廌、解廌、獬豸

廌是古代华北一种真正存在过的动物，商代曾有田获的记录，毛色为黄（合集5658）；后来因为气候转冷而南移，终在中国绝迹而变成传说的神兽。目前其在越南的丛林中犹有遗存，19世纪才被发现，越南语读若“色拉”。《说文》对“廌”的解释是：“解廌兽也。……古者决讼，令触不直者。”其甲骨文的字形作一只高大的平行长角的羚羊类动物形（）。古文字有几个以之构形，如此兽所吃的草为“荐（薦）”，以草与廌组合（）。《说文》解释云，“古者神人以廌遗黄帝，帝曰，何食何处？曰，食荐。夏处水泽，冬处松柏”，以廌所吃的草料是编织席子的好材料表意。而“法（灋）”的《说文》解释是：“刑也。平之如水，从水。廌所以触不直者去之，从廌去。”因传说它用角触碰罪人而有助于判案，故为法律的象征。汉代一位判官的墓门，就画有一对低头作欲向前冲状的廌。后来负责判案的县衙就绘有解廌的形象，县官的补服也以解廌为图案。由于字形演变有如独角兽，其长而平行的角也容易被误会为独角，故在汉以后的墓葬，常以细长的独角出现。甲骨文还有“羁”字，作廌的双角被绳子绑着之状（）。卜辞用以为驿站之设施，有二羁、三羁、五羁等，很可能古代就以廌作为骑乘或拉曳驿站的车辆。“庆（慶）”字的甲骨文以“廌”与“心”会意（），廌的心脏可能被认为可作药用或美食，有得之则可庆祝之意。这都说明此兽在华北生存过的事实。