第1章 哥萨克的诞生
扎波罗热的荒原之上，逃亡的农奴与叛离的牧民在这里聚集。
地主的苛税、酋长的暴虐，逼得他们无路可走。
他们曾是仇敌，如今却成了兄弟，在贵族们鞭长莫及的土地上，他们靠自己的双手建起自己的村社。
国王的军队来过，酋长的马刀砍过，可他们像野草一样，烧之不尽。
那些贵人不理解的是，只要压迫仍在，他们便源源不断，杀之不绝。
他们都是无家之人，不在乎来处，只在意属于自己的归途。
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“啪！”鞭子的声音像一道闪电劈进安德烈的意识。
安德烈睁开眼，便看到一条沾血的皮鞭正从他的视野里收回。
“你儿子在装死是吧？”一个满脸横肉的男人骂道。
一个头发花白，佝偻着身子的老人在旁赔笑着，乞求对方高抬贵手。
“装死也没用，我告诉你，哪怕你儿子死了，老爷要的雕花大床今天也必须给我完工。”
安德烈的后背火辣辣地疼，手掌下意识撑住地面，却摸到一把脏污的泥土，才发现这里不是自己在现代的公寓。
“管家大人，今天是真的来不及。”
“你给我完不成是吧。”管家的鞭子狠狠挥来。
“安德烈！”老人扑过来护在安德烈身上，那一鞭重重落在他背上，老人发出一声闷哼。
“管家大人，安德烈他昨天发烧了，求您别打了，要打，您打我好了。”
“老东西给老子滚开，把你打坏了，谁给我干活。”管家一脚踹开老人。
那老人一头撞在工作台上，一堆木雕小像哗啦啦掉在地上。
安德烈的太阳穴突突直跳，一段记忆涌入脑海：
安德烈，十六岁，波兰农奴普洛特尼科夫（木匠）的儿子。
昨天他因为偷了一点领主吃剩下的泔水，便被管家吊起来鞭打，理由是盗窃领主财物。
“我穿越了？”这个念头刚冒出来，管家又一鞭子抽下来。
这一次他的身体下意识地做出了反应。
安德烈翻滚躲开，顺手抄起地上一根木棍。
肌肉记忆让他以完美的姿势挥出木棍，狠狠砸在管家膝盖上。
“啊！”管家惨叫着跪倒在地。
“反了你了！我要告诉老爷，把你们全家都卖给鞑靼人！”
安德烈喘着粗气，看着自己年轻的充满使不完牛劲的双手。
这不是他那双整天敲键盘的手。
更可怕的是，他居然能听懂这些人说的话，甚至他还会说……
“去啊。”安德烈毫不在乎。
“看看是老爷先听到你的告状，还是全村先知道你偷领主酒窖里的葡萄酒的事。”
管家脸色刷地变白。这个威胁是从安德烈的记忆里自动跳出来的。
上个月这个混蛋偷喝老爷高价买的法国葡萄酒，正好被安德烈撞见，但前身的安德烈不敢得罪管家，看到了也装作没看到。
但既然如今安德烈已被现代的灵魂代替，就绝不可能装聋作哑。
等管家色厉内敛骂骂咧咧地走后，老木匠颤颤巍巍地摸安德烈的额头：“孩子，你疯了吗？你怎么敢得罪管家，这下我们全家都要完了。”
妹妹娜塔莎从角落里钻出来，把一碗飘着木屑的稀汤递给安德烈：“安德烈哥哥，喝汤……”
安德烈看着汤里自己的倒影：乱糟糟的棕发，高颧骨的斯拉夫面孔，还有一双他完全不认识的，属于十六岁少年的眼睛。
当晚，在散发着霉味的牛棚里，安德烈借着月光检查这具身体的伤势。
后背的大部分的鞭伤已经结痂，只是肋骨处还有一道新造的鞭痕，还在隐隐作痛。
“安德烈。”母亲玛莎轻声呼唤他，她手里拿着一团发黑的草药。
“转过来，我给你敷药。”
安德烈乖乖转身，感受着草药敷在伤口上冰凉的刺痛。
在这个没有抗生素的世界，如果不及时治疗，这些伤口随时可能要了他的命。
“我们逃吧。”这句话脱口而出，但说完安德烈才意识到，这不只是少年的想法，也是他自身的决定。
因为来自现代的人绝不可能忍受这种奴役与屈辱。
玛莎的手停顿了一下：“嘘……可不敢乱说。”
“我是认真的。他们给我们派的活没完没了，报酬却只有发霉的黑面包，干不好就要挨鞭子……”
老木匠沉默地磨着他的凿子。
弟弟彼得在干草堆里翻了个身，十几岁的男孩即使在睡梦中也不安稳。
娜塔莎蜷缩在安德烈旁边，像只小猫一样轻轻打着呼噜。
“往哪逃？”老木匠终于开口。
“上次逃跑的米哈伊尔一家，被抓回来后，他的孩子全被卖去了奥斯曼。”
“东边。”安德烈回忆着历史知识。
“第聂伯河下游的荒原，那里是哥萨克的发源地，也是逃奴的汇聚地。”
安德烈说出了连自己都惊讶的流利俄语，仿佛这个语言一直就在他的舌尖。
于是在一个没有月亮的夜晚，安德烈一家开始了逃亡。
安德烈捏住庄园里那只老看门狗的嘴，避免它发出叫声，影响到他们一家人的逃亡。
可老狗温热的舌头舔舐着他手心，安德烈犹豫着，最终还是没忍心拧断它的脖子。
老木匠嘀咕道：“奇怪，它平时就属它叫得最凶。”
逃亡的第四天，安德烈在土坡上发现了追兵。两个轻装的骑士正在远处搜寻，一副没抓到奴隶就不罢休的派头
“分开跑。”老木匠立刻做出决定。
“我留下来殿后，只要你们能有一个人活下来，我就满足了。”老木匠拿起斧子已经准备拼死一战。
安德烈按住父亲的手：“等等。”
他观察周围的地形：西边是密林，东边是沼泽。
安德烈低声说：“都跟我去东边。”
“我们沿着沼泽边的硬地走，留下明显的足迹后，再作势我们已经进入了沼泽，然后我们再转进到林子里，把脚印去除。他们无暇分辨，肯定一股脑地钻进沼泽。”
而后，这个现代军事迷才懂的策略就真的奏效了。
骑士们追着安德烈一家人的踪迹陷入了沼泽，等他们弃掉马匹狼狈地爬出来时，安德烈一家早已经绕出了密林，把两个骑士远远地甩在身后。