第5章 哥萨克的战斗
眼看彼得即将被杀，丽莎从哨塔上，连发数箭想要救下彼得，箭矢却卡在对方皮甲缝隙之中没有射穿。那壮汉愣了下，箭杆随着他肌肉鼓胀咔嚓折断，斧刃继续下劈。
草垛突然炸开。娜塔莎扬出的草木灰糊住壮汉双眼，他吼叫着乱挥斧头，削飞了彼得一缕头发。铁匠趁机突进，剑尖精准捅进黑斗篷腋下护甲缺口，对方应声倒地。
西墙的油火渐弱，五名黑斗篷踩着同伴尸体翻进来。安德烈连射四箭，每箭都从敌人眼窝贯入脑后。刚射死四名黑斗篷，弓弦却啪地断裂。
墙下敌人举刀砍来，安德烈直接跃下，正好撞翻那名敌兵。两人滚作一团时，他摸到腰间匕首。
刀尖从敌人下颌捅进去，敌人捂着脖子，却止不住不断涌出的鲜血。
老木匠趁机泼出最后半桶油，阻止敌人后续的增援，火舌舔上战马尾巴。受惊的马匹调头冲乱敌阵，丽莎的箭雨又趁机撂倒两人。
地窖传来闷响，娜塔莎发现三个黑斗篷不知什么时候钻进了粮仓。她摸出打火石点燃干草束，扔进装麦麸的陶罐。爆燃的麸皮喷出浓烟，火势也越来越旺，偷袭者咳得直不起腰。
闻声而来的玛莎用杂物将地窖门封死，里面的黑斗篷在不断敲打地窖门想要脱困，但玛莎死死顶住封堵的杂物，里面的黑斗篷不断怒骂、厉喝，也始终无济于事，直到后面彻底没了声音，玛莎也不敢搬开杂物查看里面的情况。
这是黎明前最黑暗的时刻，黑斗篷首领突破了围墙防线。他的弯刀劈断了安德烈招架的木矛，少年翻滚着躲过紧跟着的第二击。
铁匠见机掷出铁锤砸中马腿，黑斗篷首领摔落马下，老木匠趁机甩出渔网罩住他。渔网很结实，哪怕首领奋力挣扎，也始终无济于事，直到安德烈捡到一把马刀架在他脖颈上，他才终于放弃挣扎。
后续的敌人部队看到首领被擒，战局不利，竟然丢下同伴转身逃跑了。
天亮了，安德烈数了数地上的尸体。十二具，还有五匹无主的马在河边喝水。
彼得坐在陷坑边上哭，他感到后怕，他刚才差点就被敌人杀死了。
“你打的什么破箭，彼得他差点都要被你害死了。”丽莎拔下一支弯掉的箭头砸向安德烈。箭头在他胸口弹了一下，掉进泥里。
娜塔莎顶着烧焦的头发哭着跑来：“地窖的粮食全烧没了。”
玛莎摸着娜塔莎的脑袋安抚道：“只要人没事就好，粮食没了，我们还能种出来。”
铁匠把缴获的刀剑扔进熔炉，叮当声从早响到晚，他需要准备更多的武器，以应对下次可能发生的危险。
老木匠修补围墙时，发现东边河滩的木头不够了。
“我们去南边林子里砍。”安德烈说。
“有狼群，太危险了。”
“我去杀。”安德烈提刀上马。
吃饭时，玛莎煮了一锅马肉汤。娜塔莎偷偷把面包掰碎喂给那几匹无主的战马。
小丫头摸着马耳朵嘀咕：“你的主人坏，但你不坏。”
烧焦的谷仓原址冒出野麦苗之时，铁匠终于教会安德烈如何打出不弯折的箭镞。
在瞭望塔挂上南林的狼头骨之后，彼得值夜都不敢打瞌睡了。
而安德烈最近一直在苦练自己的弓箭技艺，在这个时代，要保存自身，弓术也是非常重要的一环。
有一天，当迁徙的雁群掠过河谷时，安德烈终于有机会证明自己，他一箭射中了领头雁，其他大雁吓得四散而逃，可以看出现在他的箭法已经越来越犀利了。
星夜，老木匠揣着带缺口的斧头在围墙上巡逻，边走边寻思着找铁匠重新修补一下，可他走到南墙，远远地看到南方地平线隐约有火光闪动。他望向铁匠铺通宵未灭的火光。
铁匠刚把烧红的铁条浸入马尿，正在手把手教安德烈锻打的注意事项，瞭望塔的铜锣被敲响了。
当铁匠与安德烈他们揣着铁剑火急火燎地赶来时，老普洛特尼科夫刚数完外面的几十个衣衫褴褛的逃荒者。
有个瘸腿妇人背着熟睡的孩子，卷发男孩眼神中透着希冀。
“东边地窖之前被烧空了，现在还能塞人。”善良的玛莎披上围裙就要煮汤招待这些逃荒者。
铁匠拦住玛莎的动作，看向木匠：“你确定要收留他们？我们食物可不多了。”
油灯把两人的影子投在谷仓上。铁匠的拳头砸中粮垛：“那么多张嘴，咱们存粮撑不过这个冬天。”
“我们当年不也是这么过来的吗？你看到了吗，那个小孩子还没娜塔莎大，把他们放在外面迟早要被狼啃掉。”木匠还是心疼逃荒者中的孩子。
铁匠扯开衣襟露出胸脯上被老爷们烙上的奴隶烙印：“就因我淌过浑水，才知道有些烂泥会脏了整条河，万一他们是老爷们的探子，他们会毁了我们辛苦得来的一切。我们会被抓回去，送上绞刑架的。”
木匠默不作声地磨着斧头，刃口在青石上刮出火星子，但看得出他在思考。
第二天，安德烈蹲在草垛后盯梢。
新来的铁匠学徒手掌白嫩，根本不像他自称的打铁的，还有个独臂老头总往水边转悠。
娜塔莎正给小孩子们发烤栗子，有个男孩脱口而出：“谢伯爵赏。”
“我不是伯爵。”娜塔莎笑嘻嘻的否认。
之后，娜塔莎和新来的孩子们玩跳坑。
有个卷发男孩总输，被推搡时喊了句脏话。
娜塔莎刚才在摔倒时摸到过男孩靴底的马刺印痕。
“你骑过战马呀？”她想了一下，晃着脚丫问。
男孩脸色煞白：“我……我给老爷的马刷过毛。”
“是探子，绝对是探子。”铁匠把铁砧敲得震天响，“那些个小崽子……”
木匠拍了拍他的肩膀：“也可能是吓坏了的家仆，别自己吓自己了。”
有一天，那名瘸腿妇人跪在铁匠铺前。她手捧一枚金币，想要献上：“我会织布，麻烦老爷们给我安排个活计吧”
安德烈瞥见金币上的双头鹰纹，有些惊讶。
那是东罗马拜占庭金币，非常珍贵，他没想到这群逃奴里竟然有这种珍宝。
安德烈观察她背孩子的布带。那是赫丘利绳结，只有拜占庭那边的人会这种编法。
“你是希腊人？”安德烈问道。