第21章 暗流涌动
利箭破空而至，方烬足踏流风，如浮萍顺其势飘退，青霜残刃横刃格挡，与箭镞相击迸溅星火。
格开箭矢的刹那，他身形暴退，吴昌却如鬼魅疾掠紧追，欲取其性命。
“嗤！嗤！嗤！”三支连珠箭裂风追袭，方烬脊骨生寒，法力狂催足下生风，腾挪间贴着首箭箭尾惊险避过。
次箭贯地而至，他贴地急滚堪堪躲闪，第三箭挟风雷之势已至眉睫，青刃悍然迎击金铁交鸣，剧震自虎口窜至肩胛，借势倒纵数丈遁入暗夜。
远处火把摇曳人影幢幢，吴昌陡然止步，袖中右手因脱力微颤，面色阴鸷如铁。
“为什么不追，那小子撑不了多久！”
矮胖汉子切齿低吼，断指处洒落的绯色药粉正凝着淋漓血渍。
吴昌斜睨了此人一眼，一把拽住他，快速冲入黑暗的山林里，口中解释道：“巡山弟子已至，此人藏了修为！”
矮胖汉子咬牙紧随其后，二人遁入林莽深处。
吴昌倏然自革囊拈出寸许黑虫，落地时甲壳泛着碎金幽芒，疾行如电。
二人缄口潜随，缓缀黑虫身后，那异物竟能辨息探脉，引着他们绕过巡山岗哨，连翻三岭方止。
“御兽宗已无立锥之地，再去何处？”
矮胖者跌坐岩隙，抖着手敷换药散，断指处吞刃般剧痛激得他面目狰狞。
吴昌凝望着远处林间零落的火把，眸底冰纹未动：“御兽宗内有人无需担心，还是先去面见大人再做定夺吧。”
矮胖男子闻声点头，取了枚丹药，吞服入肚，开始打坐起来。
矮胖者颔首吞丹调息，浑不觉身后吴昌广袖垂落，一条黑线长虫正顺袍裾蜿蜒入，正是一条黑冥烟虫。
此虫较方烬所见竟粗逾倍余，须臾已遁迹无踪。
矮胖者犹在趺坐调息未竟，忽觉杀机如针砭骨。
眼睑急颤间，寒毛尽竖。
双眼怒睁，顿时看到漆黑的夜里一只利箭携带着可怕的力量正朝自己射来！
“你…”矮胖男子惊怒交加，瞳仁骤缩，暗夜中寒星疾坠，箭镞裹着罡风直取膻中！
正欲腾挪，脐下三寸骤然剧痛如绞，垂首竟见半截黑冥烟虫正钻窍噬腑。
迟滞刹那，箭啸贯肩。
箭势未衰，拖着他横飞三丈，断木摧折声炸响林间。
矮胖男子浑身剧痛欲裂，血沫未及咳出，正欲聚集法力，刀光已掠颈而过。
头颅滚落时，黑冥烟虫已噬尽血肉，唯余森白头骨覆着人皮，在夜风中簌簌作响。
随后黑冥烟虫复噬无头残躯，吴昌负手而立，眸中幽火明灭。
俄顷邪虫破脊而出，吻窍赤痕未干，密齿间犹带髓渣。
吴昌屈指虚引，虫影瞬息没入广袖，满地唯余人皮裹骨，腥气萦空。
地上只剩下一具枯骨覆盖着人皮，空气中还残存着些许的血腥气味，“可惜不能吞噬灵兽，否则怎会生长如此缓慢！”
“此物虽能提升修为，若失制衡，或有反噬之忧。”
余音散入夜雾，黑袍已杳。
翌日破晓，巡山弟子牵着灵犬这才发现此地异况，众人立刻收集尸骨，返回禀告此事。
……
庭院间茶香缭绕，寒风掠动檐角。
“吴昌我倒识得，那矮胖之人却眼生得紧。”
方烬撩袍落座石凳，指尖摩挲着青瓷茶盏浅啜茶汤。
身前的张元冲颌首应道：“吴昌确是个蹊跷人，半载前才入门，根骨平平偏生修为突飞猛进！”
“那矮胖子尸身已被寻获，乃是一名叫做徐清的外门弟子。”
“此二人平日里素无交集，居然是同伙，偏偏徐清却又惨死。”
听着他的述说，方烬指节无意识按压着虎口淤青，那晚激战留下的隐痛犹在。
此番交手教他暗惊修真界凶险，若非趁夜突袭又藏匿修为，以一敌二恐难全身而退。
他决意迁居外门弟子聚居的砖瓦房，专注实施灵禽饲养计划，如此一来，自己的安全多少能够得到一些保障，并且还能换取更多不同的灵禽进行饲养。
以往单独居住在木屋，只是担心自己饲养的灵禽生有异状，恐被他人察觉。
而今饲养灵禽唯有从小豢养至成年，生出的金色云团，方可得最大机缘。
静静聆听后，方烬轻叩茶盏置于石桌之上：“那黑虫究竟是何来头？”
张元冲神色骤凛：“此虫并非自然天生之物，而是某些修士制造出来的邪虫，传言可反哺宿主修为，然此虫凶性难驯，反噬殒命者不计其数，百年前便遭各派联手剿灭。”
他话音一顿，眉间沟壑愈深：“此虫的重现绝非偶然，只怕往后的日子不会太平。”
方烬垂眸不语，思绪翻涌间蓦地闪过一丝明悟，
因金云得机缘，亦由灵种术致灵禽显得不同，方招吴昌觊觎。
非但如此，就连玄蚯一事，若非自己及时提醒，御兽宗虽能发现端倪，却也会造成底层弟子损失不小。
诸般际遇皆系金云，然人生破局亦需借其力，此中因果，如环相循。
张元冲观其眉峰深锁，误作忧思状，朗声慰道：“无天倾自有擎柱承，鼠辈宵行，终非大器。”
“倒是你实力不俗，那两人修为皆在炼气二层，被你逃了出来。”
他眼波掠过激赏之色，暗忖方烬此人虽寡于交游，然谋事缜密，沉潜中自藏机变。
听闻此话，方烬轻轻笑道：“侥幸而已，恰逢巡山弟子在侧，彼辈投鼠忌器。”
语带三分谦和，七分隐晦，恰如其分地掩去锋芒。
方烬与张元冲又作别叙，临行前忽问及灵兽催生之法或灵物。
“加速灵兽灵禽生长之物，莫不珍贵，宗内亦有但你如今身份无法换得，两月后便是凡人年节，你随我回家族中，若有便与你交换。”张元冲指节轻叩案几，徐徐说道。
原来张元冲并非孤身一人，身后有着一个不小的修仙家族，其修为不过中层水准。
方烬眸光微动，也想见识见识这世界的年节，究竟是何种盛况。
暮色四合时，方烬已立竹篱前。
黑足鹅、苍背猪、青羽鸟以及黄纹鱼，悉数纳入玄铁灵笼，一共售得二十多颗灵石。
诸事既毕，翌日破晓，方烬踏碎晨露赶至山腰。
外门弟子聚居处砖瓦参差，炊烟正袅袅升起。