第8章 魂师大赛的规则
火玄躺在病床上，望着窗外飘过的流云，心中五味杂陈。
就在这时，房门被敲响。
门外站着的，是炽火战队那位笑容温和的辅助系魂师，名叫火骏。
“火玄，感觉好些了吗？”
火骏递过来一份盖着学院火纹印章的羊皮纸卷，“喏，这是给你的。”
火玄有些茫然地接过，展开卷轴。
当他的目光落在上面清晰的字迹时，眼神亮了一下。
炽火战队预备队员名单：
火玄，火金，火鸣。
他的名字，赫然在列，作为此次炽火战队的三名替补成员之一。
一瞬间，他有些错愕，捏着名单的手指微微用力，指节泛白。
峰回路转？
造化弄人？
他本以为这一次与全大陆精英魂师大赛无缘，但没想到竟会以这样一种方式重新参与其中。
“副院长和队长都觉得，你之前的实力不该如此，选拔赛的表现……或许身体不适。”
火骏看着他复杂的神色，温和地解释道，“而且，你的本体武魂潜力还是不错的，在持久战或特殊战术中可能有奇效。好好准备吧，替补，也是战队不可或缺的一部分。”
火骏离开后，火玄独自一人，久久凝视着名单上自己的名字。
“冥冥之中……自有定数？”
火玄低声呢喃，前世今生仿佛总有一根无形的线在牵引着他，走向未知却又似乎注定的战场。
“风欲静而树不止……”
……
两日后，清晨。
炽火学院后山，一片被柔和的晨光笼罩宽阔草地。
微风拂过，带着青草和泥土的清新气息。
副院长火桐，早已负手立于草地中央，等待着炽火战队的成员们。
这位副院长，身材瘦长，穿着一身洗得有些发白的青色劲装，脸上带着些许疏于打理的胡茬。
最引人注目的是他头上那顶似乎永远戴着，样式普通的灰色布帽，几乎遮住了他大半的头顶，让人忍不住猜测帽檐下是否隐藏着什么秘密（比如稀疏的头发？）。
单论外貌，他实在是那种丢在人堆里转眼就找不着的普通中年大叔。
只是，当他的目光扫视过来时，那偶尔从帽檐下露出幽蓝色火焰的深邃瞳孔却透着一股令人心悸的锐利与洞察力。
他周身气息圆融内敛，但身为七十七级敏攻系战魂圣的淡淡威压，却如同无形的磁场，让靠近他的人不由自主地心生敬畏。
在炽火学院，他是公认的实战派强者，其武魂蓝瞳火狐赋予了他鬼魅般的速度与洞察先机的能力，是院长火麒麟最得力的臂膀，深受学员敬重。
“都到了？好，大家过来坐吧。”
火桐的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的温和力量。
以队长火无双为首，副队长火舞紧随其后，火云、火雨、火烈、火锤、火骏，以及三名替补队员——火玄、火金、火鸣，十人依言在他面前盘膝坐下，围成一个半圆。
草地柔软，阳光温暖，但气氛却因为副院长的存在而显得格外肃穆。
火桐的目光缓缓扫过每一张年轻而充满斗志的脸庞，尤其在火玄脸上多停留了一瞬，眼神中带着一丝不易察觉的审视。
他清了清嗓子，声音变得凝重而清晰：
“孩子们，今天召集你们，是因为再过几日，这一届汇聚了整个大陆年轻天才目光的全大陆高级精英魂师大赛，就要正式拉开帷幕了。大赛的分量，远超你们学长以往经历的任何一次切磋或选拔，它的残酷与激烈，也会远远超出你们的想象。”
他顿了顿，让话语的重量沉入每个人心中：“漫长的赛程，层出不穷的强大对手，每一场都是硬仗，只靠七位正式队员，你们的体力、魂力、乃至精神意志都会经受前所未有的严峻考验。受伤，消耗，乃至战术性轮换，都将是常态。这也是为什么，需要你们三位替补队员的存在。”
火桐的目光转向火玄、火金、火鸣：“你们并非旁观者，而是战队真正的战略储备，是维持战队持续战斗力的关键一环，你们的状态，你们的准备，你们随时待命的精神都至关重要。在主力需要喘息，战术需要调整，甚至遭遇突发状况时，你们就是顶上去的那块基石。所以，收起任何替补不如主力的想法，从这一刻起，你们十人，就是一个完整不可分割的整体。”
十人，包括三名替补，都不由自主地挺直了腰背，眼神变得更加专注。
“接下来，我要详细讲解大赛的核心规则和禁忌，这些规则是用无数教训甚至鲜血写就的，是你们在赛场上行动的铁律，务必谨记于心，刻入骨髓。”
火桐的语气陡然变得无比严肃，帽檐下的蓝瞳仿佛有火焰跳动。
“第一，年龄限制：所有参赛学员，年龄不得超过二十五岁这是铁则，由两大帝国皇室和武魂殿共同监督，旨在确保大赛的纯粹性和公平性，是真正属于年轻一代的舞台。”
“第二，参赛人数与底线：每场比赛，双方各派七人出战。而最重要的底线是，比赛中绝对不允许出现死亡。”
火桐的声音斩钉截铁，目光如炬地扫过众人，特别是火无双和火舞，“无论是故意，还是失手造成对手死亡，后果都将是灾难性的，不要心存任何侥幸。”
他语气沉重地补充道：“曾经有一所名为‘海棠’的学院，在关键比赛中为了胜利，暗中指示学员在看似‘意外’的情况下重创对手致死……事情败露后，整所学院被永久除名，强制解散。涉事学员和教师，全部被废去修为，终生监禁。这是血的教训，大赛的根本目的，是选拔和培养人才，不是鼓励你们进行生死搏杀，记住你们的对手，有一半机率未来也可能是你们战场上的袍泽。”
火无双忍不住开口，眉头紧锁：“副院长，魂技威力巨大，瞬息万变，若全力出手，万一……万一真的失手误杀了呢？”
“问得好。”
火桐赞许地看了火无双一眼，但眼神更加锐利，“这正是我要强调的，大赛裁判皆是经验丰富、实力高强的强者，他们会尽全力干预和判定。但若最终判定为过失致死，行凶者同样要承受极其严厉的惩罚，至少十年魂师监禁。剥夺自由，荒废修炼黄金期，其个人声誉彻底崩塌，所在学院也将蒙受巨大耻辱，失去未来多年的参赛资格。这代价，你们承受得起吗？炽火学院承受得起吗？”
一股沉重的压力笼罩在草地上。
火舞抿紧了嘴唇，火玄也眼神微凝。
他们都明白，这不仅仅是规则，更是悬在头顶的利剑。
“因此……”
火桐沉声道，“在场上，必须学会控制，控制你们的力量，控制你们的情绪，判断局势，懂得收手。胜利固然重要，但以同类的生命为代价换取的胜利，是最肮脏，最不可取的，炽火学院的几百年荣耀不需要用这种手段来玷污。”
“第三，禁用物品。”
火桐继续道，竖起三根手指，“禁止使用任何非食物系和治疗系魂师制造的药物或食物，无论是恢复魂力，治疗伤势还是临时增幅都只能依靠场上队员的魂技或赛前自身储备，由本院食物/治疗系魂师制作的合规补给！同时，严禁使用武魂之外的任何武器。刀、剑、暗器、魂导器（非武魂形态）……一律禁用。你们能依靠只有自身的武魂，魂骨（如有）以及战斗智慧，任何投机取巧，一经发现，立刻判负并严惩。”
火桐的目光如同探照灯，再次扫过所有人，确保每一句话都烙印在他们心里：“规则，是限制，也是可以利用的边界。熟悉规则，才能在规则之内，将你们的实力发挥到极致，甚至找到对手的破绽，都听明白了吗？”
草地上响起整齐而有力的回应：“明白，副院长！”
“很好。”
火桐微微颔首，帽檐下的嘴角似乎勾起一丝极淡的、带着期许的弧度，“那么，现在，谁还有疑问？关于规则，关于战术，关于任何大赛相关的问题都可以提出来。今日，我会为你们一一解惑，免得你们无意中在赛场破坏规则。”