第2章 凤图风波，针锋初对

浮云织月灯，回旋照旧梦。

千机一线在，敢与岁华争。

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沈府议事堂，檀香燃成尖锥。

沈夫人面色如铁，拂袖厉声：“好个孽障！花轿不坐出去纵马、赎礼还狮子大开口，你可知今日我沈家因你一人颜面尽毁？”

沈如织则是一副淡然神色，坦然跪坐，手却一直在脉息上暗暗计时——迄今掌印府使者已去半日，若到明日辰时仍不来递帖，依照礼制，此婚便彻底成了一纸空文。

想到这她缓声回道：“女儿不过依祖制『吉时不候』行事。若夫人尚嫌赎礼高，可当即退亲，女儿绝无怨言。”

一句“祖制”堵回所有斥责。先祖立训白纸黑字，沈夫人若驳，就是毁家规。这话一出堂中长辈此刻是面面相觑，气氛顿时僵成了冰线。

偏此时，门外小厮来报：“掌印府来人，说愿遵沈小姐所言条件，只是有一事相求——请沈家务必保住'九龙抟云'贡缎，此乃为太后寿辰所备，若有差池，掌印府上下皆担待不起！”

众人哗然。原来掌印府竟有如此大的把柄在沈家手中！沈夫人听闻此言，脸色更是青一阵白一阵，她原以为拿捏住了“女儿”，却不想“女儿”反过来拿捏住了掌印府的命脉，让她一时间竟说不出话来，握着茶杯的手指也因用力而微微发白。

片刻后终于，她猛地将茶盏砸在地上，厉声道：“好！好得很！真是养了个会'自折家林'的好女儿啊！我与你，从今往后，恩断义绝！”

茶汁四溅，沈如织的袖口湿了一片，她却连眼睛都未眨一下，只是头重重地砸在地上，然后平静地道：“母亲的断念，女儿记下了。”这一磕，她并不是为了所谓的孝顺，而是与这腐朽的旧秩序彻底了断的决心。

沈夫人听到此话愤愤的甩袖而去，众人见状也识相的一哄而散。

其实她心里明白，掌印府之所以急于答应这看似苛刻的条件，是因为朝廷已命织造局为太后六十大寿准备贡品，而“九龙抟云“贡缎正是其中压轴之作。如今距离呈献不过三月，时间紧迫，若无沈家相助，掌印府必定难以交差，甚至可能因此获罪。她正是抓住了这一点，才敢如此大胆提条件。

沈如织扶着墙壁缓缓站起，久跪的膝盖传来阵阵酸麻。回到院中小桃端来一盆温热的清水，轻声道：“小姐，擦把脸，敷敷膝盖吧。”

沈如织却摆了摆手道：“不必了，小桃，去把我房里阁楼上那盏蒙尘的走马灯取来。”

“走马灯？小姐是说……那盏七年前，顾大人送来的旧物么？”小桃有些不解，但还是补充道，“那灯放了许久，老爷生前曾说它与岭南某个匠人所制的灯颇为相似。”

沈如织点头说道：“正是它”随即回忆起了七年前那次短暂的会面。

那年她刚刚适应沈家的生活，父亲沈毅偶然发现她对织锦一道有着远超常人的悟性，便为她安排了一场小型的技艺展示。顾昀作为锦官司的年轻官员前来观摩，看到她所织的一幅小巧云凤图，惊为天人。事后，顾昀送来了这盏精工制作的走马灯，灯壁上绘着几个憨态可掬的嬉戏童子，灯芯一旦点燃，热气驱动，纸影便在灯壁上回旋不休。

更令她意外的是，这灯的某些机巧，竟与柳清婉记忆中，父亲柳致远书房里一盏用于传递密信的灯有异曲同工之妙。这让她对顾昀的身份与立场，多了几分谨慎的揣测。

小桃依言将灯搬了过来，只是灯罩上积了薄薄一层灰尘，随着走动扑簌簌落下了些。

沈如织接过灯，取出一根早先藏好的银针，凭借着两世的记忆，在灯座底部一处不起眼的接缝处轻轻一挑，只听“咔哒”一声轻响，一块小小的暗格应声弹开。她将灯倒转过来，轻轻一抖——一卷用极细丝线捆扎的、几乎与灯座底色融为一体的暗色丝缎缓缓滑落，摊开一看，上面有一个用秘法绣的细密的梅花暗纹。

“果然没错。”沈如织唇边露出一丝了然的微笑。——这正是云锦“暗梅八出“织法的原始草稿，外人看来只是寻常的梅花图样，却不知晓，每一片梅瓣的走向、每一根花蕊的位置，皆可拆解成细致入微的经纬指令。这是柳父的巧思，亦是柳家“云凤织纹“中某种隐匿技法的原型。如今顾昀赠灯暗示，所为何来，值得深思。

她将草稿小心翼翼地摊在书案上，凭借着两世对织绣技艺的深刻理解，细细补全了草稿上几处因年代久远而模糊的缺口，心中已然勾勒出一幅更宏阔的蓝图：以这云锦密钥为核心，外藏于走马灯的旋转灯影之中——将来若要传递机密讯息，只需燃灯半刻，旋转的灯影便能形成一组动态的编码图纹，旁人看来，只当是在欣赏一盏别致的花灯，绝难窥破其中玄机。

月上柳梢，清辉遍洒。小桃轻手轻脚地走进来回禀：“小姐，醉春楼的江山行递来了消息。”说着，呈上了一柄合拢的紫檀骨泥金扇面折扇。

沈如织接过折扇，轻轻展开，扇面干净，只在扇骨一侧用蝇头小楷写着四字：灯起东风。

她不由低低一笑——江山行果然已经收到了“锦局翻盘”的口信，他们二人算得上是少年相识，江山行曾受过柳父的指点提携，后来沈父对其亦颇有照拂之恩，他知晓她双重身份的些许隐秘，如今这般，算是正式结为攻守同盟了。

她取过笔，在扇面的另一侧，同样用极细的笔触添上一行字：“花映中宵”。折扇复合后，那八个字便如暗语般藏于扇骨之间：灯起东风，花映中宵——合起来便是「借灯东风，夜半覆棋」之意。

次日辰时，掌印府果然派了专人送来了当初沈如织所列的“八色赎礼”以及足足二十万两的银票，此外，还有一纸签妥的协议：水月织坊未来三年的五成净利，按月结算直接交付给沈如织个人，三年之后，织坊经营权与分配制度再行商议。

沈家上下顿时炸开了锅，二十万两银子固然丰厚，但要将水月织坊这块肥肉的半数收益拱手让给一个出嫁的女儿，依旧如同剜心割肉一般。

沈夫人听闻立刻暗中召集了几位族老，想要联手阻止这份在她看来是“割肉喂狼“的协议，只是没成想却被一向不理家中庶务、只在佛堂静修的沈老夫人（沈如织的祖母）出面挡了下来。

“够了。”沈老夫人的声音不高，却让满堂争执戛然而止。她缓步从佛堂方向走来，脸上的每一道皱纹都仿佛刻着岁月的沧桑，但那双眼睛却依然如鹰隼般锐利。

“这孩子的事，容我这个老婆子来定夺。”

沈老夫人是唯一知晓柳家真相的沈氏长辈，也是当年亲手安排柳清婉入沈家改名换姓的人。六年来，她虽表面不问世事，却一直暗中注视着这个女孩的成长。昨夜沈如织弃轿而去的消息传来时，她并未如其他人那般惊慌，反而在灯下静坐至天明，似是在等待什么。

此刻，老夫人看着沈如织的眼神中带着复杂的情绪。她轻轻摆手示意其他人退下，最后只剩沈如织和几位关键族老后，才开口道：“昨日我便听说了水月织坊险些失火一事。若非有人提前发现，恐怕后果不堪设想。”

她意味深长地看了沈如织一眼，沈如织心中了然——老人家已经知道是她提前发现并化解了危机。

“来之前我已命人查过账目。”老夫人继续道，声音忽然沉了下来，“近两年织坊账目混乱，有人暗中挪用资金，竟已累计六万两之巨。这些银两若查起来，怕是要牵连不少人。”

在座几位族老面色顿变，有人甚至忍不住站起身来。老夫人却只是冷冷扫了他们一眼，那些人便又悻悻坐下。

沈如织心中微动，终于明白为何祖母突然出面为自己撑腰——老人家早已看穿了沈家内部的腐败，只是一直在等待时机。而自己昨日的举动，恰好给了她这个机会。

老夫人手中捻着一串暗紫色的菩提佛珠，目光平静却带着不容置疑的威严，缓缓开口：“如织，老婆子记得，你父亲在世之时，时常赞你于织造一道有天授之才，聪慧机敏远胜家中那些不成器的男丁。今日之事，你可有十足的把握？这份'买卖'，你能否担保三年之后，让我沈家不但能收回织坊全部主导权，更能凭此立于不败之地？”

沈如织看着祖母的眼睛，忽然想起幼时一个被她尘封的记忆——那时她刚入沈家不久，总是噩梦连连，老夫人曾在一个雷雨之夜轻抚她的额头，低声道：“孩子，记住，你不仅仅是沈家的女儿。“当时她尚且年幼，并未理解这句话的深意，如今想来，才明白老人家早已将她视为两个家族的希望。

她深吸一口气，双手捧上昨夜已补缀完善的走马灯“暗梅八出“草稿，声音清澈而坚定：“回祖母，孙女有把握。”

老夫人接过草稿，手指微颤。“这是......柳家的手笔。”她低声道，眼中闪过一丝追忆的神色，“当年若非柳家这门手艺，我也不会与你祖父相识。你可知，沈家织坊最初的几个技艺，有一半是从柳家学来的？”

沈如织惊讶地抬头，这是她从未听闻的家族往事。

“孩子，我不是无缘无故支持你。”老夫人的声音忽然低沉了几分，“这些年，我虽深居简出，却也看得清楚——沈家根基看似繁盛，实则已被蛀空大半。倘若任由这样发展下去，不出五年，沈家便会彻底衰败。你父亲在世时曾想整顿，却......“她长叹一声，没有继续说下去。

“三年之内，”沈如织坚定地看着祖母，“我会让云锦十色、草木染八方之技艺，皆可在沈家各房妇人手中发扬光大，让她们各有所成，更能让织坊成为为沈家培养人才、开创财源的活水。届时，织坊本身只是一个载体，沈家已不必再寄命于一桩联姻、一局生意。孙女更会设法重现'云凤织纹'之辉煌，以真正的传世技艺，让沈家堂堂正正地立足于世！”

老夫人听罢，眼中终于露出欣慰的神色。她缓缓点头，看向在座几位族老：“沈家未来三年，便由如织做主。织坊一应事务，悉听其便。谁若不从，便是与我这把老骨头过不去！”

族老们虽有不服，但对上这位沈家实际掌权人的决断，也只能低头应是。

与此同时，顾昀已接手了水月织坊火灾的卷宗。

他亲自带人前往现场勘验，又调来了经验老到的勘验匠人。

匠人仔细查验后回禀，被烧断的门闩处桐油虽厚，却明显混杂着一种特殊的草本灰烬，这种灰烬似乎提前中和了桐油的烈性——使得火势受到了极大限制，未能蔓延至织坊核心的机台与珍贵布料存放处。

“大人，这火……像是有人故意要烧，却又像有人在暗中巧妙地护着，让它烧不成大事。”匠人感叹道，满脸困惑。

顾昀若有所思，随即吩咐手下：“仔细搜查现场，特别是灯具、烛台一类的残骸。”

众人虽感狐疑，却不敢违令，一番仔细搜寻之下，果然在织坊后院一处偏僻角落的灰烬中，翻找出几片烧得残缺不全的走马灯纸壁碎片。其中一片上，隐约还能辨认出半朵烧焦的梅花图案。

顾昀拾起那残片，用指腹轻轻揉捻着上面的炭痕，他想起卷宗中记载，当年柳侍郎府上失窃的名贵图样中，便有一卷是以类似的“梅花暗纹”为记，且柳侍郎本人亦擅长利用特殊草木灰烬处理密信或防火。他唇角不由得勾起一抹难以察觉的弧度：“梅花暗经……当真是有意思。”

他将那几片残灯纸片小心翼翼地收进袖袋之中，深邃的眼底泛起层层波澜：若真有人能将如此精妙的织造指令藏进寻常灯影之中，此人怕不只会织锦，其心思之缜密，布局之深远，更是这天下棋局中一位不可小觑的对手。

夜阑人静，偏院里灯火微醺。

沈如织点燃了那盏修复好的走马灯试样，灯芯跳动，梅影旋转，在素白的墙壁上铺展开了一层层流动的金色光影幻象，如梦似幻。她静静地凝神观瞧，推敲着每一个细节，忽听窗棂处传来极轻的叩击声。

推开窗，只见顾昀一袭玄色官袍，立于微雨的屋檐之外，细密的雨点沾湿了他衣摆的墨色，却丝毫未减其清冷卓然的气度。这是她重生后两人的第一次正面相对。

“顾大人深夜来访，可是为了白日织坊的案子？”沈如织语气平静地问道。

顾昀并未直接回答，目光却落在了墙上那变幻的灯影之上：“梅花八出，针路暗藏。沈姑娘这走马灯，当真是巧夺天工。若姑娘能为本官详解一二，或许能助我查清那纵火灼坊之案。此灯影之法，在下观之，与当年柳家织法中的某些秘技很像，不知可有关联？”

沈如织长长的羽睫轻轻一颤，垂下眼睑，指尖在冰凉的灯壁上轻轻一弹，旋转的梅影骤然停顿。她声音悠远，带着一丝若有若无的笑意：“若要解此灯中之秘，须得先请顾大人答我一问——大人此次彻查火因，究竟是为我沈家讨个公道，还是为了追查当年柳案的沉冤？”

顾昀深邃的眸色又暗了几分，他沉默片刻，随即郑重地对沈如织一拱手：“不瞒沈姑娘，两者皆要。柳侍郎于在下有半师之谊，其冤屈在下一直铭记于心，未敢或忘。而沈家，亦是我御史台辖下良民，护其周全是分内之责。”

沈如织闻言，唇边终于绽开一抹真正的、如寒梅初绽般的浅笑。她抬手，将走马灯轻轻吹灭，屋内顿时暗了下来，只有灯芯上一点余烬，在黑暗中冒起一缕细细的青烟。“既然如此，”她的声音在静夜中显得格外清晰，“那便等下回，灯再亮之时，如织再为大人详解吧。”

窗外雨丝斜织如帘，朦胧了远处的灯火，恍若天地之间，也正被人一针一线地，翻织着一匹湿润而深沉的夜色锦。