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怎样选择你的考点？
考场如战场，对它的选择当然重要。雅思听力和阅读是客观题，有标准答案，所以在不同城市考基本没有区别，我们重点说写作和口语。
首先要明确的是：不论你是选择笔试的“手写控”还是选择机考的“键盘侠”，你的作文都由考官人工阅卷，而不会被AI“批量处理”。
那么考点对于评分有没有影响呢？真正接触过examiners的业内人士都知道：多数IELTS examiners从事考官工作其实都是work on a freelance basis，并非“从一而终”。所以，在二、三线城市出现的考官们未必就不熟悉一线城市考生的英语学习情况。而且，与口语评分有可能受表情、声音甚至外形等非实力因素影响不同，写作答卷上只有“干货”，连画个笑脸符号都不允许，因此写作考官也能更集中地针对考生的实际英语水平给出较为客观的评价。
Pat对多名从北京“飞赴”外地的考生们的成绩进行统计后得到的结论也是一致的：如果感觉“南巡”或者“西进”并不方便却非要迎难而上，反而有可能会影响备考状态，得不偿失。
写作考场里应该先写Task 1还是Task 2?
这个问题看起来简单，其实还是挺有技术性的。
事实上，不论一个人的心理素质多好，也绝没有人会只看见一道题就开始写作。任何考生（包括各培训机构派去卧底的老师）在拿到考题之后，即使仅仅出于好奇心的本能，也一定会先把大小作文题目都很快地扫视一遍（笔试是翻页，机考是在Part 1和Part 2两个按钮之间切换），然后再开始全力写其中的一道题。
因此，从实战的角度出发，Pat建议您：如果确实感觉对眼前的Task 2(大作文)考题自己准备得较为充分,有信心在40分钟左右完成,那么就应该先坚定地完成大作文。在IELTS写作评分里，大作文占写作总分的2/3，小作文占总分的1/3，如果有把握我们当然应该先把占分多的部分拿到手。但是，如果在迅速浏览两道题之后，感觉自己对Task 2考题准备得并不充分、或者一时想不出足够的素材，那么Pat就强烈建议您不要浪费时间纠结，先果断地完成Task 1，然后再解决Task 2。这是因为：图表题是客观描述，不存在想不出素材的问题。写完Task 1后再写议论文，由于已经写了20分钟的英语作文，会比刚开始写时要顺手一点。否则，如果感觉议论文并不好写，却非要咬着牙先写Task 2，导致Task 2占用的时间过长，就有可能会导致两个部分都完成得不好的惨烈结果。
句子越长越难就越容易得高分吗？
这种说法Pat听得不少。事实上，剑桥官方评分标准里本来就没有要求写长难句，所谓“雅思作文必须写长难句”的说法其实是生搬硬套中式英语思维的结果。请您翻翻《剑8》~《剑14》后面由剑桥官方提供的高分范文，到底发现了多少“无敌长难句”呢？
眼见为实，请看《剑14》第128页7分范文里的这段话：
“This solution will help them to gain extra money to pay their daily expenses such as water and electricity bills. This means that their problems are solved and they are now worry-free …”
再来看《剑13》第129页7分范文里的这段话：
“Every single person has different meals on their list of favourites. If a person has a bigger family, it is almost impossible to cook something that everyone would like …”
您也许会说：7分范文虽好，但还不是剑桥的“真爱”。没关系，请看《剑10》第162页考官满分范文里的这段话：
“The question depends on the age of the child. To punish a very young child is wrong, as an infant will not understand what is happening or why he or she is being punished. However, once the age of reason is reached, a child can be rewarded for good behaviour …”
请问，它们是您心目当中的“无敌长难句”吗？
这些在国内同学们看起来“弱爆了”的句子，却都是真实的Cambridge English Language Assessment提供的官方高分范文里面的句子。
结论：IELTS作文好句子的标准并不是让考官看得“头上长角”，而是清晰、准确。
拼写错误会扣分吗？
在这方面请您稍微喘口气：雅思作文并不需要“全程无槽点”。
写作当然应该尽可能做到拼写正确，连基础单词都不会拼写的半文盲肯定拿不到好分数，有不少“心比天高”的同学在作文里真的会把modern，environment，knowledge，government，experience甚至believe这些基础词拼成非中非英的“第三种语言”。
但另一方面，IELTS examiners也能够理解考生是在时间很有限的情况下完成作文的（机考的同学也请注意机考的界面并不提供拼写纠错功能），所以对于偶尔出现的拼写错误（即官方评分标准里面说的occasional errors），只要不引起歧义，是不会导致严重扣分的（例如：《剑14》p.129的7分范文考官评语Occasional errors do not prevent the message from coming through.）。
本书附录为您总结了中国考生作文里的高频拼写错误，请尽量熟记，努力减少“拼写门”的发生。
雅思考试与国内的英语考试，比如四六级或者考研英语相比有什么不同？
区别之1：Short time frame（时间限制）
IELTS写作考试被很不绅士地放在了上午考试的最后，而且还要求写两篇作文(Task 1图表题和Task 2议论文)，这对考生的脑力和心理素质都是很大的挑战。但是请注意：当考官要求停笔的时候即使还没有写完也一定要停下来，否则将会被判为违纪行为。
对策：没有限制的考前练习是没有实战意义的。在备考的中后期，练习图表题不应超过25分钟，练习议论文不应超过45分钟。进入考前一周的冲刺阶段，就应该严格地按照1个小时来控制总的写作时间。
区别之2：Different tasks（不同的写作任务）
雅思写作考试分为两部分：Task 1图表题和Task 2议论文。图表题要求考生在20分钟左右完成，议论文要求考生在40分钟左右完成，写作考试时间总长度为一小时。
Task 1图表题是客观性写作，强调的是客观、准确、详尽，考生必须如实而且详尽地用英文描述图表里的信息。
相比之下，Task 2议论文则明显带有主观性——用IELTS examiners常说的话来说就是“IELTS Writing is not an exact science.”雅思议论文在观点上并没有“标准答案”，考官关心的是你是否可以用英文比较准确地表达、并且有力地支持你自己的观点。从语言上看，Task 2议论文对词汇量要求较高，而且句式也更加灵活。
对策：在备考初期，可以把图表题和议论文分开来练习。但是考前一周内，Pat强烈建议您至少演练一次完整的写作考试全过程，模考时间严格控制在60分钟，中间不要休息，也不要查词典或资料，全部写完之后再核对，或者请有经验的老师批改。
区别之3：Unfamiliar topics（中国考生不熟悉的话题）
和美国研究生申请入学需要参加的GRE作文考试不同，IELTS作文考试并没有给考生划定一个明确的题库，这直接增加了备考的难度。
更重要的是：IELTS作文的topic往往是多数中国考生并不熟悉的。所以，考生经常会拿到题目之后产生“蒙圈感”，想不出写什么内容，而时间却在一分一秒地过去，这是一种多么的体验。比如下面几道雅思作文真题：
真题一 In a number of countries, some people think it is necessary to spend large sums of money on constructing new railway lines for very fast trains between cities. Others believe the money should be spent on improving existing public transport. Discuss both these views and give your own opinion.（剑12真题）
真题二 In spite of the advances made in agriculture, many people around the world still go hungry. Why is this the case? What can be done about this problem?（剑13真题）
真题三 Nowadays many people choose to be self-employed, rather than to work for a company or organisation. Why is this the case? What are the disadvantages of being self-employed?（剑14真题）
真题四 Unlike many other countries, in the UK police officers do not carry guns. Some people think this leaves citizens unprotected, while others believe this reduces the violence rate. Discuss both these views and give your own opinion.
这些都是曾在英国引起广泛争议的话题，但中国考生却普遍对此感到陌生。绝大多数中国同学恐怕从来没有想过——高铁每年在中国运送的乘客人数已经比英国全国的人口都要多了，英国人居然还要求考生讨论应不应该建高铁的问题。更让很多国内考生费解的是——像警察执行任务时是否应该带枪这样在中国并没有引起过什么争议的事儿，在雅思作文里居然也要拿出来晒晒。
对策：Pat为您总结出了native speakers思考议论文ideas的常用方法，我们将在Day 2和Day 5通过实例来学习。
英语学术写作到底有哪些特殊要求?
一些同学考试之后本来觉得自己一定能拿6分或7分，但成绩发下来却只有5分或者5.5分，其实很多时候是因为自己的作文从学术类写作的角度来看只值5～5.5分。
对策：下面这些改错题可以让您快速掌握英语学术写作的核心特点，我们现在就一起来改错：
改错1 Some people argue that citizens shouldn't be responsible for their own medical costs.
分析：文体错误。英文学术写作里不接受缩写形式，shouldn't必须改成should not，don't应该写成do not；相应的I'm要写成I am；而can't应该写cannot（请注意：cannot中间没有空格）。例如《剑8》第163页：This cannot be the responsibility of the parents alone.
改错2 Lots of scientists have presented their evidence for climate change.
分析：使用了非正式的口语表达lots of。学术写作里可以改用many或者a large number of，比如《剑14》第131页的例句：Many countries are now calling for urgent action to delay the process.这样的句子读起来很平实但是很严谨，接近正式的英文学术写作风格。
改错3 Junk food advertisements are everywhere. They attract the attention of young people.
分析：句式过于短促，有rap的效果。IELTS写作不需要“长难句”，但如果全文都是这样的超短句，examiner肯定要开始跳“街舞”了。本句里可以把They attract改为现在分词attracting，同时把它前面的句号改为逗号。
改错4 Make sure that globalisation does not threaten our own traditions!
分析：祈使句（即用动词原形开头、表示建议或者命令的句子）是不能用在学术写作里的。而且，这句话的感情色彩过于强烈，有love letter的效果，应该把句尾的“!”改成句号。注意不要把你的雅思作文写成“咆哮体”。
改错5 We should be friendly to others because the Bible said,“Treat your neighbours as you would like to be treated.”
分析：圣经在西方确实重要，但在绝大多数英美大学里，宗教信仰（religious faith）是不可以作为academic writing的论据的。类似的还有国内同学们比较“粉”的英语谚语（proverb），在英语国家大学里事实上并不允许被当作学术写作的论证依据。
IELTS作文里是否可以使用I和we?
这个问题看起来比较“菜”，其实是一个很专业的问题，直接涉及到英语学术写作的本质。
在英语国家的大学里，有很多“叫兽”是明确反对在学术论文里使用I和we的，因为会让学术论文显得过于主观。有些比较勤快的“叫兽”看到专业论文里出现这两个词时，甚至还会兽性大发，勒令学生改正。
那么在IELTS写作中是否可以使用I和we呢？最权威的答案，是来自于Cambridge English Language Assessment提供的真实范文。
我们来看从《剑11》到《剑14》的一连串官方范文实例：
剑11第137页结尾段：I believe that …
剑12第129页第3段：If we can reduce the number of cars …
剑13第129页第3段：I think that …
剑14第131页第5段：I do not agree that …
这也太帅了，先让我哭会儿……如此之多的剑桥官方实例(实际上是《剑8》～《剑14》的几乎所有7~9分范文)竟然全都含有I，而且其中一些还旗帜鲜明地使用了we。
所以，虽然在国外大学里写专业论文时我们确实应该努力避免使用I和we，但是在写IELTS议论文时，确实没有必要对于适度使用的I或者we“如履薄冰”了。
（请您记得及时完成《作业本》Day 1里对应的练习）