第一节 词的文体特性

导源于文本的鉴赏，李之仪对于词的文体特性产生了自我意识，他在《跋吴师道小词》中论道：

长短句于遣词中最为难工，自有一种风格，稍不如格，便觉龃龉。唐人但以诗句，而用和声抑扬以就之，若今之歌阳关词是也。至唐末，遂因其声之长短句，而以意填之，始一变以成音律。大抵以《花间集》中所载为宗，然多小阕。至柳耆卿，始铺叙展衍，备足无余，形容盛明，千载如逢当日，较之《花间》所集，韵终不胜。由是知其为难能也。张子野独矫拂而振起之，虽刻意追逐，要是才不足而情有余，良可佳者。晏元献、欧阳文忠、宋景文，则以其余力游戏，而风流闲雅，超出意表，又非其类也。谛味研究，字字皆有据，而其妙见于卒章，语尽而意不尽，意尽而情不尽，岂平平可得仿佛哉！思道覃思精诣，专以《花间》所集为准，其自得处，未易咫尺可论。苟辅之以晏、欧阳、宋，而取舍于张、柳，其进也，将不得而御矣。

李之仪首先从修辞角度认为长短句于“遣词”最为“难工”，词的文字表达和象征比其他文学形式更为困难。其次，词自有区别于其他文体的审美风格，有着“格”这样严格的形式规定，倘若背离它的艺术原则，就可能丧失美感。再次，词的音律之美超越了以往的诗歌，必须给予“胜韵”足够的重视。最后，在美学意义上，指出词的创作要“才”“情”兼备，尤其是“卒章”，最好“语尽而意不尽，意尽而情不尽”。李之仪论词以《花间集》作为审美标准，其眼光主要眷注于其形式美，从文体特性考量词的艺术价值，开启了李易安词“别是一家”的理论先河。