第8章 龙须虎
暮色低垂，潮门外山径寂静。潮气氤氲之处，草叶泛着莹莹水光，恍如夜珠点缀。初来咋到的庄归舟独自一人行至山门边缘的竹林深处，准备采撷几枚“潮露玉蕊”以供修炼入药。此物需于初夜方凝，采之需静，亦需慧。
忽听林中有声。
不是风。
是某种兽类潜行的脚步，极轻，却带着极强的存在感，仿佛某种古老而自负的生灵在审视他。
庄归舟停步，手仍按着腰间潮门佩符，神念悄然凝起。
下一瞬，竹影轻曳，一道白影倏然闪出。
只见一只通体雪白的灵兽悄然伏于林间石上，四肢匀称，毛色如雪中月光，长尾舒卷。乍看似一只山猫，却面如小虎，额有竖纹，微抬眼睑时露出淡金色瞳仁，瞳中映出山光潮影，极为灵异。
它两耳尖端，各竖起一小簇黑色丛毛，分明是猞猁之形；然头顶中央却盘绕着两根如玉雕龙髯般的突起，莹莹泛光，长近丈许，在夜风中轻轻飘荡，宛如灵性独具的须龙残影。
灵兽懒洋洋地舔了舔爪，抬眼看他，嘴角扬起一抹几近人类的微笑：
“你是新来的那个小潮徒？”
庄归舟微蹙眉：“你……会说话？”
灵兽轻哼一声，拍了拍爪尖上的露珠，眼角微挑，颇为不屑地道：“我若不会说话，你以为我是什么？门外护林的小狸子？”
“我名‘龙须虎’。虎者，百兽之尊；龙者，古渊之灵。我有虎面，藏龙须，乃天生异种，灵识通神。”
它抬头挺胸，姿态傲然得仿佛下一瞬就要升空化龙。
庄归舟一时语塞，半晌才拱手一礼，道：“原来是……龙须虎前辈，在下庄归舟，初入潮门，若有冒犯，还望见谅。”
龙须虎哼了一声，尾巴一甩：“礼数倒是周全。汐元那老龙头今日才入门的弟子，居然会向我行礼，真是世风日下。”
它一边嘀咕，一边侧首打量庄归舟，忽地笑起来：“但我喜欢你这副模样，不骄不躁，有趣得很。”
“跟着我，倒也不失修行捷径。”
庄归舟一愣：“跟着你？”
龙须虎眯起眼，笑意更甚，跃上他身旁的一块青石：
“你以为潮门修行只是闭关炼气、参悟潮法？错了——潮门弟子，须明天地水纹、晓潮性物理、通五行脉动之变。而我，便是这片山林中最懂水与兽者。”
“想真正入门，必须过我这一关。”
它缓缓踱步，语气忽而低沉：
“潮门自古传言，遇‘龙须虎’，开‘潮兽篇’。”
“我虽非门人，却为潮兽之首。你若能得我认可，潮门灵兽皆愿相助你一臂之力。”
庄归舟凝神道：“我当如何？”
龙须虎舔了舔唇角，笑得有些狡黠：
“简单。我问你三问，你答得上来，我便承认你为‘潮门之子’；若答不出嘛……”它狭长的金瞳微微一眯，“你就得给我一天时间，陪我去南林捉一只偷喝灵泉的泥灵蛇，算是补考。”
庄归舟哭笑不得，却也暗觉兴味渐浓。他拱手正色道：
“请教。”
龙须虎耳尖轻颤，眼神幽亮，语气忽然庄重起来：
“第一问——潮自何起？”
“第二问——门为何设？”
“第三问——你为何来？”
三问落地，风止林静。
庄归舟心头一震，只觉这灵猫虽语气俏皮，问法却一语穿心，仿佛早已窥破人心本质。
庄归舟垂眸片刻，耳边是潮林深处时隐时现的风响，那风声宛如自海中吹来的古音，也似师门初日讲坛上，汐元君所讲的那一句：
“潮起有因，万物皆归。”
他缓缓抬头，第一问作答：
“潮自心起。”
龙须虎眼眸一动。
庄归舟接道：“潮汐起伏，不独因风、因月，亦因心志之所牵。潮门弟子修潮法，不应只以自然之潮为范，更应观照内心之潮——澎湃、沉寂、涨落、反覆……正是心之潮动，才引法之回响。”
灵猫歪着头，似笑非笑地舔了舔爪，却未插话。
“第二问，”庄归舟声音愈加从容，“门为何设？”
他稍顿了一下，眼中有一瞬遥望远方的光：
“门者，界也。非禁人入，实为分内外；设门者，并非欲自守，而是愿启之。”
“潮门之设，不为独享海意潮息，而为传之一脉，启后人窥天地波澜，见法于潮。”
“所谓道门，乃是有人曾愿为众生设门，而非为己自守小天。”
龙须虎轻轻眯起金瞳，双耳轻动，一根龙须在夜风中飘得更直了些。它眼神里的轻佻开始隐去，只剩下一丝认真。
“第三问……”它轻声重复，“你为何来？”
这一问，庄归舟答得更慢。他想起九江古巷，想起苏霁月湿润的眼眶，也想起那枚于庐山石门前光耀初显的碑拓，以及汐元君轻声道出“入门之机”时，那若有所指的目光。
“我为愿而来。”他说。
“为祖父之愿，为求医之志，为碑拓所引，也为心之所向。”
“而今踏入此门，是愿修潮法以济世渡人，亦是寻那……命定之潮，命定之问。”
语毕，竹林之中，一阵波光自夜色浮起，无风而动的潮息，悄然环绕庄归舟脚下，仿若整个山林都因这三句话而回响潮鸣。
龙须虎久久不语，半晌，忽然“噗”地一声笑了，毛发微炸，跳到庄归舟肩头：“原来你不是只会念书的青衣小子啊，倒也有些意思。”
“我认了。”
它坐在他肩上，姿态高贵得像个王：“自今日起，你便是我认可的‘潮门之子’，我也会勉为其难，教你一些旁人学不来的法门。记好了，潮兽篇可不传二人，除了你，就没人听过我这龙须虎讲道。”
庄归舟一拱手，微微一笑：“谢前……谢虎兄。”
“哼哼，”龙须虎满意地甩尾，“对了，还有个规矩——”
“从今天开始，你得给我准备夜宵，鸡肉干、鱼皮丝、三叶龙芽……一样不能少。”
说着，它翘起尾巴，一跃而下：“走吧，今夜我教你第一节，名曰：‘听潮辨形’——你得学会听潮息中隐藏的生灵动向，那是潮门与潮兽之间最初的语言。”
庄归舟提步跟上，心中暗生欢意。
——自踏入潮门，方知潮非一人之潮，而是山海皆同之意；而眼前这傲娇灵猫，或许正是他通往潮兽之路的第一个奇遇。
夜色幽沉，万籁俱寂。
山林潮声如织，仿佛天地之间，只剩下了那若隐若现的水声——不是海潮，却胜似潮鸣，似在遥遥回应心中波澜。
龙须虎跃至一处石上，尾巴一卷，前爪轻拍：“盘坐吧，收起你那一板一眼的正经神色。‘听潮辨形’，讲的是听与感，不是念口诀。”
庄归舟依言盘膝而坐，衣袂微卷，拂过满地青苔，灵识沉入静息。
“闭上眼。”龙须虎轻声道，“听潮，不是听水，而是听万物之动，听山脉呼吸、林木轻吟，甚至——潮门弟子的心跳。”
它声音逐渐低沉：“听潮辨形，是潮门根基之一。潮律之修，以三月为期，若于初时便可感潮中之形，识灵之动，则修途自会省却旁人三年苦功。”
庄归舟心神渐凝，眼前逐渐浮现黑暗中一层层波澜叠影。他听见脚下泥土中有蚯蚓蠕动的声息，林叶间微风如丝，有一只不知名的飞虫正掠过松枝；更远处，溪流未响，似有暗鱼潜藏。
“心不可动，但意须行。”龙须虎的声音仿佛贴在耳侧，“动则扰听，静则凝意；意行之处，便是潮之所向。”
庄归舟突觉心底如起涟漪，水波倒映，他忽然“看见”了三丈外的一株林木下，藏着一只通体灰白的潮鼠，正缓缓拨动落叶。
“我……听到了。”他轻声。
龙须虎不语，只轻轻点头，目光罕见地带了点赞许。
“很好，潮感初通，已可入‘听律’之门。”它沉声道，“潮门听律，三月之课若能通潮辨形一艺，便能于律中识潮意，于法中辨潮兽。你是个练家子，应该知道，这等便捷是旁人求不来的。”
庄归舟拱手：“虎兄教诲，弟子铭记。”
龙须虎却翻了个身，懒洋洋道：“少来这套，师父听了或许高兴，我可不吃这一套。”
“说到你那师父啊……汐元君倒是风姿绝世，可惜——”
它忽然止语，竖起耳朵，笑容带了点古怪：“可惜那位白太玄，来无影去无踪，连我都琢磨不透他剑气藏哪处。”
“白太玄？”庄归舟心中微动。
“嗯。”龙须虎眯起眼，眼神闪过一丝极不猫科的调侃，“你入门虽早，怕还未真见过那人。他是你师父的道侣，潮门外人传他是‘孤霄剑仙’，其实不过是个白发、白袍、白脸皮的怪人，动不动一剑破山海，说话却不如你这徒弟讲理。”
“可惜了汐元君清冷如月，偏偏跟这疯子相守千年，还为他镇剑三洲之潮……啧啧。”
庄归舟正要追问，那潮声忽地一变，石隙间陡然响起一道清裂的剑吟。
龙须虎倏然竖起两根龙须，身形如电，往身后一跃。庄归舟也站起身来，只见前方夜林深处，一缕极细的白光自潮雾中浮现。
那不是月光，是剑光。
一柄不见锋刃的长剑，静静悬在林中，仿佛天地潮息正绕其侧，如潮停于刃，如日沉入海。
“啧。”龙须虎咂嘴，“说曹操，曹操便到。这剑气——十有八九是他白太玄留的余响。”
它撇了撇嘴，“也许他知你入门，特来瞧上一眼。别激动，他最多半柱香就走，除非你真能唤动潮剑之鸣，那才会引他现身。”
庄归舟凝视那剑光，只觉心中某处，潮息激荡，而汐元君当日授予的潮诀，此刻也仿佛被那剑光映照，隐隐震颤。
他低声呢喃：“白太玄，孤霄剑仙……竟如此风采。”
龙须虎却笑得尾巴打圈：“你若真想拜他为师，劝你还是缓缓。他教徒弟，可没汐元君那么慈眉善目——剑下三日，不死即疯。”
林间潮声再变，剑光如梦，一闪而逝，只留剑意于夜林潮影之中，绵延不绝。
而潮门夜色，也随着这短暂的潮兽试炼、剑仙余晖，悄然翻过了一页。