第4章
第四章：密林遇刺
北风卷着碎雪，打在脸上像细小的冰碴。沈砚秋深一脚浅一脚地踩在雪地里，每一步都陷到小腿肚，冰冷的雪水顺着裤管往上渗，冻得骨头缝都在疼。她已经两天没正经吃过东西了，怀里仅剩的半块干饼昨夜就啃完了，此刻胃里空得发慌，头也一阵阵发晕。
但她不敢停。
父亲“自缢”的消息像根刺扎在心里，疼得她不敢细想，只能靠着一股狠劲往前走。她不知道剑冢在会稽山的具体位置，只能凭着模糊的记忆辨认方向——父亲曾在酒后指着舆图，说会稽山深处有片“星落之地”，是上古观星者的遗迹。那时她只当是醉话，现在想来，或许就是剑冢的所在。
密林深处愈发幽暗，高大的松柏遮天蔽日，阳光只能透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光点。地上积着厚厚的落叶，腐烂的气息混着雪的寒气，扑面而来。沈砚秋扶着一棵老树喘息，忽然听见头顶传来“簌簌”的轻响，像是什么东西从枝头掠过。
她猛地抬头，只看见晃动的枝桠和几片飘落的雪花，再无他物。
是错觉吗？
沈砚秋皱了皱眉，握紧了怀里的玉佩。这一路太过安静，安静得让人心慌。禁军的追兵和猎犬声早已消失，可那种被人窥视的感觉，却像影子一样跟着她，挥之不去。
她定了定神，刚要继续往前走，脚下突然踢到了什么硬物。低头一看，竟是半截生锈的箭镞，埋在雪地里，只露出一点铁尖。沈砚秋心头一紧——这附近有人来过，而且带着兵器。
她下意识地后退半步，目光迅速扫过四周。就在这时，左侧的灌木丛突然“哗啦”一声响动，三道黑影如同鬼魅般窜了出来，瞬间将她围在中间。
不是禁军。
沈砚秋的心跳骤然漏了一拍。这三人穿着紧身黑衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双淬了寒的眼睛。最显眼的是他们腰间的令牌，黑木底上用朱砂画着一团扭曲的火焰，与苏珩描述的焚星教记号分毫不差。
“沈小姐，别来无恙。”中间的黑衣人开口了，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“教主有令，请你移步，共商星图大事。”
“我不认识你们的教主，更不知道什么星图。”沈砚秋强压着心头的恐惧，尽量让声音平稳。她悄悄往后退了半步，后背抵住身后的老树，试图给自己留一丝缓冲的余地。
“沈小姐不必装傻。”左边的黑衣人冷笑一声，抬手亮出一柄短刀，刀身泛着青灰色的冷光，“钦天监的星图，沈少监的玉佩，还有你脑子里那些观星的本事……教主都很感兴趣。”
短刀靠近时，一股奇异的寒气扑面而来，并非冬日的酷寒，而是带着一种……死寂的冰冷，让沈砚秋想起密道里石壁的温度。她忽然明白苏珩说的“墟境寒气”是什么意思了。
“若是我不肯呢？”她攥紧了玉佩，指尖因用力而泛白。
“那只好……得罪了。”
中间的黑衣人话音未落，右侧的人已率先发难。短刀带着凌厉的风声刺向她的腰侧，速度快得惊人。沈砚秋虽不懂武功，却凭着观星练就的敏锐直觉，猛地向左侧扑倒，堪堪避开刀锋。
刀锋擦着她的衣襟划过，带起一片碎布，落在雪地上格外刺眼。沈砚秋顾不上后怕，手脚并用地往旁边的灌木丛爬去，想借着枝叶掩护躲开。
“抓住她！”
身后传来怒喝，紧接着是急促的脚步声。沈砚秋回头一瞥，看见另一名黑衣人正挥刀砍来，刀风裹挟着那股死寂的寒气，让她浑身的汗毛都竖了起来。
她下意识地蜷缩身体，用手臂去挡——这是最笨拙的防御，却也是此刻唯一能做的。
“嗤啦——”
刀锋划破衣袖，狠狠砍在她的小臂上。剧痛瞬间传来，像是被冰锥刺穿了皮肉。沈砚秋闷哼一声，滚进灌木丛里，抬手一看，伤口深可见骨，血珠争先恐后地涌出来，落在雪地上，绽开一朵朵刺目的红。
更诡异的是，伤口周围的皮肤竟以肉眼可见的速度泛白、僵硬，像是被寒气冻结了一般，连疼痛都变得迟钝起来。
“这刀……有问题！”沈砚秋心头大骇。
黑衣人显然没料到她能躲开要害，愣了一下，随即狞笑着追进灌木丛：“跑啊！我看你能跑到哪里去！”
灌木丛的枝条刮擦着脸颊和手臂，带来一阵阵刺痛。沈砚秋咬着牙往前钻，伤口的血顺着手臂往下淌，滴在枯枝败叶上，留下清晰的痕迹。她知道自己跑不远，那诡异的寒气正在顺着伤口往身体里钻，让她的力气一点点流失。
绝望再次涌上心头。难道父亲用命换的活路，终究还是走不到头？
她下意识地摸向怀里的玉佩，那点温润的暖意此刻显得格外珍贵。指尖触到玉佩的瞬间，脑海里突然闪过父亲的话：“星轨是活的，万物皆有其位……”
万物皆有其位？
沈砚秋猛地抬头，目光扫过周围的树木。这些松柏的排列看似杂乱，可若从高处看，枝干伸展的方向，竟隐隐与她熟悉的某个星官对应——是“毕宿”，形如捕兔的网，有遮蔽、隐藏之意。
她的目光落在最粗的那棵松柏上。树干上有个被雷击出的大洞，足以容下一个人藏身。
“就是那里！”
沈砚秋拼尽最后一丝力气，扑向那棵树，钻进了树洞里。树洞内部漆黑狭窄，积着厚厚的灰尘，她蜷缩起身体，屏住呼吸，连大气都不敢喘。
几乎是同时，黑衣人的脚步声追到了树洞外。
“人呢？刚才还在这儿的！”
“血痕到这儿断了……难道钻树洞里了？”
“搜！仔细搜！”
沈砚秋的心提到了嗓子眼，紧紧捂住受伤的手臂，生怕血滴落在地上发出声音。她能听见黑衣人在洞外翻动枯枝的声响，能闻到他们身上那股与刀上寒气同源的死寂气息。
一只戴着黑手套的手突然伸进树洞，在她头顶的枝干上摸索。沈砚秋死死咬住嘴唇，闭上眼睛，感觉那只手离自己的头发只有寸许距离。
就在这时，远处突然传来一声清脆的鸟鸣，尖锐得像剑鸣。
洞外的黑衣人动作一滞。
“怎么回事？”
“好像是……信号？”
“管他什么信号，先找到人再说！”
“不行，”中间的黑衣人突然道，“方才那声鸟鸣，像是观星阁的暗号。万一引来那些麻烦的家伙……先撤！”
脚步声渐渐远去。沈砚秋在树洞里躲了许久，直到确认周围彻底安静下来，才敢大口喘气。手臂的伤口已经麻木，冻得像块冰，她颤抖着摸了摸，血似乎止住了，只是那股寒气还在往骨头里钻。
她挣扎着从树洞里爬出来，阳光照在脸上，却暖不了身上的冷。小臂的伤口周围已经泛出青黑色，像结了一层薄冰。
“观星阁的暗号……”沈砚秋喃喃自语。是苏珩吗？他怎么会在这里？
不管是谁，这次算是暂时得救了。
她扶着树干站起来，望着黑衣人消失的方向，眼神里多了几分凝重。焚星教的人比禁军更难缠，他们的目标很明确——星图、玉佩，还有她这个人。
看来，这场逃亡，远比她想象的更危险。
沈砚秋撕下相对干净的里衣，用力勒紧伤口，试图阻止那诡异的寒气扩散。做完这一切，她抬头望向会稽山的方向，那里的山峦被云雾笼罩，看不真切。
但她的脚步，却比之前更坚定了。
越是危险，越要活下去。
她对自己说，然后拖着受伤的手臂，一步一步，继续往密林深处走去。阳光透过枝叶，在她身后的雪地上，投下一道带着血迹的、倔强的影子。