第11章 海上剿匪

在海上，针对海盗的防御策略有所不同。当需要冒险穿过海盗频繁出没的海域时，海员们倾向于选择装备完善的大型船只。维京贵族罗涅瓦尔德的舰队俘虏的那艘快速大帆船便是一个很好的例子：它不但尺寸巨大、船员众多，而且装备有希腊火喷射器，这种武器和现代火焰喷射器一样管用。这种“水上堡垒”可不是什么毫无自卫能力的猎物，而是强大无比的对手，它们有能力对抗哪怕是意志最坚定的海盗【106】，所以在舷侧炮问世之前，各大水域的水手们都喜欢驾驶大型舰船以吓退来袭的海盗。例如，在15世纪，从亚历山大到贝鲁特（Beirut）的航线充满危险但是利润丰厚，为了保护这条航线，威尼斯军械库（Venetian Arsenal）建造了拥有三层甲板的大型船只。这种船在船首和船尾楼甲板装载了宏伟的塔楼，配备有100—150名全副武装的士兵，还搭载了多达4门射程达到600步的射石炮。【107】东方海域也有类似的水上堡垒。在这些地方，水手们偏爱大型远洋帆船，这种船上也装备有类似于火焰喷射器的武器。在北方海域，汉萨同盟也使用过类似的大型船只——柯克船。作为贸易航线上的巨型堡垒，柯克船通常配备的船员人数是实际操控船只所需人数的两倍。

另一种形式的防御是在数量上获得安全感，海员们有时候会结伴航行：数艘快速桨帆船、加莱赛战船或者柯克船一同航行，能有效阻止海盗发动攻击。在威尼斯、比萨和热那亚主导的辉煌的意大利航海时代，这也是地中海一带的通行做法。【108】尽管不受监管的自由商船——也就是如今的“不定期船运”（tramp trade）——也存在，但是载有贵重货物的船只都处于受管制的船队体系（称为“慕达”[49]）的管控之下，尤其是那些驶向黎凡特的跨地中海船只，以及目的地是佛兰德斯（Flanders）和安特卫普（Antwerp）的大西洋航船。船队由一位海军统帅领导，通常他麾下会有多艘战船提供保护。【109】在北方海域，汉萨同盟会组织商船结伴出海，以保护他们的航行不受粮食兄弟会和均分者的袭扰。在东方，《明史》提到过有海盗袭击中国船队——这说明有组织的船队也是存在的，而且很可能有正规战船护航。但是现有史料未能就此提供更多的信息。

还有一种形式的防御，便是凭借船只本身较快的速度和灵活性独自航行。掌舵这类船只的船长知道，加入船队是有代价的。首先，在船队出发之前有义务等待其他船只聚齐；很多船长“强烈反对”在集结点“长久等待”。【110】其次，整支船队的速度必须照顾到最慢的船只。尽管有规章制度，但是独自航行的诱惑一定非常强烈，特别是考虑到这样一队满载贵重货物的船只铁定会吸引沿途的每一名海盗，无论船队中有没有战船坐镇。最后，还有一件无论如何都很有可能发生的事情，那就是船队可能被逆风或洋流驱散。这样，落单的船失去了保护，很可能被发现并遭劫。如果快船的船长们没有加入船队，而是独自航行，就能充分利用自己船只的灵活性，那么就可以面对没有海盗的海洋和顺畅的航道。但是，别忘了，海盗并不是水手们需要应付的唯一麻烦：数百年来，突如其来的狂风、暴雨、地图上未标明的礁石和水下的浅滩所导致的船只失事，肯定要比海盗造成的损失更多。