1.1.1　稀土元素的分布

在自然界中，稀土元素并不像金、铜、银等以单独的天然金属形式存在，而是以主要或次要成分的形式共同存在于众多的主矿物或副矿物中。虽然稀土元素存在于硅酸盐、碳酸盐、氧化物和磷酸盐等各种矿物中，但稀土元素并不存在于大多数矿物结构中，只存在于少数地质环境中。稀土矿物的主要来源是氟碳铈矿、独居石、铈铌钙钛矿和红壤的离子吸附黏土。在超过250种矿物中，稀土元素是其化学式和晶体结构中的重要组成。表1-2列出了稀土矿床中一些含稀土的重要矿物。

表1-2　与稀土矿床有关的一些重要含稀土矿物的名称和化学式