第5章 卷三·玉门杨柳断肠声（1）
1．冷口援军迟
鞑靼骑兵新一轮猛烈的攻势如狂风骤雨般袭来，战鼓擂动得震天响，那沉闷而急促的鼓点，仿佛是死神的催命符。喊杀声震彻云霄，声浪一波接着一波，似要将天地都掀翻。那马蹄声如闷雷滚滚，由远及近，踏得大地都在剧烈颤抖，仿佛一只沉睡的巨兽被惊醒后痛苦地翻滚。白羊水关瞬间再度被战火无情吞噬，熊熊烈火在城墙上肆虐，滚滚浓烟遮天蔽日。
数日来，双方在这片土地上展开了惨烈的拉锯战。鞑靼骑兵如凶猛的狼群，一波又一波地冲击着水关防线。他们骑着高大的战马，挥舞着锋利的弯刀，那弯刀闪烁着寒光，在阳光下如同一道道冰冷的闪电。所到之处，血花飞溅，明军士兵的惨叫声与鞑靼人的狂笑声交织在一起，令人毛骨悚然。有的明军士兵被弯刀砍中手臂，鲜血喷涌而出，染红了衣袖，却仍咬着牙，用另一只手挥舞着武器继续战斗；有的士兵被战马撞倒在地，还未等起身，便被马蹄无情地踩踏，发出痛苦的呻吟。
明军守军虽凭借顽强的意志拼死抵抗，却也付出了惨重的代价。每一寸土地都被鲜血染红，那暗红色的血迹如同恶魔的爪印，触目惊心。每一声呐喊都饱含着悲壮，那是对生存的渴望，也是对敌人的愤怒。年轻的小兵王二虎，前日还在与战友谈笑风生，憧憬着战争结束后的美好生活，此刻却被敌人的长枪贯穿胸膛。那长枪从他的后背刺入，从前胸穿出，鲜血汩汩流出，染红了身下的土地。他瞪大了眼睛，嘴唇微微颤动，似乎还想说些什么，却最终缓缓地闭上了双眼。老兵李头，身经百战，脸上刻满了岁月的沧桑，却也在这场恶战中被流矢射中。那箭深深地扎进他的肩膀，他咬着牙，强忍着剧痛，用尽最后一丝力气砍倒了一个敌人，然后缓缓倒下。他的眼神中满是不甘，双手紧紧地握着那把已经卷刃的大刀，仿佛还想继续战斗。
伤亡人数不断攀升，尸体堆积如山，一层叠着一层。有的尸体被战马践踏得面目全非，有的尸体上还插着未拔出的箭矢。空气中弥漫着刺鼻的血腥味，那味道让人作呕，却也时刻提醒着人们战争的残酷。
更棘手的是，负责运送粮草的队伍在途中遭遇了鞑靼人的精心伏击。鞑靼骑兵如鬼魅般突然杀出，从四面八方包抄而来，喊杀声震彻山谷。那喊杀声仿佛是从地狱中传来的恶魔的咆哮，让人胆战心惊。粮草队伍顿时陷入混乱，拉车的马匹受惊嘶鸣，四处乱窜，将车上的粮草撒落一地。士兵们慌乱地拿起武器抵抗，但在这突如其来的攻击下，他们显得如此渺小和无力。有的士兵被鞑靼骑兵的弯刀砍下头颅，头颅在空中划过一道弧线，然后重重地落在地上；有的士兵被长枪挑起，抛向空中，又重重地摔在地上，鲜血四溅。一番激战后，粮道被彻底截断，水关陷入了粮草严重短缺的绝境。
张世忠心急如焚地站在城墙上，眉头紧锁，目光忧虑地望向远方。他望着那弥漫的硝烟和不断逼近的敌军，心中犹如被重锤猛击。他深知，粮草是军队的命脉，没有了充足的粮草，士兵们的体力会迅速衰竭，战斗力也将大打折扣。而此刻，他已多次派出信使前往冷口求援，可冷口的援军却迟迟不见踪影。原来，援军在途中遭遇了鞑靼人的阻击，道路被断，行军受阻。鞑靼人在援军必经之路上设下了重重埋伏，明军援军每前进一步都要付出惨重的代价。他们与敌人展开了殊死搏斗，有的士兵被敌人的弓箭射中，倒在地上痛苦地挣扎；有的士兵被敌人的长枪刺中腹部，肠子都流了出来，却仍紧紧地握着武器，不肯倒下。然而，他们始终无法快速突破敌人的防线。张世忠心中不禁涌起一股不祥的预感：“难道冷口那边也遭遇了变故？难道这水关真的要陷入绝境？”
水关营地里，士兵们的口粮日益减少，每个人的脸上都写满了焦虑与不安。饥饿的阴影笼罩着整个营地，一些士兵开始怨声载道。“这粮草到底什么时候才能运来啊，再这么下去，咱们都得饿死在这儿！”“冷口的援军到底还来不来，难道要眼睁睁看着咱们被困死在这里吗？”张世忠听着这些抱怨声，心中如刀割般难受，但他强忍着内心的焦虑，大声安慰士兵们：“兄弟们，再坚持一下，援军肯定很快就会到的。咱们是大明的将士，绝不能在敌人面前退缩！想想你们的家人，想想咱们身后的大明江山，咱们不能放弃！”
陆佩瑶目睹士兵们的困境，心中满是同情与不忍。她那明亮的眼睛里闪烁着坚定的光芒，找到张世忠，急切地说道：“将军，如今粮草短缺，咱们不能坐以待毙。我知道白羊峪的山林里有不少板栗、酸梨、苹果、核桃这些果实，还有各种山间野菜，都能用来充饥。我想带领妇孺们去采集一些，也好缓解一下目前的困境。”张世忠听了，心中一动，但随即又担忧起来：“姑娘，你这个主意倒是不错，可山林里也有危险，你一定要小心啊。如今局势动荡，山林里说不定也有鞑靼人的探子。”陆佩瑶坚定地点了点头：“将军放心，我会保护好大家的。我从小在这山林里长大，对这里熟悉得很。”
于是，陆佩瑶带领着一群妇孺走进了山林。山林里树木郁郁葱葱，阳光透过枝叶的缝隙洒下，形成一片片光斑。板栗树上挂满了带刺的栗苞，有的栗苞已经裂开，露出里面油亮的板栗；酸梨树上，黄澄澄的酸梨挂满枝头，散发着诱人的果香；苹果树上，红彤彤的苹果像一个个小灯笼，惹人喜爱；核桃树上，圆滚滚的核桃藏在绿叶间，若隐若现。山间野菜也随处可见，有叶片肥厚的马齿苋，有茎秆细长的蕨菜。陆佩瑶熟练地采摘着，一边采摘一边耐心地教妇孺们如何辨别哪些可以食用，哪些不能食用。她拿起一个板栗，说道：“大家看，这种成熟裂开的板栗就能直接吃，不过要小心外面的刺。”又指着酸梨和苹果说：“这些水果能补充不少水分和营养。”对于野菜，她也一一讲解采摘方法。妇孺们学得十分认真，不一会儿，就采摘了满满几筐。
然而，就在她们准备返回水关时，突然，瞭望楼上传来一阵急促的旗语信号。那旗语在风中猎猎作响，仿佛在传递着紧急的消息。陆佩瑶心中一惊，她明白，这旗语信号一定意味着有重要的事情发生。她赶忙带领妇孺们匆匆赶回水关。
回到水关后，张世忠神色凝重地告诉陆佩瑶，瞭望楼的旗语信号显示，有一支不明身份的军队正朝着水关赶来。但奇怪的是，旗语信号在传达过程中出现了失误，导致信息模糊不清。张世忠怀疑，这可能是内奸在暗中捣鬼。他想起之前粮草被劫和援军迟迟未到的事情，心中越发觉得事情不简单。
“将军，会不会是鞑靼人派来的奸细，故意扰乱咱们的视线？”陆佩瑶担忧地问道。张世忠点了点头，目光坚定地说：“很有可能。咱们必须提高警惕，绝不能让敌人的阴谋得逞。传令下去，全体将士进入一级战备状态，随时准备迎敌。”
此时，白羊暮霭缓缓升起，整个白羊峪被一层淡淡的雾气所笼罩。那雾气如轻纱般飘动，却给人一种压抑的感觉。张世忠望着这暮霭，心中涌起一股不祥的预感。在当地的传说中，白羊暮霭的出现往往预示着吉凶。若暮霭呈现出祥和之景，便预示着会有好事发生；若暮霭呈现出诡异之象，则预示着会有灾难降临。而此时的暮霭，颜色灰暗，形状怪异，仿佛是一只巨大的魔爪，让人看了心里直发毛。
“难道这是上天给咱们的警示？”张世忠心中暗自思忖。他立刻下令，加强水关的防御，密切关注那支不明身份军队的动向。士兵们迅速行动起来，加固城墙，将一块块巨大的石头搬到城墙上，作为防御的武器；布置陷阱，在城墙下挖了一个个深坑，里面插满了尖锐的竹签。整个水关弥漫着一股紧张的气氛，仿佛一场暴风雨即将来临。
随着时间的推移，那支不明身份的军队越来越近。张世忠站在城墙上，目光锐利地仔细观察着这支军队。只见他们身着明军的服饰，但神情却透着一丝异样，眼神中闪烁着狡黠的光芒。张世忠心中的怀疑愈发强烈，他觉得这很可能是鞑靼人伪装成明军，企图混入水关。
“全体将士，准备战斗！如果这支军队有任何异动，立刻开火！”张世忠大声喊道。士兵们纷纷迅速拿起武器，严阵以待，气氛紧张到了极点。他们的手紧紧握着武器，指关节都因为用力而发白，眼神中透露出坚定和决绝。有的士兵握着长枪，枪尖在阳光下闪烁着寒光；有的士兵拿着弓箭，箭已经搭在弦上，随时准备发射。
就在这时，那支军队停了下来。一名将领模样的人走上前来，大声喊道：“我们是冷口的援军，奉上级命令前来支援白羊水关。”张世忠心中一动，但他并没有立刻放松警惕。他大声问道：“你们可有令牌？”那名将领从怀中掏出一块令牌，高高举起，说道：“这就是我们的令牌，请将军查验。”
张世忠派了一名士兵下去查验令牌。士兵回来后，报告说令牌是真的。但张世忠还是觉得有些不对劲，他想起瞭望楼旗语失误的事情，心中怀疑这其中可能有诈。他想起之前粮草被劫时，敌人也曾拿出过看似真实的凭证。
“先让他们在城外扎营，等我派人去冷口核实情况后，再让他们进城。”张世忠果断地说道。那名将领听了，有些不满地说道：“将军，我们长途跋涉，十分疲惫，为何不让我们进城休息？”张世忠冷冷地回应道：“这是我的命令，不容置疑。如果你们真的是援军，就应该配合我们的行动。如今局势复杂，不得不防。”
那名将领听了，只好无奈地点了点头。于是，这支军队在城外扎营。张世忠立刻派人快马加鞭去冷口核实情况。
在等待消息的过程中，水关的粮草短缺问题愈发严重。士兵们只能靠吃板栗、酸梨、苹果、核桃和野菜来勉强维持生计。但这些食物的数量实在有限，根本无法满足大家的需求。一些士兵开始出现体力不支的情况，连拿武器的手都在微微颤抖。他们的脸色苍白，嘴唇干裂，眼神中透露出疲惫和绝望。有的士兵走着走着就突然晕倒在地，再也没有力气站起来。
陆佩瑶看着士兵们的困境，心急如焚。她决定再次带领妇孺们去山林里采集食物。然而，当她们走进山林时，却发现能采摘的食物明显减少了。原来，由于连日的战斗和人员的频繁出入，山林里的板栗、酸梨、苹果、核桃等果实被采摘得所剩无几，野菜也被挖去了大半。
“怎么办？食物越来越少了，我们该如何是好？”一名妇孺焦急地问道。陆佩瑶皱了皱眉头，坚定地说道：“大家不要着急，我们再往山林深处找找，说不定还能找到一些。”于是，她们继续在山林里四处寻找，终于又找到了一些零星的板栗、酸梨和野菜。虽然数量不多，但至少可以暂时缓解一下饥饿。她们小心翼翼地将这些食物收集起来，心中盼望着能多找到一些，让士兵们能多吃一点。
去冷口核实情况的士兵回来了。他气喘吁吁地报告说，冷口援军途中遭遇鞑靼人的伏击，损失大半后已撤回冷口，并没有派出这支援军，这很可能是鞑靼人的阴谋。张世忠听了，心中大怒，他立刻下令，对城外的那支军队发动攻击。
一场激烈而焦灼的战斗再次打响。明军将士们奋勇杀敌，喊杀声震耳欲聋。他们如猛虎下山，冲向敌人的阵营。有的士兵手持长刀，冲入敌群，左右挥砍，所到之处敌人纷纷倒地；有的士兵拿着盾牌，掩护着战友前进，同时用长枪刺向敌人。鞑靼人的伪装军队在明军的猛烈攻击下节节败退，但他们也不甘心就此失败，拼命抵抗。战场上，刀光剑影，血肉横飞。明军士兵们一个个倒下，但他们没有丝毫退缩，依然前赴后继地冲向敌人。老兵赵大哥，身中数刀，鲜血染红了他的衣衫，却依然挥舞着大刀，砍倒了几个敌人，最后才缓缓倒下。他的眼睛瞪得大大的，仿佛死不瞑目。小兵刘三，为了保护战友，用自己的身体挡住了敌人的箭，那箭深深地扎进他的身体，他口中喷出一口鲜血，献出了年轻的生命。
最终，鞑靼人的阴谋被彻底粉碎。然而，明军也付出了惨重的代价，战场上尸横遍野，一片凄凉。有的尸体横七竖八地倒在地上，有的尸体被战马拖拽着，留下了一道道长长的血痕。
然而，粮草短缺的问题依然像一座大山般压在张世忠的心头。他知道，他们必须尽快想出办法解决粮草问题，否则水关还是会陷入绝境。而此时，白羊暮霭依然笼罩着整个白羊峪，那灰暗的颜色和怪异的形状，仿佛在预示着更大的灾难即将来临。张世忠望着那暮霭，心中充满了忧虑，他不知道未来等待他们的将会是什么。