第25章
建文四年，夏。南京。紫禁城·奉天殿
殿内死寂，唯有铜漏滴答。烛光将朱允炆（郭颐）的身影拉长，扭曲地投在冰冷的金砖上。他面前御案，摊着两份截然不同的奏报：一份来自山东，铁铉以“济南防务已固，当赴京面陈北地机宜”为由，请求入京——此乃郭颐月前密旨安排；另一份，则是锦衣卫指挥使纪纲刚刚呈上的，几封炭笔写就、沾着汗渍与泥污的信笺副本。
“陛下，”纪纲声音压得极低，如同毒蛇吐信，“曹国公府邸，夹墙暗格所获。李景隆与燕逆密通书信，非止一日。信中言及…言及‘金川门旧谊’，‘富贵可期’，更有…城中布防虚实数则…”
朱允炆的目光扫过那熟悉的、属于李景隆的笔迹，落在“金川门”三字上。当年父皇（朱标）灵柩入城，正是李景隆与谷王朱橞共守此门！一股冰冷的、被至亲背叛的剧痛瞬间攫紧心脏，远比朱棣的刀锋更甚！他猛地抓起那叠信纸，指节捏得咯咯作响，声音却异常平静，平静得令人心悸：
“纪纲。”
“臣在！”
“即刻锁拿李景隆，押入诏狱最深之‘天’字房。除朕手谕，片纸不得入，蚊蝇不得出。”他顿了顿，一字一句如同冰珠砸落，“宫中所有内侍、宦官，无论品级，一体拘押于内官监空院，严加看管！着可靠锦衣卫，详查其有无与宫外勾连！凡形迹可疑者…你知道该怎么做。”
“臣遵旨！”纪纲眼中闪过一丝嗜血的兴奋，躬身退下。殿内只剩下朱允炆粗重的呼吸和铜漏无情的滴答。李景隆…这个父皇托付的“柱石”，竟早是燕逆暗桩！宫中宦官…王钺那张谦卑的脸在脑中闪过…还能信谁？这巍巍宫阙，此刻竟如冰窟，寒气刺骨！
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**南京城·兵部大堂**
风尘仆仆的铁铉，未及洗去北地烟尘，便跪接了一份沉甸甸的圣旨与一方冰冷的青铜虎符。
“奉天承运皇帝，诏曰：山东布政使铁铉，忠勇天植，谋略沉毅。着即晋兵部尚书，总督南京内外一切防务，提调诸军，便宜行事！赐天子剑，凡不从军令、惑乱军心、通敌卖国者，无论王公贵戚，先斩后奏！南京存亡，社稷绝续，尽托于卿！钦此！”
宣旨宦官的声音带着一丝不易察觉的颤抖。铁铉抬起头，额角那道在济南城下被滚油烫出的狰狞疤痕，在烛光下微微抽动。他双手接过虎符与天子剑，入手冰凉沉重。
“臣，铁铉，领旨谢恩！必竭残躯，以报陛下！城在，臣在！城亡…臣骨碎！”
没有豪言壮语。他起身，目光扫过堂下列将惊疑不定的脸，声音嘶哑却如金铁交鸣：
“即刻起，全城戒严！九门落钥，活熔铁水封死门缝！敢擅议开城、言降者，立斩！”
“火器营！新到的‘霹雳炮’、‘一窝蜂’，全部上城！炮口，给本官对准北面！”
“瓮城！聚宝门、正阳门、通济门三处，千斤闸机括再检！油布裹覆，防雨防潮！陷坑、铁蒺藜，加倍！”
“城头！高悬太祖高皇帝御容！用油毡裹好！凡我大明将士，见太祖圣颜，当知为谁而战！”
一道道命令，冰冷、精确，带着济南血火淬炼出的铁血意志。他走到巨大的城防图前，手指重重敲在城外几处要地：“谷王朱橞所部，移驻雨花台！周王朱橚所部，扼守栖霞山！湘王朱柏所部，据龙江口！三处互为犄角，深沟高垒！粮秣…由城内以吊篮输送！无本官与陛下联署手令，任何人不得入城！违令者…天子剑在此！”
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城外·三王营寨
雨花台，谷王朱橞大帐。
烛火跳动。谷王朱橞捏着一封刚刚射入营中的、没有落款的密信，指节发白。信上只有一行字：“金川门旧约，富贵共享。按兵，待时。”他嘴角扯出一个扭曲的弧度，将信纸凑近烛火。火苗舔舐着纸角，映亮他眼中疯狂闪烁的贪婪与犹疑。“朱棣…你倒是守信，还记得当年的门…”他低声自语，最终将燃着的信纸丢入炭盆，化为灰烬。“传令！加固营垒，紧闭营门！无本王令，一兵一卒不得擅动！违者…斩！”他选择了观望。
**栖霞山，周王朱橚大营。**
檀香袅袅。周王朱橚盘坐蒲团，闭目捻动佛珠。案几上，同样放着一封密信，内容大同小异。他缓缓睁眼，眼神深邃难明，带着一丝历经囚禁后的疲惫与洞悉世情的冷漠。“富贵…共享？”他嗤笑一声，带着佛门子弟不该有的讥诮，“四哥（朱棣）的富贵，是那么好共享的么？湘王十二弟（朱柏）…倒是条汉子。”他将信纸置于香炉之上，看着青烟缓缓将其吞噬。“传令：严守营寨，谨防燕军偷袭。余事…勿问。”他选择了置身事外。
**龙江口，湘王朱柏军前。**
夜风猎猎，吹动湘王朱柏的战袍。他按剑立于江边，望着对岸隐约可见的燕军连营灯火。一封密信被他攥在掌心，揉成一团。信中“富贵共享”、“识时务者为俊杰”的字句，如同毒刺。
“呸！”朱柏狠狠将纸团掷入江中，眼中燃烧着被羞辱的怒火和刚烈，“朱棣！乱臣贼子！当年构陷本王，逼得本王差点举火自焚（未遂线）！今日又想以利诱之？做梦！”他猛地转身，对肃立身后的将领厉声道：“传令三军！擦亮刀枪！燕军若敢渡江来犯，给本王往死里打！本王倒要看看，他朱棣的脖子，够不够硬接我一剑！”他选择了抵抗！
三座军营，三种心思。铁铉的吊篮每日送来勉强果腹的粮米，也送来了无形的枷锁和猜忌的寒冰。城上城下，锦衣卫的探马如同幽灵般游弋，将一切动静，无声地传递回奉天殿深处。
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**龙江口·血色黎明**
建文四年六月初三，天刚破晓。长江之上，千帆竞发！朱棣亲率燕军精锐，乘着晨雾，如狼似虎扑向龙江口！喊杀声震碎江面薄雾！
湘王朱柏身披重甲，立于岸边高地，长剑指天：“放箭！火船！撞沉他们！”湘军将士悍勇，箭如飞蝗，数艘点燃的小船顺流而下，撞向燕军船队！江面顿时燃起火光，数艘燕船倾覆！
然而，燕军势大！后续战船如潮涌至！朱棣立于旗舰，目光如电，穿透硝烟，锁定了岸上那杆“湘”字大旗和旗下浴血奋战的身影。他嘴角勾起一丝残酷的冷笑：“朱柏！不识抬举！传令！集中火器，给本王轰碎他的中军！”
数十门架在船头的碗口铳、佛郎机喷出火舌！炮弹呼啸着砸向湘王阵地！木栅破碎，血肉横飞！朱柏的亲卫拼死护卫，仍不断有人倒下！
“王爷！顶不住了！谷王、周王那边…毫无动静！”副将满脸血污，嘶声喊道。
朱柏望着远处雨花台、栖霞山方向死寂的营寨，眼中闪过一丝悲愤与绝望。他明白了，自己成了孤军！成了朱棣杀鸡儆猴的那只“鸡”，也成了谷王、周王观望的筹码！
“顶不住也要顶！！”朱柏挥剑劈飞一支射来的流矢，怒吼声响彻江岸，“我朱家子孙，宁可站着死，绝不跪着降！杀——！”
龙江口的血战惨烈异常，湘军寡不敌众，渐呈败象。而就在朱棣即将登陆成功之时——
轰！轰！轰！
南京城头，骤然爆发出震天动地的怒吼！铁铉指挥的“霹雳炮”发威了！炮弹带着凄厉的呼啸，越过湘军残阵，狠狠砸在燕军密集的船队和滩头阵地！火光冲天，人仰船翻！攻势为之一滞！
朱棣在摇晃的旗舰上稳住身形，惊怒交加地望向南京城头！只见正阳门方向，城门轰然洞开！
“铁铉！你又想使诈？！”朱棣厉喝，勒住战马。济南瓮城的阴影瞬间笼罩心头！
只见铁铉一身尚书绯袍，竟单骑立于城门吊桥之上！他身后城门洞内，一架被油布覆盖的巨大物体轮廓隐现！铁铉的声音借着江风传来，清晰而冰冷：
“燕庶人！可还记得济南城下，太祖神主之前，那万斤铁闸？！”
他猛地挥手！油布被扯下！露出里面盖着明黄绸布的巨物！虽未明言，但那形状，足以让所有经历过济南之战的燕军老兵魂飞魄散！
朱棣瞳孔骤缩！座下战马亦不安地嘶鸣后退！燕军前锋阵型大乱，攻势彻底瓦解！
铁铉赌赢了！他以一人之胆，一城之威，再次用太祖的“神威”和济南的“旧梦”，硬生生逼退了朱棣的雷霆一击！然而，他望向龙江口方向湘王朱柏浴血苦战的残影，望向雨花台、栖霞山死寂的营寨，心知这喘息，是用湘王的血换来的，亦是暂时的。朱棣的狂怒，必将以更凶猛的姿态卷土重来。南京城，依然风雨飘摇。
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诏狱深处·暗流终结
奉天殿地宫，诏狱“天”字房。腐臭与血腥味浓得化不开。
李景隆蜷缩在角落的干草堆里，昔日国公的威仪荡然无存，只剩满脸污垢和惊惶。铁门外传来锁链响动，锦衣卫指挥使纪纲那张阴鸷的脸出现在栅栏外。
“曹国公，别来无恙？”纪纲的声音带着猫捉老鼠的戏谑。
李景隆如同抓到救命稻草，扑到栅栏前：“纪指挥！放我出去！我能帮你！我能劝降谷王！我能…”
噗嗤！
一柄冰冷的绣春刀，毫无征兆地穿透栅栏缝隙，狠狠捅进了李景隆的腹部！
李景隆猛地瞪大双眼，难以置信地看着没入身体的刀锋，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
纪纲手腕残忍地一拧！搅动着内脏！凑近低语，如同恶魔呢喃：
“国公爷，省省吧。陛下有旨：诏狱阴湿，曹国公李景隆…旧伤复发，暴病身亡。”他猛地抽刀！滚烫的鲜血喷溅在冰冷的石墙上！“您啊…安心‘病逝’吧。这通敌叛国的骂名，总得有人背到底，不是么？”
李景隆捂着喷涌的伤口，缓缓滑倒在地，眼中最后的光芒是极致的恐惧与悔恨，最终化为一片死寂的灰暗。这个贯穿了靖难始终的骑墙者、背叛者，最终在肮脏的诏狱角落，以“暴病”的方式，无声无息地结束了他充满算计的一生。他的死，未能掀起半点波澜，只是为这座即将倾覆的帝都，增添了一抹微不足道的血色注脚。