而独赞陈登（字元龙）的历史典故，深情无限地说道：“遥想荆州人物论，几回中夜惜元龙！”将吕温与当年颇有威名、被封伏波将军、年仅三十九即逝世的陈元龙作比，既表沉痛的惋惜之情，又对吕温作了极高的赞誉。
这是一首哀悼友人的上佳之作。使事用典的妙合无间，使诗意得以大大拓展，而真情挚意的自然喷涌，更给诗情增添了动人肺腑的力量。前人谓此诗“使事甚切而且化”（蒋之翘《柳集辑注》卷四十三），于“哀挽体中最为得体”（黄周星《唐诗快》卷十一），堪称中的。