第2章 远道而来的商人
“**，该死的，但凡穿越成个战争狂文明，我早该在中期就推平全图了。”
艾伦在心中暗骂，却又无可奈何地叹了口气。
这时，身旁的女仆罗茜犹豫片刻，轻声开口：“少爷，听说最近有一支商队抵达了撒里尔郡……是从奥特兰王国南方德岛来的。”
“德岛商队？”艾伦猛地抬头，瞳孔微缩。
撒里尔郡地处王国北境，商旅稀少，而德岛却是南方最富庶的贸易城邦之一，他们的商队怎么会跋涉千里来到这种偏远之地？
更关键的是——德岛商队，这个名字他太熟悉了。
在《领主文明》的游戏里，这是勃艮第公爵之女爱丽丝的专属任务线。完成之后，玩家能获得生命之果、生命凝胶、黑珍珠，深海人鱼之泪等一系列珍贵物资，每一样都对后期发展至关重要。
可为什么这个任务会出现在这里？
难道只是重名？
不，不可能。游戏里德岛商队只会出现在特定剧情中，绝无随机刷新的可能。
唯一的解释是——勃艮第公爵之女的任务线已经失败，商队被迫北上，最终流落至此。
“罗茜，商队现在在哪？”艾伦的声音低沉而急促。
“在男爵大人新设立的贸易集市附近。”
艾伦二话不说，转身大步走向城堡长廊，靴跟在大理石地面上敲出清脆的节奏。罗茜小跑着跟上，喘息着问：“少爷，您怎么突然对商队感兴趣了？”
“突然想买点南方特产。”艾伦随口敷衍，脑海中却已飞速盘算起来。
如果这个商队真的是游戏中那个德岛商队，那么就只有一种可能，游戏历史中勃艮第公爵之女在过任务的时候选择了最差的那个结局。
自己玩勃艮第公爵之女爱丽丝的时候走出过四条路。
第一条是用三倍金钱将所有的物资全部买下来，这一条极度破费，但好处是物资拿到手了，而且不会降好感度。
第二种是假借亵渎的名义将物资扣下，然后找了个邪教徒的借口，把他们都杀了，商品自己拿着，这种情况不会减少金钱，但会使周围领主对你的不满值增加。
第三种是生气训斥赶出去，然后商队会继续往北边走。
第四种则是叩下物品，但商人跑了，逃回德岛，这种情况就会导致德岛伯爵向勃艮第的公爵谴责，但如果操作得当，选这个还能骗点回合金。
不过既然他从北上来到自己这儿，那说明应该是第三种情况。
如果东西没卖的话，他们手中一定携带着那件重要的物品——生命之果。
……
城堡外的集市上人头攒动，各种叫卖声此起彼伏。
艾伦的目光穿过人群，很快锁定了目标——一支格格不入的商队。
他们的装束明显带着南方海岛的风格，皮肤被烈日晒得黝黑，腰间佩戴着德岛特有的弯刀，神情警惕而疲惫。
【叮——】
系统提示音在脑海中响起，一行湛蓝色文字浮现：
【触发特殊事件：德岛商队的秘密】
果然！
艾伦心跳微微加速，刚想上前，两名全副武装的骑士却拦住了他的去路。
“抱歉，少爷。”其中一人压低声音，“男爵大人有令，任何人不得接触这支商队。”
“为什么？”艾伦皱眉。
骑士犹豫了一下，凑近低语：“勃艮第公爵发来了密信，要求所有领主拒绝德岛商人的贸易请求。男爵大人不想得罪公爵，但又不想得罪德岛伯爵，所以……只能把他们软禁在这里，以礼相待，但不允许交易。”
艾伦眯起眼睛。
麻烦了。
勃艮第公爵是王国最有权势的贵族之一，他的禁令绝不是小事。但——生命之果的诱惑，足以让他冒险。
他缓缓从怀中掏出一个沉甸甸的钱袋，银币碰撞的清脆声响让两名骑士的眼神微微闪烁。
“两位兄弟，“艾伦压低嗓音，露出一个心照不宣的微笑，“这里有一百枚银币，就当是请你们喝杯酒。我进去看看就走，不会给你们惹麻烦。”
骑士们对视一眼，仍在犹豫：“可是男爵大人那边……“
“父亲若问起，我自会解释。”艾伦将钱袋塞进其中一人手中，“再说了，我只是进去看看，难道还能把商队偷走不成？”
骑士们最终让开了路。
艾伦朝罗茜使了个眼色，让她留在外面把风，自己则迈步走向商队驻扎的院落。
商人们看到有人进来，立刻警惕地站了起来。但当他们看清来人的衣着后，又放松了下来——一个贵族少爷，总比那些凶神恶煞的骑士好对付。
一位留着浓密络腮胡的商人走上前，勉强挤出一丝笑容：“这位少爷，您是要……买东西？”
艾伦的目光扫过摊位，最终定格在一个精致的乌木盒上。
生命之果。
它静静地躺在丝绸衬垫上，通体晶莹如翡翠，表面流淌着淡淡的金色纹路，仿佛有生命在其中脉动。
“这颗果子倒是别致。”艾伦伸手托起木盒，语气随意，“多少钱？”
商人的眼神闪烁了一下：“这个……恐怕不卖。”
“哦？”艾伦挑眉，“为什么？”
“这是……要献给一位公爵大人的礼物。”商人压低声音，语气中带着一丝苦涩。
艾伦心中冷笑。
果然，和游戏剧情一模一样——德岛商队原本是要向勃艮第公爵进献宝物，但不知为何，公爵突然翻脸，不仅拒绝交易，还下令封杀他们。
他故作遗憾地放下生命之果，转身准备离开。就在这时，他听到商人小声嘀咕：“要不是公爵大人突然改变了主意...“
这句话让艾伦的脚步一顿。
“既然公爵不要了，那你们岂不是要带着它一路回德岛？万一路上碰到心怀不轨的贵族，带着这么重要的宝物只怕……“
商人们面面相觑，神情挣扎。
艾伦忽然停步，回头露出一个意味深长的微笑：“不如卖给我如何？我出价……很公道。”
见他们仍在犹豫，他压低嗓音，补上最后一击：“而且，撒里尔郡已经是王国最北的领地了，再往北可就是兽人部落的地盘。我记得……国王陛下上个月刚下令，禁止任何人与兽人贸易。”
他微微眯眼，语气陡然转冷：
“诸位该不会……想违抗王命吧？”
商人们的脸色瞬间变得煞白，他们是真没想到这位艾伦少爷会直接给他们扣这么大一个帽子。