第1章 宋卡
1785年，暹罗（泰国），宋卡府（今泰国南部，马来半岛东海岸的宋卡府）。
三月的宋卡已进入热季，白昼酷热难当，气温常蹿升至三十多摄氏度。
虽未达四月的极热顶峰，但蒸腾的暑气已令人难以喘息。
与此同时，空气中的湿气日益沉重，预示着雨季的迫近。
湿热交织，远离神州大陆的宋卡绝非一处宜人的居所。
不过吴志杰却是没得选择，他伫立在宋卡城的城墙上，凝望着不远处的湖面，脑海中翻腾着这半个月来的离奇遭遇。
原本勤勤恳恳在某一线城市当着牛马的他，在下班路上遭遇了一场车祸，使他穿越到这遥远而动荡的南洋，还是18世纪末的南洋。
这具身体的原主也叫吴志杰，在家族商船从巴达维亚返回途中不幸落水身亡，才给了他“鸠占鹊巢”的机会。
落水后他性情大变，众人也只当他是惊吓过度，尚未恢复。
而在经过一周浑噩的挣扎，吴志杰也终于接受了穿越的事实，而在这期间，他终于也搞清楚了当前的局势。
他穿越到了1785年的南洋，后世马来半岛的宋卡府，成为了宋卡吴家的嫡长子，唯一的继承人。
宋卡位于马来半岛东海岸，暹罗（泰国）的最南部，其名义上向暹罗效忠，但实际却是个高度独立的华人政权。
而此刻，他正在城墙上静静地看着“自家”的这份基业，这座十八世纪的海外华人城池。
正出神间，管家福伯的声音打断了吴志杰的思绪：
“少爷，老爷在家族议事厅召集了几位爷和族老，正商讨应对大泥国（北大年苏丹国）的战事。”
福伯是跟随原身的祖父吴让最早来宋卡打拼的老人，忠心耿耿。
说起已故的祖父吴让，则是堪称南洋华人传奇。
1750年从福建漳州南下谋生，初时种菜捕鱼，后经商起家；1758年迎娶当地豪强之女，从此发迹；至1775年效忠暹罗王郑信，终受封为宋卡城主，开创了吴氏家族基业。
后世子孙更是不断开拓，势力一度覆盖马来半岛中部，世袭八代，直至1904年才终结于英国的殖民统治。
而回想吴让白手起家、年近古稀终成一方诸侯的壮阔人生，就连吴志杰也不禁心潮澎湃。
毕竟，前世的他也姓吴，出自漳州海澄吴氏，追根溯源算下来可是与这宋卡吴氏同出一宗的啊。
祖辈能在异国他乡的艰难处境中挣下如此基业，怎能不令人神往？
更何况，他这种穿越者还带着领先两百年的见识，岂能甘于平庸？
回城的路上，吴志杰边走边打量着这座陌生又熟悉的城池。
街道两侧，大多都是挂着汉字招牌的华人商号，但也间杂着几间暹罗店铺。
街头随处可见头戴斗笠的华人农夫、裹着纱笼的暹罗商贩，甚至还有些皮肤黝黑的土著，各色人等摩肩接踵，倒也别有一番南洋风味。
此刻的宋卡城规模并不算大，东西约两公里，南北延展约三公里，沿湖岸与海岸呈带状分布，城中及其周边区域共聚居着约三四万人。
其中半数都是华人，大多为这几十年来招揽来的漳州同乡和前来做生意的华商。
再加上宋卡当地的一些土著酋长、从北边暹罗本土前来避难的暹罗贵族。
而整个宋卡府人口更多，但华人在其中占比并不高。
这样的人口结构，使得吴家对宋卡的控制力并不稳固，税收仍依赖包税制。
这就是18世纪末的宋卡城，一个由华人建立的政权，城中却也不乏暹罗人和马来土人的身影，各族群杂处，势力交错，却也维持着一种微妙的和谐。
而此刻，这座海外华人城池的处境可算不上好。
宋卡其所属的暹罗，在两年前才刚经历一场政变，潮州籍华人国王郑信被推翻处死，手握重兵的军政大臣、泰人通銮（他是郑信的异姓结拜兄弟，也算是郑信岳父）登基称王，迁都曼谷。
吴家先前是向郑信效忠这才获封爵位，得到认可的，吴让更是与郑信私交交好，而这也导致他们如今在新王面前处境极为微妙。
而正是在这种时候，危机更是接连袭来……
从城墙位置到家族议事厅并不远，吴志杰只走了十来分钟。
在他抵达时，参加此次聚会的人已经全部到齐了，他向叔伯族老们点头致意后，默默在角落找了个位置安静坐下。
作为吴氏家族年仅十五岁的嫡长子，他自然有资格参与这场决定家族命运的会议。
坐在上首的城主吴文辉见儿子到来，眼中有些惊讶，随即轻轻颔首。
身为当前吴家族长，宋卡城的城主，他此时压力如山。
两年前的政变中，郑信被杀，通銮（后世的拉玛一世）登基，这使得向来与郑王交好的吴家不知该如何自处。
而随着父亲吴让的逝世，整个家族的担子都压在了他一个人的身上。
一年前，缅甸九路大军犯境，其中一路直指暹罗最南端的宋卡。
所幸来犯缅军仅五千，后勤不济，在西门象征性地炮轰几日便撤走了。
正当大家以为能喘口气的时候，南方的北大年苏丹国又宣布脱离暹罗独立，正集结兵马，意图北犯宋卡！
一连串的战事让吴文辉心力交瘁，更揪心的是，独子吴志杰前段时间随家族商船从巴达维亚回返时，途中竟意外落水，昏迷数日，险遭不测，吓得他白发陡增。
长子早夭后，这已是他唯一在世的血脉了！
不过幸好的是人还是救回来了，只是落水后吴志杰好似惊吓过度，整个人变得沉默寡言，让吴文辉这个做父亲的忧心如焚。
“人齐了，有什么想法都说说吧。”吴文辉待吴志杰坐定，沉声率先开口。
“大哥，”吴文耀率先开口，语气凝重，“大泥国目前只派了百人小队在南部村落烧杀劫掠，试探虚实。
但据可靠消息，那苏丹还在国内大肆征召人手，此番来犯之敌恐怕不下万人。
我们月前才和缅甸人打过一场，物资消耗甚巨，此时尚未补齐。单凭我们自家之力，怕是难以抵挡。
依我看，当速向暹罗王求援，固守待援方为上策。”
当先回话的吴文耀是吴志杰的二叔，也是吴文辉同父同母的亲弟弟，此外吴志杰还有个亲三叔吴文忠，这时应该还跟在暹罗王身边当护卫。
在场的另外几个叔叔则是他爷爷吴让与那庄家女子所生，虽是同父异母，但浓厚的宗族观念还是让他们异常团结。
“二哥此言差矣！”四叔吴天成（吴让与庄氏之子）当即开口道。
“通銮此刻怕是还在叻丕府跟缅甸人鏖战呢！没调咱们去支援已是万幸，哪还有援兵给我们？打铁还需自身硬！
依我看不如趁大泥国主力未至，速将城外百姓、粮秣尽数迁入城中，坚壁清野，据城死守！拼消耗，看谁耗得过谁！”
通銮即是当前暹罗王的原名，在场众人见老四吴天成直呼其名倒也并未少见多怪。
作为整场宫廷政变的最大获益者，在耗费巨大的代价扶持郑信上位的华人眼中，他显然是幕后黑手之一。
虽说曼谷那边对外的说法一直是暹罗将领披耶汕发动政变，并处决了先王郑信，新王通銮是率领大军回城平叛的。
但至少，他们吴家法打听到的消息是，披耶汕只是将郑信囚禁，并未下令处死……
六叔吴天佑，亦是吴让与庄氏之子，心思缜密。
只见他摇摇头道：“四哥，坚壁清野是好，可大泥国水师强盛，光凭咱们自家的商船，在海上可占不到什么优势。
若是敌军水师封锁海上，困也能困死我们，耗下去，先垮的必是我们！”
四叔吴天成浓眉一拧：“那老六你说怎么办？爹立下的基业就在此，难道要弃城而逃不成？”
“四哥莫急，弃城自然不可，”吴天佑忙道，“守是必然要守，但得讲策略，此事……此事或许还得从长计议。”
“从长计议？等敌人兵临城下吗？”吴天成拍案而起，怒道，“既然你们觉得守不住，那不如出城野战。
到时候我带人打头阵，拼死也要多砍几个土番子，也算对得起父亲在此打下的江山！”
“四弟！休要冲动！”二叔吴文耀急忙劝阻，“敌众我寡，野战无异于以卵击石！守城尚有几分胜算。
宋卡城墙坚固，大泥国兵马又多为临时征召的农夫，只要守住城池，待其军队疲敝，再寻机夜袭敌营，必可破之！”
上首的吴文辉看着争论不休的弟弟们，眉头紧锁。
他内心中也倾向固守待援，但老六点出的海军劣势确是致命伤。
他抬手压下争论：“好了！都冷静些！大泥国军队集结尚需时日，最快也得十来日才能兵临城下，我们还有时间。
当务之急，是立刻征兵！同时，去联络城内华商和土著贵族，告诉他们，宋卡城破，谁都别想好过。
各家把能用的私兵、护卫都交出来，共御强敌。至于其他细节，容后再议。”
见大哥发话，众人不再争执，纷纷领命而去，投入战前的准备。
偌大的议事厅，顷刻间只剩下吴文辉父子二人。
看着角落里仍有些魂不守舍的儿子，吴文辉心中一痛，离落水已经过去两个星期了，自己的儿子这癔症竟然还未痊愈。
他也不复刚才议事时的严肃模样，而是一脸慈爱，缓步走近，声音放得极轻：
“志杰啊，这些事自有爹和你几位叔父操心，你身子要紧，还需静养。要不……让你六叔带上你和几个堂弟，先去曼谷避一避？
那边有你三叔照应着，爹也安心些。”