第23章 沙影窥铃

风，从未真正停歇。它裹挟着更为粗粝的沙砾，抽打在其其格的脊背上，仿佛要将她彻底揉碎在这无垠的苍黄之中。脚下，沙匪头目留下的那滩暗红血迹，已被新扬起的沙尘迅速掩埋，只余下一点模糊且不祥的污迹。那两个仓皇逃窜的沙匪留下的足迹，也很快被风沙粗暴地抹去，仿若从未存在过。天地再度被单调的枯黄与风的呜咽所主宰。唯有腰间，那一丝冰冷依旧执拗地存在着。铜铃随着她的步伐轻轻晃动，发出低沉而短促的撞击声：“咚…嗒…咚…”这声音比之前更显喑哑，带着一种疲惫至极的余韵。然而，其其格的指尖，却清晰地感知到铃身残留的、尚未完全消散的温热。那道环形的裂纹边缘，触碰上去依旧带着一种金属被过度拉伸后的锐利感，仿佛随时都会再次崩裂。最让她难以忽视的，是裂纹深处——那点幽蓝的微光并未彻底熄灭，宛如被强行摁入灰烬中的火星，在铜铃内部冰冷黑暗的衬托下，微弱却顽强地闪烁着，一下，又一下，带着一种近乎活物的……脉动？她的掌心，方才紧贴裂纹的地方，传来阵阵麻木的刺痛以及深入骨髓的寒意。那股瞬间涌入体内的、冰冷锋锐如刀割般的力量，此刻已如潮水般退去，只在四肢百骸留下一种被掏空般的虚弱与难以言表的滞涩感。仿佛身体的一部分，也随着那股力量的爆发而被撕裂带走了。新铃的力量……冰冷、狂暴，带着毁灭的气息。它救了她，却也似一柄双刃剑，割伤了使用者。这力量究竟从何而来？是七星归位后残存的碎片在哀鸣？还是这道诡异的裂纹本身，就是一个……通道？一个连接着未知存在的裂隙？其其格的目光，不由自主地再次投向远处那座风化岩柱投下的浓重阴影。刚才那惊鸿一瞥的阴冷窥视感，犹如毒蛇的信子舔过她的后颈，留下挥之不去的寒意。那绝非沙匪贪婪的目光。那目光中，带着一种令人毛骨悚然的审视，一种冰冷的、非人的兴味，如同屠夫掂量着待宰的牲口，又似学者观察着稀有的标本。绝非幻觉。那阴影里的东西，比沙匪危险百倍。她强迫自己移开视线，不再看向那片空寂的阴影，但全身的感官却如拉满的弓弦，警惕着任何一丝风吹草动。铜铃低哑的“咚嗒”声，在风沙的呜咽中显得格外清晰，每一次晃动，都牵扯着她紧绷的神经。日头渐渐升高，戈壁的酷热开始展露威力。空气被炙烤得扭曲变形，脚下的沙砾滚烫无比。其其格舔了舔干裂起皮的嘴唇，水囊早已在昨夜的激战中丢失。喉咙里仿佛塞满了滚烫的沙砾。体力在热浪和伤痛的双重消耗下迅速流失，脚步变得沉重迟缓。就在她几乎要被这无情的荒凉与疲惫拖垮时，前方风沙弥漫的地平线上，隐约出现了一串缓缓移动的黑点。驼队！一丝微弱的希望如火星般在其其格心中燃起。她加快脚步，朝着那串黑点艰难前行。随着距离的拉近，驼队的轮廓逐渐清晰起来。大约十几峰骆驼，驮着沉重的货物，在风沙中缓缓前行。驼铃声叮当作响，清脆却单调，在这荒凉之地竟透出一种奇异的、属于人间的生气。几个裹着厚厚头巾、风尘仆仆的商人骑在驼背上，警惕地打量着这个从风沙深处独自走来、浑身血迹与尘土的不速之客。“喂！前面的人！停下！”一个粗嘎的声音响起，带着浓重的口音。领头的一个高大汉子勒住骆驼，手中紧握着一柄弯刀，眼神锐利如鹰。其他商人也纷纷停下，手按在武器上，气氛瞬间紧张起来。其其格停下脚步，在距离驼队十几步远的地方站定。她没有举起双手以示无害，只是微微喘息着，目光平静地扫过这些警惕的商人。腰间的铜铃随着她停下的动作，发出一声格外沉闷的“咚”。“水……”她的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“求一点水。”领头的汉子眯起眼，上下打量着她破旧的皮袄、沾染血迹的衣襟，还有腰间那枚样式奇特、带着裂纹的铜铃。那铃铛在昏黄的日光下，透着一股难以言表的古旧与……诡异。“你从哪里来？黑水镇方向？”另一个稍显年轻的商人插话，声音里带着一丝不易察觉的惊惧，“听说那边……出大事了！地动山摇，祠堂都塌了！还有人说……看见了不干净的东西在沙子里爬……”其其格的心微微一沉。消息传得这般快？“路过。”她言简意赅，避开了黑水镇的问题，目光再次投向领头汉子，“水。我用这个换。”她摸索了一下，从怀里掏出一小块还算干净、绣着简单花纹的旧布（可能是从蓝娘子衣襟上扯下的），这已然是她身上唯一看起来还有些“价值”的东西。领头汉子盯着那块布，又看看她惨白干裂的嘴唇和疲惫不堪的神色，犹豫了一下，最终朝旁边一个伙计扬了扬下巴。那伙计解下自己的水囊，小心翼翼地往前走了几步，放在沙地上，又迅速退了回去。“水给你，布就不要了。”领头汉子的声音依旧粗嘎，但戒备似乎松懈了几分，“拿了水，离我们远些。”显然，他们将她视作某种不祥的麻烦。其其格没有多话，默默走上前捡起水囊。清凉的水滑过喉咙，带来片刻的生机。她喝了几口，小心翼翼地把水囊系好，准备离开。就在这时，异变突生！“叮铃…铃…铃…”驼队中，一匹负责驮运杂物、缀满小铜铃的骆驼，颈下的铃铛毫无征兆地疯狂响动起来！那铃声杂乱又尖锐，满是极致的恐惧，仿佛目睹了什么可怕之物！紧接着，第二匹、第三匹……所有骆驼颈下的铃铛都如着魔般剧烈震颤，发出震耳欲聋、此起彼伏的疯狂鸣响！原本温顺的骆驼们变得焦躁不安，喷着鼻息，在原地打转，试图挣脱缰绳！整个驼队瞬间陷入一片混乱！“怎么回事？！”“稳住！稳住骆驼！”“该死的！见鬼了吗？！”商人们惊惶失措，手忙脚乱地试图控制受惊的牲口。领头汉子脸色骤变，猛地拔出弯刀，惊疑不定的目光如探照灯般扫视着四周的风蚀岩和沙丘。其其格的心猛地一紧！她几乎瞬间就明白了这异常的根源！不是风！不是沙！是某种……东西！某种令生灵本能恐惧的存在！她的右手如闪电般按向腰间的七星铜铃！就在她手指触碰到冰冷铃身的瞬间——一股冰冷刺骨、带着强烈恶意的窥视感，如实质的冰锥般，猛地从她侧后方袭来！比刚才在风化岩阴影里感受到的，更加清晰，更加浓烈！仿佛有一条无形的、冰冷的毒蛇，正缠绕在她的脖颈上，吐着信子！其其格猛地转身！目光似电，狠狠刺向那股恶意窥视的来源——右后方，一座半掩在流动沙丘后的风化岩窟入口！那里，光线昏暗。但在洞口边缘的阴影里，她清晰地捕捉到一个极其模糊、几乎与环境融为一体的轮廓！瘦削且佝偻，像一截被风干的枯木，又似一团凝固的深灰色沙影。它一动不动地“嵌”在岩窟入口的阴影里，仿佛已在那里伫立千年。没有具体的五官，只有一种难以言表的、深沉的“存在感”。但一道冰冷、黏腻、带着纯粹恶毒和非人贪婪的目光，却如实质般穿透风沙，牢牢地钉在其其格身上！不，更准确地说，是钉在她腰间那枚七星铜铃上！那道目光，死死地聚焦在铃身那道闪烁着幽蓝微芒的环形裂纹上！那贪婪，恰似饿鬼看到了血食！铜铃在其其格掌心下，骤然变得滚烫！那道环形裂纹深处的幽蓝光芒猛地暴涨！一股比之前更狂暴、更冰冷的撕裂感，顺着她的掌心凶猛地向上窜起，几乎要冲破她的天灵盖！铃身剧烈震颤，发出低沉的、蓄势待发的嗡鸣！“嗡——！”不是清脆的铃声，而是如同凶兽被惊醒后，从喉咙深处发出的、充满威胁的低沉咆哮！那岩窟阴影里的轮廓，似乎因这声蕴含奇异力量的嗡鸣而极其轻微地晃动了一下。那道冰冷贪婪的目光，如受惊的毒蛇，瞬间缩回深沉的阴影之中。下一秒，那模糊的轮廓如被风沙吹散的烟尘，无声无息地消失在岩窟入口的黑暗里，仿佛从未出现过。只有风沙依旧呜咽。驼队的混乱仍在持续，骆驼的惊嘶和商人的咒骂交织在一起。领头汉子顺着其其格如临大敌的目光，惊疑不定地看向那片空荡荡的岩窟入口，除了流动的沙砾，什么也没看到。“妈的…邪门！”他低声咒骂一句，眼神中更多了几分忌惮，看着这个独自站在风沙中、按着腰间诡异铜铃的女人。其其格缓缓松开按着铜铃的手。掌心的灼痛感和那股冰冷的撕裂力量如潮水般退去，只留下更深的疲惫和一种灵魂被撕扯后的空虚。裂纹中的幽蓝光芒缓缓收敛，但并未消失，如同潜伏的凶兽，在铜铃深处，在风沙弥漫的日光下，依旧闪烁着不祥的微光。那道窥视的目光……那非人的贪婪……它盯上的，不是她，而是这枚铃！是铃身上这道诡异的裂纹！前路的风沙，在驼铃的疯狂余音和商人们惊惧的目光中，显得愈发浑浊、沉重，弥漫着令人窒息的未知凶险。其其格最后深深地看了一眼那幽暗的岩窟入口，不再理会混乱的驼队，转身，独自一人，朝着翻腾的黄沙深处走去。腰间的七星铜铃，在酷热的风沙中，低哑地回响着，裂纹深处那点不灭的幽蓝，宛如为那阴影中的窥视者点亮的、引路的鬼火。