2.2 大腦如何運作？
思考要動腦，但動腦不等於思考。要明白這一點，就要先知道大腦怎樣工作。因為科技飛躍，近三十多年來，特別在發明了功能性磁振造影（Functional Magnetic Resonance Imaging， fMRI）(1)之後，人們對大腦的認識比以前增加了很多。著作、研究和新發現不斷湧現，使大家對大腦的基本功能有了共同的理解。磁力共振成像（MRI）首先在醫療上使用，功能性磁振造影是之後的發明。兩者的基本科技一樣，皆利用磁力來掃描人體器官，用作診斷和醫學研究。兩者的主要分別是，前者是固定影像，後者是活動影像，有如照片與電影之別。加上利用數據在電腦上作立體的模擬，細微的腦運作也能浮現眼前。有關大腦的結構，在以前的解剖研究中早已知道，現在則更了解在運作時各部分的功能和關係。
設計師不必兼職無牌腦科醫生，只求在這裏讓大家有個概念，對大腦不同的部位、關係、功能和運作有點認識。今天人們愛將電腦比人腦，就用這種比喻開始解釋吧。
思維概念是覆蓋在大腦硬件上的操作環境，有點像電腦的操作系統（Operating System），之如AndroidTM 、iOSTM和Microsoft WindowsTM。但這只是「有點像」，因為電腦一般只有一個操作系統，而人腦卻有一整套系統。更重要的是，電腦沒有良知，硬件沒有自動調節、自動矯正、自動恢復和自我完善的能力，至少在可見將來不會有。
2.2.1 大腦的硬件
大腦的硬件即是大腦的構成和各部分的基本功能。大腦的構成有不同的設定，新的研究把它分為九個區甚至更多，這裏則用較傳統和較簡單的理解，既不偏離今天的概念，又易於掌握。
人腦是由腦幹（Brain Stem）、邊緣系統（Limbus Brain）和大腦皮層（Cerebral Cortex）組成，是三位一體，所以有人稱之為三位一體腦（Triune Brain）。腦幹又稱為爬蟲腦（Reptilian Brain），邊緣系統譯作哺乳動物腦（Paleomammalian Brain），而大腦皮層又稱新大腦皮質（Neocortex），即是我們常說的大腦。
腦幹的功能是自動的，控制人體的生理機能來維持生命。在醫學上，腦幹停止工作即代表此人已死。凡動物皆有這種功能，因此腦幹又叫爬蟲腦，就不足為奇了。
邊緣系統位於腦的中心，負責感覺，主宰情緒和指導反應。它主要由視丘（Thalamus）、海馬迴（Hippocampus）和杏仁核（Amygdala）三個部分組成。視丘是演繹視像的基本部分，跟杏仁核有直接連繫。其他知覺如聽覺等，交由大腦皮層主理；海馬迴主要用作短期記憶，像電腦的暫存記憶（RAM），受控於杏仁核，能直接抽取資料供杏仁核使用；杏仁核就是整個邊緣系統的控制中心，除了應付危急而啟動自然反應外，還是感情控制中心。若杏仁核出了毛病，便會像與社羣割斷關係，為人變得無情無義甚至殘暴，這已得到醫學證明。邊緣系統的功能是哺乳動物的本能，稱為哺乳動物腦亦很合理。
大腦皮層（簡稱大腦）在人腦的外層和頂部，佔了人腦的一大部分，是人比其他動物更發達的部分。大腦皮層控制心智功能、思考、感官知覺、自主反應和行為。視覺經邊緣系統形成初步印象後，仍不時交回大腦皮層作思考，理解之後作記憶和運用。大腦皮層使我們能作複雜的思考，是理智的來由。
大腦皮層分左右兩個半球（Cerebral Hemispheres），右邊主理時空的認知、形象和韻律等；而左邊主理語言、邏輯等理性功能。左右兩個半球其實有很多神經線相連，因此必須靠溝通來幫助理解，只有配合運作才能總結認知，還要長期培育和練習才能發揮最大功效。這即是說，左右兩個半球不是完全獨立工作，而且培育和練習很重要。
根據空間位置，大腦皮層分成四個部分：額葉（Prefrontal Lobe ／Frontal Lobe）在前額，是分析、判斷、策劃和創造的中心；頂部是頂葉（Parietal Lobe），處理知覺和語言，是知覺統籌中心；枕葉（Occipital Lobe）在後面貼近於視丘，負責視覺的細緻分析；顳葉（Temporal Lobe）在兩耳的上方，處理聽覺。
總而言之，整個大腦皮層是知覺的併合、處理、分析和演繹中心，是思考所在的部分。這就如電腦的中央處理器（CPU）、影像處理器（GPU）、臨時記憶體（RAM）和磁盤（Hard disk）。
2.2.2 大腦的操作系統
大腦的基本操作方式如下：腦幹操控身體各種機能，有如電腦的BIOS（Basic Input and Output System）驅動硬件一樣。而邊緣系統是個生存信息中心，為生存而對環境作基本認識。它一方面指揮身體作出反應，一方面向大腦皮層作出警示，而情緒和衝動就是警示。如果大腦皮層沒有足夠時間回應，不能或者不願回應，邊緣系統便會自動指揮行動。好像電腦偶然會提出警示，「遇到了某某情況，正準備這樣回應，同意不同意？五秒後會自動回應。」邊緣系統是個低層次的自動管理和操作的系統，而大腦皮層就是最高指揮中心，聯合大腦的其他部分，一邊套取資料，一邊合作思考；主要的思考都在這裏完成，完成後便下令作指定的反應。及後，思考會整理記存，用來增強思維概念和本能。亦即是說，腦幹管理着人的各種機能，邊緣系統引發情緒和指導反應，而大腦皮層作思考然後決定回應。這不是很難理解：舉手、走路、血液循環和內臟運作是腦幹負責的；喜好、興奮、緊張和激動是邊緣系統造成的感覺；而大腦皮層負責思考和作決定。反應（React）是受外界的刺激而行動，而回應（Respond）是受外界的刺激，經思考之後而行動；所以邊緣系統引發的是反應，經過大腦作思考的是回應。這就是腦袋的基本操作方式，三位一體地工作，保護我們的生存。
2.2.3 大腦的應用程式
我們為辨是非對錯、為認清事態和境況、為解決困難而思考。思考可以有不同的方法，思考方法就是大腦的應用程式，我們會因應需要而使用。近年有很多談思考的著作，特別是創意思考，輕易便能列出幾十種思考方法，例如比喻法，逆向法等。似乎思考不是沒方法，而是方法多得很，甚至要想方法去記這些思考方法。
我不愛背誦，亦不鼓勵背誦，我認為更重要的是理解，只在必須時才背誦。不得不先說大腦的一個特性——腦的資源是有限的。大腦會因應你的用法而調配資源，愛硬背和硬背多了，思考的資源便會減少。硬背所用的資源較多，而且會把大腦資源鎖死，所以最好還是經過思考，在理解之後才背誦，以減少鎖死和耗用資源，務求靈活運用資源。
坊間有幾十種思考方法，我建議只用最基本的方法，其他的衍生方法，只要明白概念和因由，記作附件（Plug—in）就是。我認為基本的思考方法只有兩種：就是縱向思考法（Vertical Thinking）(2)和橫向思考法（Horizontal Thinking ／ Lateral Thinking）(3)，其他的方法經理解後可作為附件。就這樣，思考方法便會成為系統，通過理解而減少虛耗，便會變得更易運用。這就是大腦應用程式，和電腦、手機中的應用程式差不多。