第6章 哥伦布发现了新大陆

1492年10月12日清晨，哥伦布探险船队“平塔”号远洋帆船上进行瞭望的水手大声喊了起来：“陆地，陆地！”

哥伦布没有激动，他只是拿起航海望远镜细细观察。1492年8月3日，哥伦布受西班牙国王派遣，带着给印度君主和中国皇帝的国书，率领探险船队从西班牙帕洛斯港扬帆起航，先向南驶行，然后转向西行，进入大西洋。1492年9月16日傍晚，当船上有人激动地喊着“陆地，陆地”时，哥伦布也很激动。但是，当他拿起望远镜观看时，却发现那不是陆地，而是海面上漂荡的马尾藻。哥伦布和船员们的心情骤然冷了下来。

这一回，哥伦布在望远镜镜头里却看见了真正的陆地，它是海洋中一个小岛。哥伦布率领船员登岸，他以这块陆地司令的身份升起国旗，宣布占领该岛，并将其命名为圣萨尔瓦多岛，它是今日巴哈马群岛中的一岛，又叫华特林岛。

哥伦布以为他们登上了亚洲大陆，还以为这个小岛是中国的土地。但是，岸上没有一点《马可·波罗游记》中描绘的繁荣景象。于是，哥伦布命令船队向东南方向行进，继续寻找亚洲大陆。

1492年12月25日，海上刮起大风。海风把“圣玛利亚”号吹到岸边，搁浅在海地岛的一个沙滩上，无法继续航行；“平塔”号帆船也被海风吹走，不知去向。哥伦布当机立断，将“圣玛利亚”号船上的39名水手留在岛上，建立一个“白人村”，还留下大炮、物资，而他自己换乘了“尼尼亚”号远洋帆船，匆匆返航。

1493年1月16日，哥伦布乘坐的“尼尼亚”号远洋帆船驶离海地岛。在海上航行3天后，意外地发现了失踪的“平塔”号帆船。于是，这两艘远洋帆船结伴驶往大西洋。

3月15日，哥伦布船队回到了西班牙帕洛斯港，结束了这次远航。哥伦布受到了西班牙人的隆重欢迎。哥伦布立即把他的发现报告西班牙国王，国王听了非常满意，授予哥伦布绘有国王钦赐徽记的纹章，把哥伦布称为英雄，邀请他到王宫做客。

哥伦布后来又三次重复他的向西航行，登上了美洲的许多海岸。不过哥伦布在新大陆没有发现黄金，也没有给西班牙带来财富。就在哥伦布航海期间，葡萄牙航海家达·伽马却开通了欧洲通往印度的新航路，带来了巨大财富。这使西班牙国王十分沮丧。从此，哥伦布失宠了，他被废除了对新发现大陆的垄断权，个人所获得的财产被全部没收。哥伦布的晚年生活十分凄惨，贫病交加，孤独地离开了这个世界。

哥伦布直到1506年逝世，一直认为他到达的是印度。后来，一个叫亚美利加的意大利学者，经过考察才发现哥伦布到达的这些地方不是印度，而是一个原来不为人知的新大陆。亚美利加用自己的名字命名这块新大陆——亚美利加洲，简称美洲。哥伦布的航海探险活动是大航海时代的开端，他开辟了新航路，发现了新大陆，是地理大发现时代的伟大成就，影响了人类文明发展进程，在世界航海史上留下了光辉的一页。

做个小作业

1.选择题 美洲面积最大的国家是：（1）美国；（2）巴西；（3）加拿大。（）

2.思考题 既然哥伦布探险船队发现了新大陆，为什么没有给它命名？

微博士

美洲

亚美利加洲，简称美洲，位于太平洋东岸、大西洋西岸。巴拿马运河将其分为北美洲和南美洲。在政治地理上则把墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲统称为拉丁美洲。

北美洲面积最大的国家是加拿大，国土面积约998万平方千米，居世界第二。南美洲面积最大的国家是巴西，面积为851万平方千米，居世界第五。美国的国土面积是937万平方千米（1997年修正前的说法），修正后加入阿拉斯加州，面积为963万平方千米。

迈出第一步

了解美洲大国的国土

看着世界地图或地球仪，找一找南美洲有哪些国家，比较一下其国土面积大小，并说出南美洲国土面积位于前列的三个国家的名字。