1.2 什么是XML

XML是一种用于描述数据的标记语言，它不提供固定的标记，而是允许用户自定义数量不限的标记来描述数据，且允许使用嵌套的信息结构。不同于HTML，XML的重点在于表示数据，它提供了一个直接处理数据的通用方法。HTML着重描述数据的显示格式，而XML着重描述的是数据内容。XML文档以.xml为后缀。编写XML文档不需要特别的软件，只要有一个文本编辑器就可以，比如“记事本”程序。先看一个简单的XML文档。

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
  <books ISBN ="9787544238212">
    <title>The Book Thief</title>
    <price>25</price>
    <quantity>10</quantity>
  </books>

XML文档的第1行是XML声明，定义了XML的版本和使用的字符编码。在这个例子中，代码的第1行XML声明定义了XML的版本（目前发布的是1.0版本），使用的字符编码是UTF-8字符集。代码的第2行定义了文档的根元素<books>，是XML文档必须声明的元素。代码的第3～5行定义了根元素的子元素（在这里有3个子元素<title>、<price>和<quantity>）。最后一行的代码则定义了根元素的结束。

每个XML元素都以一个起始标记（opening tag）“<”开始，以一个结束标记（closing tag）“</”收尾，比如<title>就是一个起始标记，</title>就是一个结束标记。XML元素可以带有属性，属性值要加引号，比如例子中的ISBN就是<books>的属性，属性值为“9787544238212”。XML的标记（tag）是可以自定义的，用来描述数据，比如例子中的<title>标记表示这个元素内的数据是书名，The Book Thief就是一个具体书名。用户可以修改标记，比如写成下面的形式。

<booktitle>The Book Thief</booktitle>

由于XML的标记可以自定义，因而可以用XML语句来描述和存储各种内容的数据，比如有关电影或者家具的数据。也就是说，各种内容的数据，都可以通过XML描述和存储起来。从结构上说，XML文档是一棵节点树。一个XML文档只有一个根节点，但可以包括数量不限的子节点。

根据上面的例子，可以对XML总结如下。

·XML是一种可扩展的标记语言。

·XML没有固定的标记，用户可以自行定义标记来描述数据。

·XML主要用来描述和存储数据。

·XML具有自我描述性。

·XML是树状结构的文档，是个结构化的文档。

·XML文档使用的是文本格式。