埃及为什么没有将“黄金”当作“钱”来使用

在文明诞生初期，黄金是埃及的特产，但埃及却一直没有将黄金当作钱来使用。

一方面是因为黄金的产量不足以支撑整个货币体系；另一方面，也是最主要的原因就是该地区没有出现像美索不达米亚那样的农民和牧民之间的大规模交换。埃及的周围除了沙漠就是海洋，属于封闭的农业社会，单纯的物物交换持续了很长时间。

每逢洪水期，尼罗河的水位上涨，将沿岸非常广阔的土地都变成肥沃的农田，为埃及社会的运转提供了强有力的保障。尽管埃及人拥有修建金字塔的砂石技术，但在农耕方面却完全依赖尼罗河稳定的洪水，因此没有修建灌溉网络，城市化发展缓慢（只有孟斐斯和底比斯能称得上是城市），埃及社会整体就是一个“巨大的乡村”。

尼罗河上游的努比亚地区（今阿斯旺到苏丹之间的区域）出产大量的黄金，约占当时世界产量的九成，但这些黄金都被法老以“我和太阳神一样，身体是由黄金组成的”为由据为己有。黄金被铸成金锭由法老统一管理，在需要时再加工成道具和装饰品。因此，黄金在埃及并不是钱，而是一种权威财产、宗教财产。

后世的考古学家在法老图坦卡蒙（前14世纪）的墓穴中发现了共计110千克的黄金陪葬品，其中包括一个重约11千克的面具，这说明古埃及的黄金是维系法老尊严的重要工具。