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本书的安排
第一次接触道德哲学这门学科的人可能会感到困惑,大学里竟然还有这样一门课程。说到底,道德一直都是我们生活的一部分,很多人都曾以复杂且富有想象力的方式深深反思过道德,因此可能会认为,道德真理清晰明确,没有必要系统性地研究道德哲学。持这类主张的人通常会提出一个特定的哲学观点——比如,所有道德规范都具有主观性——来质疑进一步沉思的必要性。如果所有道德规范都是主观的,也就是说,任何人都有自由相信他们希望相信的东西,那还有什么好讨论的?在本书的第二章和第三章中,我们将探讨文化相对主义,然后是怀疑主义和主观主义,它们各自对道德规范和道德哲学提出了质疑。在第四章中,我们还会考察另一种威胁要让道德哲学变多余的观点:我们人类缺乏自由意志,因此对我们的行动不负有道德责任。这几章的观点通常会在不同程度上被用来试图中断有关道德规范的哲学讨论。但是,我将试图说服你,它们都是讨论道德哲学的方式,而且都依赖需要详细讨论和考察的哲学假设。
在随后的三章中,我们会结合更为积极的观点,来看看对道德哲学的意义或者必要性的一些怀疑。这些章节会依次探讨宗教道德(第五章)、利己主义(第六章)和社会契约(第七章)。之后,我们会稍微深入地探讨一下伟大哲学家们的主要道德学说,他们包括:杰里米·边沁、约翰·斯图亚特·穆勒、伊曼努尔·康德和亚里士多德。当然,不难注意到的是,这些哲学家都是男性——事实上,都是已故的欧洲白人男性——正如本书中会讨论到的大部分哲学家那样。因此,在考察他们的理论时,我们还会关注一些重要的女权主义者和基于种族的批评。不过,在本书的结尾,我会更详细地考察性别与种族问题,以及性别和种族理论家如何通过对道德哲学的积极思考为主流哲学提供另外的选择。