第4章 躲过一劫
天刚蒙蒙亮，赤水村还笼罩在晨雾中，周陵就被一阵急促的敲门声惊醒。
“周大石！开门！官府征调徭役！“
那粗犷的嗓音像一把钝刀，瞬间划破了清晨的宁静。周陵一个激灵从床上弹起来，透过窗缝看见三个穿着褐色官服的差役站在院门外，为首的正是县衙的赵班头，腰间挂着一根油光发亮的皮鞭。
“来了来了！“周大石慌忙披衣起身，趿拉着草鞋去开门。
周陵赶紧穿好衣服跟出去，心脏在胸腔里咚咚直跳。虽然早有准备，但真正面对官府来人时，那种刻在骨子里的恐惧还是让他手心沁出了冷汗。
赵班头大踏步走进院子，靴子上的泥浆在干净的土地上留下几个醒目的脚印。他从怀里掏出一卷竹简，哗啦一声展开。
“元狩三年秋，朝廷征调民夫修筑昆明池。“赵班头的声音像铁块一样又冷又硬，“赤水村需出壮丁二十人，周大石家两丁，明日辰时到县衙报到。“
周大石的身子明显晃了一下，粗糙的手指无意识地揪着衣角：“差爷，我们...我们想交免役钱...“
“免役钱？“赵班头眯起眼睛，上下打量着周家简陋的茅屋，“一人四百钱，两人八百，你们拿得出来？“
周陵连忙回屋，从床底下取出早就准备好的钱袋，里面的铜钱用麻绳串得整整齐齐。他双手捧着钱袋，恭敬地递到赵班头面前：“请差爷过目。“
赵班头接过钱袋，在手里掂了掂，眼中闪过一丝诧异。他解开绳结，一枚一枚地数起来，铜钱碰撞发出清脆的声响。周陵屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着赵班头粗短的手指。
“嗯，数目没错。“赵班头终于点点头，把钱袋塞进怀里，“周大石家免役，记下了。“
周陵松了口气，就怕这些衙役临时变卦就麻烦了。今年的徭役算是彻底躲过去了，至于明年，依靠自己的知识，周陵没把他放在眼里。就在周陵心里盘算接下来要怎么赚钱的时候，就听见院门外传来一阵撕心裂肺的哭喊声。他探头望去，看见差役们正拖着隔壁张老汉的儿子张小虎往外走。张小虎才十七岁，瘦得像根竹竿，被两个差役架着，双脚在地上拖出两道长长的痕迹。
“差爷行行好！我家就这一根独苗啊！“张老汉跪在地上不住磕头，额头已经渗出血丝，“我替他去行不行？“
赵班头一脚踹开张老汉：“老东西，你这样的去了也是白占口粮！“说着扬起鞭子，“啪“的一声抽在张小虎背上，单薄的衣衫立刻裂开一道口子，露出血红的鞭痕。
张小虎发出一声惨叫，像条离水的鱼一样剧烈挣扎起来。这更激怒了差役，又是几鞭子下去，少年的哭喊声渐渐变成了微弱的呻吟。
周陵看得浑身发抖，指甲深深掐进掌心。他想冲上去阻拦，却被父亲死死拽住胳膊。周大石冲他摇摇头，眼中满是警告。
“差爷，“周陵强压着怒火，从怀里又摸出几十个铜钱，“张小虎年纪还小，能不能...“
赵班头一把抓过铜钱，却冷笑道：“这点钱就想买人情？朝廷征调，谁敢违抗？“说着又是一鞭子抽在张小虎腿上，“带走！下一家！“
差役们离开后，周陵跟着父亲出了门。整个赤水村已经乱成一锅粥，哭喊声从各个方向传来。
他们先去了张老汉家。破旧的茅屋里，张老汉瘫坐在泥地上，老伴已经哭晕过去。几个邻居妇人正在掐人中，还有个老汉在翻找草药。
“张叔...“周大石蹲下身，声音哽咽。
张老汉眼神空洞，干裂的嘴唇蠕动着：“小虎才十七啊...去年他大哥修长城就没回来...现在又...“话没说完，老人突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在衣襟上。
周陵连忙扶住老人，心里像压了块大石头。他知道，像张小虎这样的少年去服徭役，十有八九回不来了。昆明池工程在史书上记载“死者数万“，那些冰冷的数字背后，是一个个活生生的人。
中午时分，征调终于结束了。赤水村共有八户人家因为交不起免役钱，被强行带走了壮丁。村口的空地上，十几个青壮年被铁链锁成一串，像牲口一样被差役驱赶着上路。他们的家人跟在后面，哭声震天。
周陵站在人群中，看着这一幕，胃里像灌了铅一样沉重。张小虎瘦弱的身影在队伍中格外显眼，他走一步回头看一眼，眼神中满是对死亡的恐惧。但村东的孙家两个儿子也都被带走了——孙老汉拿不出八百钱，只能眼睁睁看着两个儿子被铁链锁走。
“造孽啊...“村里的老人不住摇头，“这一去，不知道还能回来几个...“
周陵想起史书上的记载：元狩三年，发卒数万穿昆明池，死者甚众。那些冰冷的文字背后，是无数个破碎的家庭。而现在，他就站在历史现场，亲眼目睹这一切发生。
回到家中，周陵发现母亲正在收拾行装。
“娘，您这是...“
李氏抹了把眼泪：“娘想去趟县城，给那些孩子送点干粮和药...这一路走过去，不知道要遭多少罪...“
周大石蹲在门口闷头抽烟，突然狠狠地把烟杆摔在地上：“这世道...这世道”
远处，隐约还能听见失去亲人的村民的哭声。那声音像一把钝刀，一下下割在周陵心上，提醒着他这个时代的残酷，也坚定了他要改变这一切的决心。
周陵的心理也默默的计算着以后的打算，现在没有科举，也就断了通过读书提高地位改变命运的途径。经商，现在赚钱的买卖都被世家把持，能够做的有限，还要面临衙门混混的盘剥，真是这世道，重生到了这种，不过幸好的是现在是汉武帝时期，要是东汉末年，那真是人吃人了。不想太多了，还是一点点赚钱吧，最起码吃饱穿暖，赤水河里物产丰富，河蚌是不能去开了，太显眼，但是可以打鱼，附近鱼虽然不值钱，但是如果制作成熏鱼，口味还是可以的，说不定县城酒楼会收的。打定主意，周陵就不再多想。“爹，咱明天多捕些鱼吧。我想做点熏鱼拿到县城卖，看看价格怎么样。”
“腌鱼？“周大石皱眉，“那得用多少盐啊？盐可比鱼贵多了。“
周陵早就想好了对策：“咱们可以少用些盐，多放些香料。河边长着不少野葱、野姜，还有茱萸，都能去腥提味。“周大石将信将疑但还是答应了下来，反正试试，本身他们平时也要打鱼卖钱。