在深入阅读之前，让我来教你怎样使用这本书

阅读此书时，请参考地图册。优秀的地图册不计其数，它们就像字典，几乎人人都懂得如何使用。即使你只有一部不怎么样的地图册，那也比没有强。

你很快就会发现，书中引用了相当多的地图，但是这并不意味着它们就可以替代正规地图册。我绘制这些地图仅仅是为了展示到达所讨论主题的若干途径，而且（我不得不如实道来）想让你有兴趣根据自己的地理概念来绘制地图，而无论你的概念是对还是错。你知道，无论你心思多么缜密，制做出来的平面地图都难免有不足之处。只有在地球仪上拼贴出来的地图才勉强算得上精准，但即使是地球仪也并非完全值得信赖的，因为它们是标准的球体。人们把地球仪制作成球体只是图个方便。虽说地球的两极略扁，但只有巨型地球仪才能体现出这点差异。因此，我们可以忽略这一细微的不规则。为自己准备一个地球仪（我写这本书就用到了地球仪，其实它只是在小杂货店买来的铅笔刀），用它来武装你的脑袋，但要记住它只是个“大概”，而非“确切事实”。只有当你想取得船长资格证的时候，才需要让“确切事实”走进你的生活。如果是那样，你就必须花费多年光阴去掌握一门极为艰深的学科。再说了，这本书不是写给专家的，而是写给那些想了解与自己恰巧赖以生存的地球的相关常识的普通读者。

现在，让我来告诉你一件事。学习地理最好也是最便捷的方法，就是参照图片重新审视每一件事情。

不要照搬我的或是别人的图片。如果你想这么做，那就看看我的图片，但它们也只能被视作地理学的佐餐。作为你早日着手为自己准备大餐的礼节上的建议。

我已经试着根据自己的地理概念给出了数量可观的范例。我分别绘制了二维地图和三维地图。你需要花一点儿时间来适应三维地图的设计，一旦你看懂了三维地图，就再也不会喜欢二维地图了。我给出的地图中，一些是从山顶向下看的俯视图，另一些是从其他角度观察的。人们可以在这些地图中观赏到各地风光。我分别画出了从飞机和齐柏林硬式飞艇的角度观察的地图，人们或许会想从这种地图上看出海水是否会枯竭。还给出了一些仅仅是精美而只能起到装饰作用的地图，和其他一些类似几何图案的地图。请你自己选择，然后根据自己认为事物会怎样发展的想法来绘制出属于自己的地图。

历史是地理的第四维，它将时间和意义赋予地理

画地图……为自己准备一个或大或小的地球仪和一部地图册。给自己买一支铅笔和一叠纸，接着便开始绘制属于自己的地图。

要想学好地理，这是唯一的办法，因此，你永远都不要忘记——画地图。