早期走街串巷的剃头匠

上海早期的理发业主要以走街串巷、肩挑担子的剃头匠为主体，他们活跃在上海的一些老城厢里。这些走街串巷的剃头匠个个都是一样的装扮，肩挑一副剃头担子。担子的一头是一个大火罐，上面的铜盆盛着热水，旁边插着一根长竹竿，竿上飘着一条米黄色的棉布，风一吹就像是一面小旗在飘扬（剃头业又被称为“飘行”，而这根飘着布条的竹竿也就成了剃头匠的标志）。担子的另一头是长方形的小柜子，柜子有三个小抽屉，里面放着剪刀、剃刀、梳子等理发用具，剃头时把柜子往地上一放，就变成了客人坐的凳子。那时的剃头匠虽然在剃发和理发方面没有很大的发型变化——以剃发蓄辫为主，但要真正成为一个剃头匠还要掌握多种技能，如梳（梳长发）、剃（剃头发）、编（编长辫）、刮（刮剃胡须）、剔（翻眼皮）、接（接脱臼）等，同时还要会捏、拿、捶、敲、按、挖等手艺活。那时，剃头匠被称为半个郎中。剃头匠只有掌握了这些本领，才能挑着剃头担子走街串巷混饭吃。因为剃头客需要得到身体的舒服和享受，所以没有多种本领的剃头匠是不会有顾客邀请上门剃头的。

早期走街串巷的剃头师傅在为顾客剃发编辫

早期上海的剃头匠主要来自湖北、安徽及江苏扬州，他们在上海的老街上摆摊或行走叫喊。一些手艺好的剃头匠都有固定的老顾客，只要时日一到上门剃头就行，有时还能获得一些客人给的小费和物品，小日子还能过得红红火火。在逢年过节或有钱人家办喜事邀请剃头匠上门剃头时，他们不但能拿到双份剃头钱，还能获得赏钱，这是剃头匠最乐意上门服务的美差。