第2章 替嫁入宫
柳烟云的指尖轻颤着，如同受惊的蝶翼，抚过女儿红肿的脸颊。
她的眼眶瞬间泛起血色，像是浸了晨露的胭脂，盈盈欲滴。
“庆怜，你疼不疼啊，快让娘仔细瞧瞧。”
话音未落，一滴滚烫的泪已砸在余庆怜的额角，顺着她发烫的肌肤蜿蜒而下。
她满心自责，指甲深深掐进掌心，恨极了自己这般无用，只能眼睁睁看着女儿受此欺辱。
“乖女儿，别管娘了，等天一擦黑你就赶紧逃吧。”柳烟云声音发颤，急忙将平日里省吃俭用攒下的几两碎银子，一股脑儿全塞进余庆怜手中，指尖死死攥着女儿的衣角。
她宁可豁出这条贱命，也不愿看着女儿跳进皇宫那个吃人不吐骨头的火坑。
余庆怜反手将钱推了回去。
她心里清楚，在这个世道，自己虽能拿稳精巧的手术刀，可面对这乱世的腥风血雨，却耍不动大刀。
一个无依无靠的姑娘家，若没有大把银钱傍身，走到哪儿都不过是砧板上的鱼肉，任人拿捏。
“娘，您听我说，女儿进宫未必就是坏事。”余庆怜握住母亲颤抖的手，语气坚定。
与其被关在后宅，日复一日地被磋磨，如同风中残烛般耗尽生命，还不如去皇宫闯上一闯，寻一条生路。
以余太尉和大夫人那副黑心肝，就算没有进宫这档子事，也绝不会给原主寻一门好亲事。
反倒进了宫，还能牵制余氏一族，让他们有所忌惮，不敢再肆意虐待娘亲，如此想来，又有何不可呢？
柳烟云放下手中早已凉透的茶盏，重重地叹了口气。
“你不知宫里的情况，听说，皇上他，他下半身瘫痪了，不能行人事，恐怕时日无多了……”她声音哽咽，眼中满是恐惧与担忧，“皇帝驾崩，没有子嗣的妃嫔都得跟着殉葬。这哪里是什么出路，分明是一条绝路！”
余庆怜轻轻抚着母亲剧烈起伏的胸口，安抚着让她莫要着急。
关于宫里那位皇帝，她再清楚不过！
萧京燕，天启朝日后声名赫赫的暴君！
天启二十六年，继后苏音柔联合丞相，做出那等丧心病狂之事，私自掘开黄河水道，致使太子带领的三十万得胜大军葬身洪水。
他们以为奸计得逞，妄图伪造遗腹子，混淆皇家血脉，趁机篡夺皇权。
可谁能料到，太子竟一身血污地出现在先皇葬礼上。
伺候先皇的贴身太监，拼着最后一口气，递出了先皇的诏书：“今册立太子为新皇，若太子不在，则改立北境王。”
北境王手握二十万大军镇守边疆，正值壮年，他若归来，朝堂局势必将翻天覆地。
继后和丞相权衡利弊，只能捏着鼻子认下，奉太子为新皇。
可惜，归来的太子双腿折断，武功尽废，只能任人摆布。
据史书记载，继后曾送去百名美人，却没有一个能入新皇的眼。
余庆怜心中冷笑，这其中缘由，她用脚趾头都能想明白。
一旦有美人怀了孩子，那新皇的死期也就到了，毕竟，一个嗷嗷待哺的稚子，可比文韬武略的太子殿下好操控多了。
只是，史书上关于新皇落魄的记载，到这儿便戛然而止，后面便是他崛起反杀，掌控朝政后成了令人闻风丧胆的暴君。
见女儿出了神，柳烟云愈发担忧，悄悄走到窗边，将雕花窗棂推开一条细缝，朝外张望。
只见院子四周，丫头婆子、家丁小厮、门房护卫围得密不透风，水泄不通，莫说是人，就连一只蚊子都难以飞出去。
她急得眼眶通红，泪水在眼中打转。
见柳烟云不停地抹眼泪，余庆怜强装出轻松的笑意，轻声安慰：“娘，您就放宽心吧，我不会有事的，说不定还能当上太后，给您请封诰命呢。”
说罢，拉着母亲躺到床上，母女俩静静躺着。
清冷的月光透过窗棂，洒下一片银霜，在屋内勾勒出柔和的轮廓。
柳烟云一夜未眠，满心都是对女儿的担忧，而余庆怜却睡得格外香甜，她坚信，曾经心怀赤子的人，就算历经磨难，也不会彻底沉沦。
隔日黄昏时分，夕阳的余晖将天空染成血色。宫里来人，抬着一顶小巧的轿子候在院外。
余庆怜换上绸缎裁就的桃红色裙衫，坐在铜镜前精心妆扮。
原主向来是荆钗布裙，头一回打扮得这般庄重华贵，直把一旁伺候的丫头婆子看得目瞪口呆。
桃红色衬得她那张瓜子脸肌肤如羊脂美玉般莹润细腻，鬓边的赤金簪子随着动作轻轻晃动，更显娇艳华贵。
铜镜中的人眉眼含情，盈盈浅笑，眸中好似含着一汪春水，明艳动人。
柳烟云站在一旁，望着女儿，泪水止不住地流。她满心懊悔，或许当初就不该来京城寻余临泉，她们母女在眉州就算日子清苦，也好过如今这般朝不保夕、任人欺凌。
妆扮完毕，余庆怜走到余太尉跟前，眼神如寒星般锐利：“父亲，别忘了答应我的，七日为限，我若得不到想要的，您清楚后果。”
余太尉面色一滞，眼中闪过一丝慌乱，随即点头应下，将厚厚一沓银票递过去：“进宫不许夹带私物，为父把嫁妆换成银票，你带着傍身。”
余庆怜接过银票，分出一半塞给柳烟云，福身一拜，声音里带着不舍：“娘，女儿走了，您多珍重。”
柳烟云不肯收，却拗不过余庆怜的力气，只能泣不成声，紧紧抓住女儿的手，仿佛一松开，就再也见不到了。
喜娘上前给她盖上盖头，扶着她出门。
刚走到轿子前，就被人拦住。
头上盖头一轻，被人掀开。
太后宫里的大太监围着余庆怜转了一圈，眼神里满是算计，阴阳怪气地说：“余大人，你当咱家眼神不好使了？余家嫡女怕不是这位吧？”说着，一边搓动手指，暗示着索要好处。
余太尉会意，赶忙双手奉上银票，脸上堆满谄媚的笑：“还望公公多多照应小女。”
大太监咧嘴一笑，拱手道：“那是自然。”说罢，给余庆怜重新盖上盖头。
轿帘掀起，余庆怜脚步一顿，再次提醒：“父亲别忘了答应女儿的。”
等余太尉应了，才抬脚上轿。
小轿连同宫人缓缓离去，渐渐消失在街口。大夫人脸色阴沉，恶狠狠地说：“老爷，你不会真要把那贱妇抬为侧室吧？”
余太尉安抚地揽住大夫人肩膀：“夫人莫恼，我不过是哄她的。”
“哼，七日，上一个抬进新皇寝殿的，不到半炷香就被拧断了脖子。”
大夫人这才舒心，露出一抹得逞的笑容：“活该，谁让这小贱人冲撞我！老爷，为免夜长梦多，咱们得赶紧给月玲寻一门亲事了。”
两人相互搀扶着进门，剩下柳烟云一人。
两人的话她听在耳里，心口一阵剧痛，眼前一黑，晕了过去。
另一边，小轿从侧门进宫，晃晃悠悠停在新帝寝殿外。
“余采女，咱家就送您到这儿了，剩下的您就自求多福吧。”
采女，位份只比宫女稍高一点，连自己的庭院都没有。
轿子落地，轿帘掀起，一个小宫女上前扶着她往里走，进了内殿就撇下她，自己跑了。
余庆怜满心疑惑，缓缓掀开盖头，目光扫过四周，不知等待自己的，将会是怎样的命运。