第25章 崩逝
黄昏时分，姜琰备了晚点，待栾彧回来同食。不一时，栾彧即回府，脸色低沉，姜琰正待询问，栾彧即拉着姜琰回卧房，郑重掩了门。
“彧，何事？”
“阿婧，你听我慢慢说，”栾彧走过来，轻搂住姜琰身子，带至榻边坐下，“今日接密报，宣裕太后崩逝。”
姜琰似未听到栾彧所言一般，愣愣定住，一言不发，眼中滚滚流泪。
“不会，夫君你骗我，千秋节时还好好的，如今不及半月，怎会如此？”
“阿婧，”栾彧心疼的抱住姜琰，“阿婧，放心，有为夫在。”栾彧轻拍姜琰后背，不知该如何安慰爱妻。
“夫君从何处得到密报，会否有误，怎得太后殡天，竟未昭告天下。”
“应是无误，今日飞鸽密报，三日之前夜里出的事。如今皇上也病重，京城恐有变，是以秘而不宣。”
“彧，我要回京。”
“阿婧，依礼为夫该当携你入京服丧，可依大盛律，戍边大将军无旨不得返京。”
“那为妻便一人返京，必要送祖母最后一程。”
“阿婧，你冷静，无明旨你亦不得返京。你且安心，恐圣旨这几日便会传来兴庆。”
“夫君……”姜琰满面泪水横流，抬眼看栾彧，栾彧心痛不已。
“阿婧，为夫笨拙，不知该如何安慰，你莫要过于伤心。”
“夫君，你可知太后疼爱我，更甚于她自己，如今殡天，我竟不能守在身边。”说及此，姜琰仰天道：“祖母，婧儿不孝，只顾自己陪伴夫君便草草离京，如今竟连最后一面也不得相见。”
“阿婧……”栾彧将姜琰紧搂入怀，姜琰无声颤抖着双肩。
未知过了多久，怀中可人儿终于止了哭泣，栾彧方稍安心。
“彧，你说京城恐生变，是何意？皇上已立太子，难道太子继位还会有变数？”
“不得不防，皇上病重，身边只得丞相与贵妃近身服侍。”
“我父亲与贵妃，必会拥太子登基。”
“嗯，但愿是为夫多虑。”
三日之后，圣旨到。命武宁王携王妃，带五万北境军精锐进京服太后丧。
“夫君并非多虑，京城必有大事，带兵入京服丧，前所未闻。”
“夫人以为如何？”
“即有圣旨，必当依旨意行事。所幸早已打点，今日便启程。”
“便依夫人。只是夫人当真要与我等一同骑马？此行千里之遥，日夜兼程，也需十日，为夫恐夫人不耐。”
“夫君，请你体谅我心急如焚，若坐车，必会耽误行程。夫君放心，我必跟得上行军。”
“如此，夫人骑我的‘青玄’，此马甚通人性。”
“‘青玄’？”说着栾彧牵来，扶了姜琰上马。
十日之后，武宁王带兵入京，大军驻扎在京城北郊。
姜琰一刻等不得，与栾彧带了苏清风、呼延霆等几十随从，入宫见驾。
姜婉得了消息，已在宫门内等候。入得皇城，苏清风等人只能在宫门外侍候，栾彧携姜琰两人入宫，随了姜婉赴太极殿见驾。
入得太极殿，殿中空无一人，姜琰甚觉奇怪，不觉回望栾彧，见栾彧轻轻点头，方才稍安。
进了内殿，见光合帝躺在榻上，面如死灰，嘴角正流出血来，丞相姜叱正伏在光合帝身侧，探其鼻息，榻前地上，倒着一只空了的药碗。
“皇上，”姜婉见此情状，扑到光合帝身上，见光合帝已然断气，不觉失声恸哭，“皇上，臣妾来迟一步，你怎得便走了，适才臣妾出殿时您还无事，怎得转瞬间便抛下臣妾。”
哭喊了几句，便回头指着姜叱，“丞相，你给皇上服了何药，你敢弑君谋逆。来人，将姜叱拿下。”姜婉一声呼喊，原本寂静无人的太极殿，竟然有大批御前侍卫一拥而入，将几人团团围住。
栾彧见惯阵仗，一步将姜琰护在身后，抬手便向窗外发了一支响箭，进而大喝一声：“武宁王栾彧在此，谁敢妄动。此事真相未明，且听丞相一言。”
“父亲，到底发生了何事，请父亲明言。”
姜叱怒目而视姜婉，半晌儿无言，终昂首别过脸去。
正此时，苏清风、呼延霆带人冲入宫门，闯入太极殿。栾彧一摆手，众人皆静立不言。
“武宁王，你带兵入宫，是想谋反么？”姜婉怒喝一声。
“贵妃娘娘，本王是奉旨带兵入京，现有五万北境军精锐，驻扎京城北郊。”
“奉旨带兵入京？荒唐，皇上怎会下这样的旨意。”
二人正争执不下，突一人奔进太极殿，姜琰认出是母亲身边的管事，还未问母亲，这管事便道：“丞相，贵妃娘娘，大事不好了，长公主薨了。”
“什么？”姜琰惊呼，回看父亲，竟发现姜叱似乎并不意外。
那管事兀自接着道：“小人今晨去求见长公主，见长公主倒于血泊之中，身子已僵，身边绢帕上似乎有字，小人一并带来，想请丞相示下。”说着那管事自怀中掏出绢帕。
姜琰不待姜婉上前，一步抢上将那帕子拿在手中，那帕上点点血迹，似乎是母亲临终沾血写下‘谋逆’二字。姜琰目眩，站立不稳，待栾彧扶住定了定神，方举着帕子问道：“父亲，母亲是怎么死的。”
“此事真相已明，姜叱矫旨谋反，被解忧长公主探得，便下手杀了长公主，今日又入宫弑君。如此乱臣贼子，武宁王若不将其拿下，便是同党。”姜婉一改往日温柔可人，厉色道。众侍卫也蠢蠢欲动。
“贵妃娘娘稍安勿躁，谋反之罪非同小可，绝不能听贵妃娘娘片面之辞，且听丞相一言。贵妃娘娘放心，若当真有逆臣，本王一声令下，五万北境军将士即刻入宫勤王。”
姜婉听栾彧一心回护姜叱，不敢再言，盯视姜叱。
“父亲，当真是你杀了母亲么？”姜琰难以置信，父母多年来相敬如宾，父亲怎忍心下手。
众人皆望向姜叱，姜叱从始至终竟一语不发，亦闭目不看姜琰。
“父亲，您为何不开口……”姜琰捉急，怎奈不论如何逼问，姜叱皆不言语。
“丞相无语可辨，武宁王还要护短么？”
栾彧也不知如何是好，转眼看向姜琰，心中暗想，若姜琰一力回护父亲，自己纵是反了，也要护住姜氏一族。
“丞相有谋害皇室公主之嫌疑，理应下诏狱待审。”姜琰面上已收了表情，此刻一张铁脸，看不出任何情绪。
栾彧见姜琰如此，一挥手，苏清风上前，向姜叱一拱手，道：“丞相请。”姜叱依旧不语，昂首而出。
栾彧以‘勤王’之名，接手皇城戍卫，以太子之名昭告天下，光合二十七年正月二十七，宣裕太后崩；光合二十七年二月十三，光合帝崩。宫中治丧七七四十九日后，太子田祯登基，年号‘保定’，尊生母姜婉为皇太后。
丞相姜叱谋逆，连同其子姜玢并党羽，尽下诏狱。武宁王栾彧勤王平反有功，晋爵一等，封太子太师。
在宫中服丧近两月，姜琰清减许多，身体虚弱已极，栾彧心疼不已。出宫回了武宁王府，便日日守在姜琰左右，还命人接了明月前来服侍。
这日栾彧一早出城去北境军营，姜琰日日在房中憋闷得很，便起身至花园游荡。
四月初春，京城乍暖还寒，姜琰本就纤瘦，如今裹在宽大棉袍里，更显盈盈一握。在花园中四处探看，姜琰有些失望，心想这毕竟是武宁王府的花园，守备森严。
正思想着，突闻一声低呼：“公主。”
姜琰抬头，正是高谦，姜琰浅笑道：“姜琰只当兴庆一别，侠士不愿再见姜琰。”
“公主说哪里话。高谦是重义之人，既说过效忠公主，又岂会半途而废。高谦本潜在宫中保护公主，见北境军接手宫卫，方才离宫。这些时日，在下一直隐于诏狱，保护丞相与靖国公世子，见武宁王亦派了人在诏狱中，这才撤回。”
“多谢侠士思虑周全，此事疑点重重，我竟未防备有人会加害父亲与哥哥。我这些时日，一直思量我父亲为何一言不发，似在保护何人。侠士一直在京中，可探得何消息？”
“此事出自令姑母之手。”
“哼，果然不出我之所料，不牵连姑母，便可保全姜氏一族。那我母亲之死，当真是我父亲动手？”
“我只知那晚丞相确实出宫回过丞相府，是否杀了长公主，不得而知。”
姜琰默然，高谦看着姜琰，眼中无尽怜惜。
“公主节哀，逝者已矣，保重身体要紧。”
“高谦，多谢你。还有一事劳你。”姜琰又嘱咐高谦几句，高谦领命自去。
姜琰这几日嗜睡，用过午膳便在房中小睡，栾彧回府，也不打扰，自在一旁守护。
“明月，拿水来。”姜琰呓语，栾彧急忙起身端茶奉上。姜琰睁眼，见是栾彧。起身之时，又觉一阵目眩，扶住栾彧道：“彧，你回来了，怎不叫醒我。”
“夫人难得安睡，我怎舍得吵你。”扶住姜琰坐起身。
“夫君，这些时日，宫中府中之事，劳你费心，多谢你。”
“你我夫妻，不必言谢。今日……”栾彧已知姜琰见过高谦，想细探问，见姜琰脸色惨白，终是不忍再责，咽下话头。
“今日如何？”
“今日元勋带西昌使团入京，贺大盛新帝登基。”
“什么？元勋入京？”
“正是。此时正在宫中，明日皇上在宫中设宴款待，命你我赴宴。”
“来者不善呐。”
“为夫亦觉如此。阿婧，你若不想去，我便回禀皇上，你身子不爽，要留府静养。”
“不，夫君放心，为妻无碍，我随你同去。”
翌日栾彧与姜琰一同入宫赴宴。宴会设在未央宫正殿，栾彧携姜琰来至未央宫时，殿中已灯火通明，赴宴者尽皆落座，新皇及皇后亦落座，元勋坐在田祯左手下首。
内侍高宣武宁王驾到，含元公主驾到。一殿人齐齐看向殿外，只见武宁王先下了车，回身揽住公主芊腰抱下车来，放姜琰站定，又回身帮姜琰理好外袍拖尾，姜琰安然受了，丝毫不顾及旁人侧目。
只见栾彧紫冠青簪，依旧一身玄色重缎衣袍，除衣襟用金线绣了纹饰之外，再无其他装饰，庄重且肃穆；姜琰挽着宫髻，带一套银丝累金凤镶珍珠宝石头面。脸上雪白，不施胭脂，只画远山，染了朱唇。一身素色流光缎内裙，以银线绣了‘万’字暗花点缀，同色外袍，绣着鹤舞九天，那鹤头鹤眼皆镶宝石，虽通身雪白，亦显得姜琰光彩照人。二人一玄一素，立于一处，俨然一对璧人。
说话间栾彧已携姜琰缓缓步上殿来，跪地拜见皇上皇后。
“微臣栾彧拜见皇上皇后。”
“姜琰拜见皇上皇后。”
“武宁王、皇妹请起。”
“谢皇上。”
“启禀皇上，栾彧与夫人来迟，还请皇上恕罪。”
“连日来武宁王与公主辛苦了，无妨，入座吧。”
“谢皇上。”说罢栾彧起身，搀扶姜琰来至田祯右手下首坐定。
一抬眼，便见元勋一双眼流连在自己身上，姜琰不动声色。再扫视殿中，竟见一故人，正目光灼灼盯着栾彧。
如今这朝堂之上，皇后叔父，新任丞相王凤，与勤王有功的武宁王栾彧平分秋色。只见王凤频频举樽，与人隔空对饮；而栾彧却一双眼只有身边的爱妻。
田祯为助兴，传了歌舞上殿，一舞毕，众人皆喝彩。
元勋开口道：“皇帝陛下，贵国舞姬当真技艺高超，不过本王曾见识过贵国一位传奇女子之舞姿，胜过这殿中舞姬千百倍。”
“哦？当真？二王子殿下可知这位女子身在何方？可为朕招来一舞否？”
“哈哈，远在天边，近在眼前，皇帝陛下莫急，终有一日本王必叫她心甘情愿做本王的舞姬。”说完便瞟姜琰，见姜琰兀自与栾彧私语，根本不理会旁人，悻悻别过头去。
此时栾彧站起身，向田祯一拱手道：“皇上，公主连日来身子不爽，微臣先行告退。”
“如此，武宁王便带公主回府吧。”
“谢皇上，微臣告退。”
“谢皇兄体恤，姜琰告退。”
说罢二人挽臂而去，元勋斜睨着姜琰背影，目光贪婪阴狠。
待回至王府中，姜琰困倦，未与栾彧多言，便梳洗睡下。