从货币出现到英镑成为世界货币

距今大约4000年前，人类开始将“银块”当作钱使用。前6世纪，小亚细亚地区的人们通过硬币革命使钱的概念得到了进一步普及。

前550年，世界史上第一个大帝国——波斯帝国建立，全世界第一种货币也随之诞生。货币，指的是由国家保证其价值并强制流通的“钱”，可以说它与单纯的钱的概念有所不同。

到前3世纪，统一中国的秦朝为了加强中央集权而将货币统一为“半两钱”。货币的历史由此开始，延续至今已有2500余年。

随着商业规模的扩大和经济的发展，东西方世界银币和铜钱不足的情况愈发显著，于是人们逐渐开始采用“纸张”作为货币的材质。但是因为纸张本身几乎没有任何价值，所以必须通过信用使其具备“表面的价值”。

在中国，宋朝时官方就发行了纸质的货币——交子，到了元朝更是用纸币取代了铜钱。

但在以“金”“银”作为货币的伊斯兰世界，民间商人则通过票据等信用经济弥补了货币不足的问题，这就是“票据革命”。

伊斯兰世界的“票据”普及地中海的国际贸易区之后，被意大利的各大城市效仿。继而由犹太商人传播到了荷兰，当时的荷兰因为宗教改革，正处于宗教战争和殖民地战争导致的财政困难中，此举恰解了燃眉之急。接着，“票据”又被传播到了英国。

17世纪末的光荣革命后，英国与法国的对立愈发严重，为解决财政问题，英国开始发行国债，为政府筹集战争资金的民间商人（英格兰银行）获得了纸币的发行权。

本书将从票据出现一直到英国发行纸币这数百年间信用经济的持续发展称为“长期票据革命”。

随后，席卷欧洲的拿破仑战争（1803——1815）使欧洲进入“金融时代”。那时，英国开始发行英镑，英格兰银行因独占货币的发行权而成为中央银行。

19世纪，英国发展为强大的日不落帝国，19世纪后期，采用金本位的英镑纸币取代了银币成为世界货币。

世界史上货币发展的两个分支