一 杨坚开国，南下灭陈

南北朝时期，位于北方的北周王朝新帝当政，北周宣帝昏庸无能，仅当政一年，就把帝位传给七岁的幼子，自己做起了太上皇，从此更加随心所欲，有时在朝堂上集齐文武百官，只为观赏歌舞。不久之后，北周宣帝因急病去世，身边的内臣刘昉（fǎng）觉得静帝宇文阐年幼，难以主持大局，于是请手握兵权的北周宣帝的岳父杨坚入宫，以辅政大臣的身份拱卫幼主。

此时，小皇帝的叔叔宇文赞还住在宫中，宇文赞的权势很大，与杨坚不分上下。刘昉为帮助杨坚把持政权，故意送给宇文赞很多美人，趁宇文赞高兴时怂恿道：“皇上只不过是个小孩子，做得了什么大事？您是先帝的弟弟，大家都期盼您继承皇位。现在情况混乱，不如您先出宫避一避风头，等一切平静下来，再回来做天子。”宇文赞为人并不精明，听了这话觉得很有道理，于是主动搬出了皇宫。

杨坚很快控制了宫廷，但仍担心京城之外的皇室会发动政变。他找了个借口征召亲王们前来朝见，趁机铲除了这些人的势力。随着反对他的人越来越少，杨坚的官位和权力不断上升，直至当上“随王”，受最高礼遇，百官都不能再直呼他的名字。这样的权势地位事实上已经接近帝王，各方官员纷纷劝谏，支持他登基称帝。北周静帝随后下诏，将皇位让给杨坚。公元 581 年，杨坚接受禅让，举行典礼和祭祀，改年号为“开皇”，隋朝正式建立，北周宣告灭亡。

▲隋文帝像 唐·阎立本《历代帝王图卷》

当时除了隋帝国，还有两个较强的政权存在，一个是北方游牧民族建立的突厥汗国，另一个是南方的陈国。突厥有多名可汗，各自带领自己的部族。其中威势最盛的是沙钵略可汗，他的妻子是北周公主，对于杨坚代周自立心怀怨恨。沙钵略可汗听从公主的请求，出兵攻隋。杨坚的谋臣长孙晟曾在突厥生活，对当地的情况比较熟悉。他向杨坚提议：“沙钵略可汗有个弟弟受到民众爱戴，可汗对他十分猜忌，他也害怕有一天会遭到哥哥的打击。我们可以与他联手，这样突厥需要防范内部的隐患，就不能集中精力和我们抗衡了。”这番计谋果然奏效，因为内乱不断，沙钵略可汗向杨坚请和，北部边境暂时安定了下来。

对于北方的情势，位于南方的南朝陈国皇帝陈后主陈叔宝并不关心。他每天不理政务，忙着兴建华丽的宫殿，搜罗奇珍异宝，在后宫饮酒取乐，填词唱曲。大臣们则在朝中拉帮结派，排斥异己，整个朝堂乌烟瘴气，人心涣散。他们都不知道，这样的好日子就要到头了。

与突厥的斗争取得胜利以后，讨伐陈国的时机也成熟了。杨坚先是干扰陈国的农业生产，破坏他们的储备物资，然后公开列举陈叔宝的许多罪状，挥师南下。几位亲王和大将韩擒虎、贺若弼等人兵分八路，带领近五十二万兵马攻陈。陈叔宝仍然不以为意，认定陈国的首都建康有王者之气，自己一定可以稳坐皇位，手下的臣子也连连附和：“有长江作为天险，敌人总不能从江上飞过来吧！”陈叔宝听了很高兴，继续享受音乐美酒，不把战事放在心上。不料隋军已经派舰队顺江而下，夜袭陈军据守的险滩，陆上的军队与之配合，陈国士兵在合围之下落荒而逃。与此同时，总管韩擒虎、贺若弼率领军队，从南北两端夹击陈国首都建康。陈叔宝这才觉得大祸临头。他手下的十余万士兵由于无人指挥，纷纷弃甲投降。就这样，隋军攻入建康，俘虏了陈叔宝，岭南随之归附。

▲陈叔宝像 唐·阎立本《历代帝王图卷》

公元 589 年，陈国彻底灭亡，隋统一了全国。隋朝在长安附近新建了一座城池，取名为“大兴城”，定都于此。