第16章 杀局落子，狐狸露头
残庙后头，杂草齐膝。
荒野的风吹动干草沙沙作响，掀起满地灰尘与枯叶。断裂的神像半埋于土中，只剩半张面孔裸露在外，石面风化，残痕斑驳，唯有那只残存的石眼，死死盯着前方，像是千年不化的怨魂。
陆羽站在草坪边，双手负背，目光一寸寸地扫过这座早就被岁月抛弃的神像。
他没动，胸口却在轻轻跳动。
不是心跳，而是——噬心蛊躁动了。
它不闹腾，却在一点点爬，一寸寸地伸展，像条被火点着的蛇，缠绕着血管慢慢向上蠕动。
那感觉又热、又痒，像是有人拿烧红的铁丝，在他心口一寸寸地划。
陆羽低头，目光落在那尊断裂的庙神石像上。
石像本是一尊高坐神祇，雕刻古拙厚重，但脸已经碎了，只剩半边轮廓。那张残脸不是风化断裂的，断口极新，像是被什么尖锐的利爪硬生生挠掉的，连眼窝都被抠得只剩个黑洞。
“啧。”陆羽咂了下舌，摸了摸心口，“动静还挺大……”
他顺着碎石走了一圈，在庙后残壁上找到了更多抓痕，像是某种野兽曾在这里疯狂扑咬，试图摧毁一切人形的东西。
——牛妖的气息，不是。
但也不陌生。
陆羽皱起眉头，噬心蛊这会儿倒没之前那么躁动，反而像是嗅到了什么恶心的味道，缩回心口，慢吞吞地贴着心壁装死。
“怎么了？”他低头看着胸口，讥诮笑了声：“尸气不够香啊？”
蛊虫没动静。
陆羽摇摇头，眼中却闪过一丝凝重。
“这地方，不干净。”
不是单纯的妖气，也不是尸气，而是……某种被“人为压制过”的气息，一种让人本能厌恶的力量，在这庙里曾经蔓延、肆虐，然后被什么压制、封存起来。
陆羽脑中浮现出噬心蛊记忆碎片中，一片模糊的山林影像。
一只通体漆黑、眼生五瞳的怪猴，正围着某种图案不停地旋转，发出嘶哑而尖利的笑声。
他眯了眯眼，轻轻摸了摸石像破裂的神眼，低声呢喃：
“猴子……？”
蛊虫微微一颤，像是给了个含糊不清的回应。
“行吧，不是牛肉，那就猴头汤。”
他甩甩手掌，转身朝庙前走去，一边走，一边顺手扯了根枯草在嘴里叼着，权当打发无聊。
他确实在等。
等周启把“该说的话”都说完，最好再添点料，把自己说成什么“林重山的死士”，顺带再“好心提醒”袁明镜一通：“最近可得小心点，这疯子干活没轻没重，林大人派他来可不是只为跑腿。”
然后他再配合一副什么都不知道的模样，等这俩人互相猜疑、自相残杀——完美。
但计划是一回事，现实是另一回事，如果周启的嘴比他想象的更厉害，又或者是袁明镜没他想象的那么蠢，他就得想别的办法了。
从陆羽这角度，刚好能看到庙墙那边两人的背影。周启腰杆挺得老直，显然火力全开；袁明镜倒是没说什么，只是脸上的笑，比他佛珠都沉。
“啧，嘴皮子是挺利索……可惜银子没我多。”
陆羽眼神一闪，嘴角微勾。
说到底，袁明镜是个生意人，信不信人是一回事，相不相信银子，才是真标准。
更何况，他那番“跳槽白玉堂”的说辞虽半真半假，破绽也不少，可听上去太像真话了——毕竟火烧仓库、土匪作乱那一套手段，也确实是执法司惯用的遮丑布。
还有就是，周启这人，的确是可能做出杀人平账这种事的人，袁明镜肯定不意外。
换位思考一下。
“要我是袁明镜，就算不信我的说法，心里头也该掂量掂量周启这人可不可信。”
“我不指望让他信我，但只要别信周启就行。”
陆羽吐掉枯草，站起身来，拍拍屁股上的灰，绕过庙墙，从后门慢悠悠走进来。
他步子不快，但每走一步都像踩在对方心头。
果然，刚转进前殿，就撞上从另一头走来的袁明镜与周启。
袁明镜看见他，果真露出个“果然如此”的表情，嘴角那点冷笑都没藏住；而周启……脸色黑得像锅底，眼神深处却不止是恼怒，眉梢微挑、掌心一紧，似是有拔出什么的冲动。
陆羽余光一扫，心里冷笑一声：
“来了，这才是我想看的那张脸。”
达到目的陆羽决定开始行动，他转身吩咐商帮那边的护卫：
“人挑一半，带上趁手的家伙，我领你们去探前路。”
“其余的——”他偏头看向袁明镜，眼神落在对方身后那批老实站着的护卫身上。
“留下陪袁掌柜。”
袁明镜心头一震，瞬间会意，眼神闪了闪，随即躬身一礼：
“那就多谢陆爷费心了。”
这“爷”字叫得特别响，叫得周启脸皮直抽抽。
陆羽手一摆，当自己什么都没听见，随后挑起刀鞘，在地上“咔”地一顿，声音清脆。
“走喽——日头当头了，再不收拾前路，那妖也该埋伏好咯。”
一帮护卫默默提起刀枪，陆羽踱步在前，边走边在心里盘算。
——这波要是打得好，不仅能把牛妖收拾干净，说不定还能给周启这个老油条添点“小惊喜”。
……
这片山林地势起伏不平，藤蔓杂草比人还高，林子深处有股浓得化不开的湿腐味，一脚踩下去，鞋底黏着一层腐泥。
陆羽走在最前，手里拎着刀，刀刃拖着地面划出一道轻响。
“牛妖啊……”
他低声呢喃，语气像是在感叹，又像是在唠嗑，“讲究点的，能化形还能做生意；不讲究的，就变得和你们一样了，只能当个护卫，干点体力活。”
背后几个“护卫”默不作声，脚步甚至比刚才更轻了些，似乎真打算好好扮演这个角色。
陆羽却头也不回地冷笑一声：“走路都不会走了，牛脚没练过武？”
这话像是在开玩笑，可几个护卫脚下却下意识一滞。
下一刻！
陆羽猛然停住，手腕轻抖，刀光自地面弹起，如猛蛇出洞！
“当啷！”
第一刀，削断了身后最近那名“护卫”半边脖颈，血箭直喷，一声怒吼随即炸响！
“动手！”
剩下三人不再掩饰，体表肌肉炸裂、血肉翻涌，顷刻间化作半人半兽的姿态，牛角倒钩、四肢粗壮，妖气腾起，竟是实打实的妖修！
“呵，还真是块牛肉。”
陆羽狞笑一声，脚下连踏，身形如飓风掠入敌阵，阎煞刀法轰然催动！
气血灌刀，刀势如雷，一刀将一头牛妖肩胛劈碎，连带着臂骨都炸裂成骨粉。
另一妖吼声震天，蹄脚如锤砸来，陆羽侧身避开，顺势一刀横斩，将它膝弯砍裂，接着一脚将其踹翻在地。
“就这点力气？我见过的凡人屠户都比你们狠。”
他反手一刀封喉，鲜血喷涌而出，染红了半边林地。
最后那头牛妖眼见势头不对，竟欲遁逃，身形猛地跃起，扑向密林。
“还想跑？”
陆羽冷哼一声，双腿一蹬地面，身形竟在半空中强行拔高一步，仿佛整个人踩着气浪而起！
“死！”
一声低语落下，猩红刀光骤闪。
“噗！”
那牛妖脖颈连同半边肩膀被生生劈开，残躯撞断三棵大树，坠落在泥沼中。
林中寂静了。
陆羽站在原地，轻轻吐出口浊气，眼神却越来越冷。
“什么护卫……就这点水准？”
林间血雾未散，牛妖残躯横陈泥水中，陆羽拎着刀，肩膀轻晃，把最后一滴血甩在地上。
“真是不经打。”
陆羽随手用树叶擦了擦刀，系好背鞘，折身往回走。
……
一踏入残庙，阳光透过破败屋顶斜洒下来，落在满地尸骸上，血迹干涸泛黑，气味腥臭灼鼻。
陆羽眉头一皱，刚欲俯身查看——
“咻！咻！”
两道寒光猛然袭来，划破空气，破风声凄厉如鬼啼！
陆羽眼神一凛，反手一挥，重刀“当”的一声挡在身前，火星四溅，两枚铜钱精准地撞在刀面上，力道不轻，震得他掌心微微发麻。
“啧。”他收刀落地，低头一看，刀身上多了两道极浅的划痕，像是被细丝硬生生割开。
陆羽面不改色地将刀斜搭回肩头，捡起那两枚铜钱把玩，嘴角却慢慢挑起一个冷笑。
“这手法……倒是够准。”
破庙阴影中，一道身影晃晃悠悠地走了出来，依旧是那身皱巴巴的执法司官袍，袖口还撩着，却掩不住那双笑得格外温柔的眼睛。
“原来是陆老弟啊。”
周启捻着第三枚铜钱，笑眯眯的模样看不出半分杀意。
“我还以为你是那群牛妖呢，吓坏我了。”
陆羽没有接话，只是低头看了眼自己刀上的痕迹，心中已经有了个大致判断。
快、狠、准。力道藏锋不露，打击点却极致精准——
这不是随便谁都能练成的手法，至少不是他印象中那个只会嚼舌头、混青楼赌场的油滑管事。
他早就觉得，这种和妖搅在一起的人，怎么可能真的是嘴皮子混饭吃？借此机会，陆羽只想试探这个人的实力如何。
好在，周启的身手……还远远没到能威胁到他的地步。
陆羽把刀往地上一杵，顺势坐在一块倒塌的石柱上，懒洋洋看着前方。
“眼睛擦亮点，周兄，我长得和那些牛头可不一样。”
他眼神扫了圈地上的尸体，大多喉骨断裂，一招毙命，甚至连惨叫都来不及发出。
陆羽唇角一勾。
这些人死得干净利落，根本不像是妖之间的厮杀，更像是单方面的猎杀。
“动手了？”他看向周启，语气轻得像是在聊天气。
周启耸耸肩，继续转着手里的铜钱：“他们想对袁掌柜不利，我才出手的。”
“咱们执法司，有责任保护证人不是？”
他嘴角笑着，眼神却没一点笑意。
陆羽没说话，目光慢悠悠转向庙门口——
袁明镜就坐在那里，满脸灰败，双手撑膝，冷汗顺着鬓角往下淌，脸色苍白得像死人，甚至不敢抬头看一眼。
他亲眼看着那群他信任的“护卫”被周启一个接一个杀得连声惨叫都来不及发出。
在他印象里，周启不过是个笑脸迎人、见谁都低声下气的老滑头，做事圆滑、处处留退路。
可那一刻的周启，像是换了一个人。
出手如电，落手如雷，杀伐果决得让他浑身发冷。
——这一下斩得不是妖，是信任。
陆羽看着这场景，眼底笑意更浓。
这时候，他才站起身来，活动了下肩膀，语气轻快得像是随口一说：
“不过嘛……”
“人还是先留着。”
他看向周启，玩味地一笑。
“要不然……这一路上谁给咱们带路？”
周启挑眉，轻轻一弹指，手中铜钱收回袖口里。
“行，听陆老弟的。”
两人相视一笑，嘴角皆带温度，眼里却是杀气未退、锋芒暗藏。
风吹过庙门，灰尘卷起，地面上的铜钱轻轻滚动。
而袁明镜，依旧像个泥塑木雕一样，一动不动。