最古老的星系团

在宇宙大爆炸近10亿年之后，巨型星系团开始出现。天文学家通过探索遥远的空间与时间，观察宇宙中这些巨大结构的形成。

如果依据冷暗物质宇宙学模型的分析，则最大质量的星系团应是脱胎于“原星系团”，由原始星系集结并按质量从小到大逐级收缩而成。继而完全可推测出这些原星系团中含有极活跃的大质量星系，如类星体。

这正是宇宙遥远的一角发生的事件：总质量至少为4000亿倍太阳质量的暗物质和重子物质聚集体收缩成为一个原星系团，其面积延伸4000多万光年。这一大尺度结构密度极高，引起星系间的大量融合。随后，该原星系团含有的众多星系内迅速形成年轻的大质量恒星。原星系团中某些星系中心具有适宜的条件，有利于形成超大质量黑洞与类星体的发光变亮。

2011年，彼得·卡帕克（Peter Capak）及其团队在六分仪座方向上的某处观测到活跃星系的聚集，且红移值均高达5.3，从而发现了这一原星系团。此项发现并非易事：首先，天文学家利用空间望远镜在X射线波段上探索可能性区域，以捕捉超大质量黑洞；随后，通过大型地基望远镜定位正在形成恒星的星系；最后，利用包括哈勃空间望远镜在内的一系列设备，逐一检测所有搜集到的样本，计算其红移值。

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六分仪座方向上COSMOS-AzTEC3原星系团的图像。该原星系团含有若干高红移值的星系，图中用白色小圈标识。

大爆炸后11亿年

-127亿年