第23章 空白黎明
雾隐镇，这个坐落在群山环抱之中的小镇，在晨光中缓缓苏醒，恢复了它特有的平静与安宁。天边的第一缕阳光穿透了薄雾，洒在古老的街道上，为这片被历史遗忘的土地披上了一层金色的外衣。街道两旁，那些经历了无数风雨侵蚀的老屋，依旧屹立不倒，斑驳的木质门楣上凝结着晨露，檐角青苔在光影中泛着翡翠般的光泽，仿佛在诉说着往昔的辉煌与沧桑。
石板路上传来细碎的脚步声，早起的商贩推着满载山货的独轮车，木轴吱呀声惊醒了蜷缩在槐树下的花斑猫。炊烟自背街巷尾的烟囱袅袅升起，裹挟着新蒸米糕的甜香，与药铺门前晾晒的当归、黄芪气息缠绵交织。铁匠铺里传出断续的锻打声，火星溅落在潮湿的青砖地面，转瞬化作细小的白烟。
镇东头的古戏台残柱上，露水正顺着褪色的朱漆缓缓滑落。戏台后方残缺的砖雕“忠孝节义“字样间，几只翠蓝尾羽的鹡鸰鸟正跳跃觅食。更远处，洗衣妇们挎着竹篮走向浣纱溪，搅碎了水面倒映的苍山云影，槌衣声惊起芦苇丛中成片的萤火虫，昨夜残存的萤光在晨雾里明明灭灭。
在镇子的东边，有一处名为槐树遗址的地方，那里曾是雾隐镇最为繁华的市集。青石板上至今残留着车辙压出的凹痕，半掩在瓦砾堆里的青铜秤砣锈迹斑斑，断壁残垣间偶尔还能瞥见褪色的绸缎碎片，见证着当年布庄染坊鳞次栉比的盛景。三十年前那场裹挟着硫磺味的赤色暴雨持续了七天七夜，地动山摇间将雕梁画栋化作焦土，只余十二根刻着貔貅纹的汉白玉柱歪斜地矗立在瓦砾堆中。
如今在这片被称作「鬼墟」的残破地基上，竟有银丝般的菌丝穿透焦土，缠绕着断裂的梁木与残破的陶片，孕育出成片散发荧光的蒲公英。这些半透明的绒球在晨光中流转着虹彩，每当山风拂过废墟，数以万计的伞状种子便带着星屑般的微光升腾，在石柱间织出银河垂落般的奇景。拄着乌木拐杖的周姓老人说，这些夜光蒲公英里栖居着当年商贾们的魂灵，每逢月晦之夜，还能听见绒球里传出算盘珠相击的脆响。
考古队曾在菌丝根部发掘出嵌着玛瑙的鎏金香炉，炉底压着张泛黄的地契，墨迹却诡异地呈现出蒲公英汁液般的荧光绿。更令人称奇的是，被移栽到实验室的蒲公英次日便会枯萎，但只要将残根放回槐树遗址的焦土，不出三日又能抽出带着磷火微光的新芽，仿佛这片被诅咒的土地才是它们真正的血肉。
程墨，一个身材瘦削、面容冷峻的男子，正坐在这些废墟之上，手中紧握着一块空白的记忆芯片。他的眼神深邃而遥远，仿佛在回忆着什么，又似乎在期待着什么。这块记忆芯片，是他从废墟中唯一找到的线索，也是他寻找失去记忆的关键。然而，芯片上的数据已经被清空，只留下了一片空白，就像他此刻的心情一样，充满了迷茫与无助。
周围的环境异常安静，连风掠过断壁残垣的呜咽声都消失了，只有偶尔传来的三两声短促鸟鸣，像银针刺破绸布般打破了这份凝固的宁静。夕阳将倾倒的梁柱拉出细长阴影，砖缝里钻出的蒲公英顶着绒球轻轻摇晃，废墟中的石块和瓦片以支离破碎的姿态散落一地，与那些从裂缝里探出头的顽强生命形成了触目惊心的对比。程墨的右手无意识地抠进爬满青苔的砖缝，指甲缝里渗出的血珠在暮色中泛着暗光，他的呼吸声在这死寂中显得格外粗重，每次胸腔起伏都带动着左肩尚未愈合的伤口，让浸透绷带的血腥味愈发浓烈。十七天前那场爆炸的轰鸣仍在耳膜深处震荡，此刻却与记忆里青砖小院中母亲晾晒草药的簌簌声重叠，当他的指尖碰到蒲公英绒毛的刹那，突如其来的刺痛让蜷缩在废墟阴影里的身躯猛地抽搐，冷汗顺着脊椎滑进破碎衣领时，他恍惚看见自己染血的指节正握着半块印着蓝花楹的瓷片。
就在这时，身后突然传来了孩童们欢快的嬉闹声，这突如其来的声音打破了程墨的沉思。他转过头去，只见两个活泼可爱的孩子正无忧无虑地奔跑着，从他的身边经过。这两个孩子的容貌，竟然与他和他的妹妹程雪有着惊人的相似之处，就像是他们的缩小版一样。
孩子们的手腕上，佩戴着崭新的螺旋烙印，这些烙印在阳光下泛着柔和的光芒，显得异常神秘。程墨的目光紧紧跟随着这两个孩子，他的心中涌起了一股莫名的情感，既熟悉又陌生。他仿佛在他们身上看到了自己和妹妹的影子，那些曾经共同度过的快乐时光，如今却只能成为回忆。
看着孩子们渐行渐远的背影，程墨的心中充满了复杂的情绪。他站起身来，拍了拍身上的尘土，决定跟上这两个孩子，或许能从他们身上找到一些线索，帮助自己找回失去的记忆。
雾隐镇的街道在晨光中显得格外宽敞而宁静，只有偶尔传来的脚步声，打破了这份宁静。程墨跟在孩子们的身后，保持着一定的距离，生怕惊扰了他们。他注意到，这两个孩子似乎对这片废墟并不陌生，他们穿梭在石块和瓦片之间，就像是在寻找着什么。
突然，其中一个孩子停下脚步，指着前方的一块石碑，兴奋地对着另一个孩子说了些什么。程墨也快步上前，只见石碑上刻着一些模糊不清的文字，似乎是在诉说着这片废墟的历史和传说。然而，这些文字对于程墨来说，却如同天书一般，无法解读。
就在这时，一阵风吹过，带来了远处山林的清新气息。程墨深吸了一口气，感觉心情稍微平复了一些。他再次将目光转向那两个孩子，只见他们正围着石碑，似乎在讨论着什么。程墨靠近了一些，试图听清他们的谈话内容。
“哥哥，你看这些文字，是不是跟妈妈讲的故事里的那个神秘符号很像啊？”其中梳着羊角辫的小女孩踮起脚尖，手指轻轻抚过石碑表面被苔藓覆盖的凹痕。月光透过枯枝斜斜照在斑驳的碑体上，那些扭曲的符号泛着诡异的青灰色。
“嗯，确实有点像。”稍年长的男孩扯了扯褪色的粗布衣襟，喉结微微滚动。他记得母亲临终前攥着他们手腕的力度，仿佛要把那些关于古老守护者的呓语刻进他们的骨髓里。“妈妈说，那个符号会像影子一样跟着被选中的人，连最凶恶的夜魔都不敢靠近。”
程墨的指节在槐树后攥得发白。暗巷里飘来腐叶的气息，却盖不住后颈突然滚烫的刺痛——那道自苏醒起就盘踞在皮肤下的疤痕正在发烫。他屏息凝视月光下闪动的文字，恍惚间看到记忆碎片里同样扭曲的符号正爬满雪白的病房墙壁，伴随着心电监护仪尖锐的蜂鸣。
穿过坍塌的月洞门时，枯死的蔷薇藤突然勾住了女孩的衣角。断壁残垣间歪斜着半截石雕貔貅，空洞的眼窝里积着昨夜的雨水。程墨踩着他们细碎的脚印，听到自己靴底碾碎蜗牛壳的脆响。井栏上十二道裂痕如同子午钟声，青砖缝隙里渗出潮湿的腐殖质气味。
看到这一幕，程墨的心中不禁涌起了一股强烈的担忧。他意识到，这两个孩子可能正处于危险之中。他快步上前，一把拉住了其中一个孩子的胳膊，阻止了他们。
“孩子们，这里很危险，不能下去。”程墨严肃地说道。
孩子们被程墨的突然出现吓了一跳，他们瞪大了眼睛，好奇地看着这个陌生的叔叔。其中一个孩子鼓起勇气，问道：“叔叔，你是谁？为什么在这里？”
程墨看着孩子们天真无邪的眼神，心中涌起了一股暖流。他微笑着回答道：“我是你们的朋友，我叫程墨。我注意到你们手上的烙印，觉得很好奇，所以就跟了过来。孩子们，这里真的很危险，我们不能下去。”
听到程墨的话，孩子们似乎明白了什么，他们点了点头，乖乖地站在了一旁。程墨看着这两个孩子，心中充满了感激。他知道，是这两个孩子给了他希望，让他有机会找回失去的记忆。
为了感谢孩子们，程墨决定带他们去镇上的小吃摊吃点东西。在路上，他试图从孩子们口中套出一些关于烙印和废墟的信息。然而，孩子们似乎对这些并不了解太多，他们只是模糊地记得，这些烙印是妈妈给他们戴上的，而废墟则是他们经常来玩耍的地方。
来到小吃摊前，程墨为孩子们买了两份热腾腾的小吃。看着孩子们吃得津津有味的样子，程墨的心中充满了欣慰。他意识到，尽管自己失去了记忆，但这份对生命的热爱和对未来的期待，却从未改变。
在与孩子们的交谈中，程墨得知他们的名字分别叫做小杰和小雨。小杰是哥哥，性格沉稳而内敛；小雨是弟弟，活泼好动，充满好奇心。程墨觉得，这两个孩子就像是他和妹妹程雪的缩影，让他感受到了久违的亲情和温暖。
吃完小吃后，程墨决定送孩子们回家。在路上，他一直在思考着如何找到更多关于烙印和废墟的线索。突然，他的脑海中闪过一个念头：或许，他可以去问问镇上的老人们，他们或许知道一些关于这片废墟和烙印的传说。
于是，程墨改变了方向，带着孩子们来到了镇上的老茶馆。这里聚集了许多上了年纪的老人，他们或品茶、或下棋、或聊天，享受着悠闲的晚年生活。程墨走进茶馆，找了个位置坐下，然后向一位看起来颇为慈祥的老人打听起了关于废墟和烙印的事情。
老人听了程墨的话后，眼神中闪过一丝惊讶。他缓缓地说道：“年轻人，你提到的那片废墟和烙印，确实是我们雾隐镇的一个传说。据说，在很久以前，这里曾经是一个神秘的部落，他们拥有一种神奇的力量，能够保护自己不受外界的伤害。而这种力量，就体现在他们手腕上的烙印上。然而，随着岁月的流逝，这个部落逐渐消失在了历史的长河中，只留下了这片废墟和那个神秘的烙印传说。”
听到这里，程墨的心中不禁涌起了一股强烈的激动。他意识到，这个传说或许就是他找回失去记忆的关键。他决定继续深入调查，看看能否找到更多关于这个部落和烙印的信息。
在茶馆里，程墨与老人们聊了很久，他试图从他们的口中套出一些有用的线索。然而，老人们似乎对这个传说并不太了解，他们只是模糊地记得一些片段和细节。不过，这并没有让程墨感到失望，相反，他更加坚定了自己的信念，决定继续寻找真相。
离开茶馆后，程墨带着孩子们回到了他们的家。这是一座简陋而温馨的小屋，屋前种满了各种花草和蔬菜。孩子们的母亲是一位温柔而慈祥的妇人，她热情地接待了程墨，并为他准备了一杯热茶。
在与孩子们的母亲的交谈中，程墨得知她叫做李婉，是这两个孩子的单亲妈妈。她告诉程墨，孩子们手上的烙印是她给他们戴上的，这是一种保护他们的方式。然而，当程墨问及烙印的来源和意义时，李婉却显得有些含糊其辞，似乎并不愿意过多透露。
尽管李婉没有给出明确的答案，但程墨还是从她的眼神中读出了一丝担忧和忧虑。他意识到，这个烙印或许与李婉的过去有着千丝万缕的联系。为了不打扰李婉和孩子们的生活，程墨决定暂时离开，继续自己的调查。
在接下来的日子里，程墨走遍了雾隐镇的每一个角落，试图找到更多关于烙印和废墟的线索。他拜访了镇上的图书馆、博物馆和档案馆，查阅了大量的历史资料和文献。然而，尽管他付出了巨大的努力，却依然没有找到关于这个部落和烙印的确切信息。