整理想法
家里的每件物品在你眼里都有价值，都很美。
——威廉·莫里斯
研究显示，我们每天会产生五到七万个想法。打个比方，即使每个想法只有一个字，也意味着我们的大脑所产生的想法足以变成一本书，而且是每天一本。但和书不同的是，我们的想法并没有严谨的逻辑，好些时候都是断断续续的。我们苦苦思索怎样将大脑皮层中冒出的想法进行归类。要从哪里开始呢？我们会不可避免地发现有太多的事情在同时发生，分散了我们的注意力，没有任何东西得到应有的重视。我们通常称这样的状态为“忙碌”。然而，忙碌并不等于高产。
对大多数人而言，“忙碌”不过是身体机能的不堪重负。
何出此言呢？我的意思是，我们没有时间，是因为我们同时处理很多事情，但是很多时候事情得不到解决。这不是21世纪独有的现象，只是在科技飞速发展的年代，我们指尖下的无数种选择让这种现象飞速凸显。要想把事情做完，不管什么事，我们是不是都要发短信、打电话、使用各种社交软件或者对自己的手机助手大喊大叫呢？这一系列动作的顺序又是什么呢？（哦，对了，在我们可以着手干活之前，我们还得升级、更新、重启、注册、认证、重置密码、清除缓存，然后才能开始。等等，我们要做什么来着？）
选择自由是一把双刃剑。每一个选择都需要集中注意力，而集中注意力要求我们投入时间和精力，但时间和精力非常有限，也因此倍加珍贵。
史上最成功的投资家巴菲特给深得他信任的私人飞行员迈克·弗林特（Mike Flint）提过几条忠告。有一次他们谈论起迈克的职业生涯规划，巴菲特先让迈克列出二十五项重要的职业目标。迈克写完后，巴菲特又让他圈出其中更重要的五项。巴菲特问他为什么圈出这五个，迈克回答说：“嗯，这五个是最重要的，剩下的二十个虽然也很重要，但是没有这么紧急，不过我还是打算在有空的时候努努力。”巴菲特告诉他：“迈克，你错了。那些没有圈出来的都应该尽力避免。不管发生什么，只要还没达成前五个目标，都不要管剩下的二十个。”
美国总统奥巴马在接受《名利场》（Vanity Fair）采访时曾说：“公众眼中的我只穿灰色或蓝色西装，这是因为我想尽量减少选择。我不想把时间浪费在纠结吃穿上，我还有更多重要的决定要做。”这和Facebook创始人扎克伯格爱穿灰衬衫、苹果创始人乔布斯标志性的黑色衣服配牛仔裤是一个道理。他们十分了解纠结于各种选择有多么费时费力，因此他们抓住生活中每一个能够用来减少做选择的机会。
正如心理学家罗伊·鲍迈斯特（Roy F. Baumeister）在《意志力》（Willpower）一书中所写的：“不管你多么想做到理性高尚，你都无法在不付出生理代价的情况下做出一个又一个决策。这有别于普通的身体疲劳，你不会意识到自己已经累了，但其实你的精神已经处于低谷。”这种状态被称为“决策疲劳”（decision fatigue）。换言之，你要做的决策越多，你就越难以把决策做好。这就是为什么人们更容易在晚上大吃一顿而鲜少在早晨如此——因为早晨的意志力还很强大。
若不加以控制，决策疲劳则会导致决策规避（decision avoidance）。在面对生命中的重大决策时尤为如此。我要去哪里上大学？我要和这个人相守一生吗？我要接受这份新工作吗？面对这些决策时，我们总会拖延到最后一刻，为了逃避做出这类决策转而去做其他决策。但是令人望而生畏的决策并不会就此消失，它会伺机而动，变得越发险恶。当回过头来不得不面对这个问题时，我们很有可能已经没有多少余力了。难怪我们常常会感到压力、焦虑和不堪重负。
我们试图转移注意力来减压、减躁，于是我们开始暴饮暴食、出门旅行、疯狂追剧。虽然Netflix网站上的片源储量丰富，但就是找不到好看的！你选不出一部吸引你的电视剧，面对新的决策，你变得更加难受了。为了实现长远的改变，我们需要做的不是缓解症状，而是根治病症。
我们需要减少强加于自身的决策，如此才能专注于重要的事物。
思想清单
要想从决策疲劳中恢复过来，第一步就是从中抽身，远离这一堆重重压在你身上的决策。你需要思考如何清晰明了地把决策进行归类。我们通过写下决策来做到这一点。为什么要动手写字呢？因为每一个决策，在确定和实施以前，都不过是一种想法罢了。在脑海中留住一种想法好似徒手抓鱼，它很容易就会脱离掌控，消失在你脑子内的混沌中。而把想法写下来使得我们能够捕捉自己的想法，然后在冷静的时候审视它们。通过把想法具体化，我们开始整理内心。把消耗我们注意力的选项一条一条写下来，我们就得出了一张思想清单（Mental Inventory）。这是夺回生活主动权的第一步。从此刻开始，你能够从一片嘈杂声中筛出有价值的信号。你的子弹笔记之旅将从这一刻开始。
就像整理衣柜的时候我们需要把所有东西都拿出来才能分清这些物品的去留一样，思想清单这个简单的方法能够帮助你快速厘清你在头脑这个“衣柜”中随手放入的东西。很有可能会有许多不必要的任务“鸠占鹊巢”，占领了这块宝贵的思想情感之地。
首先，准备好我在上文提到的纸张。把纸张横着摆在面前，将它等分成三列（也可以折两下，或者如下图片所示，画出两条竖线）。
1．在第一栏列出所有你正在做的事情。
2．在第二栏列出所有你应该做的事情。
3．在第三栏列出所有你想要做的事情。
把项目名称写得短一些，列成清单的形式。如果某件事情或想法带给你其他灵感，也要写下来。在这一步上花点时间，然后开始深入。记住，要诚实地把脑中（以及心中）的事情列在纸上。做个深呼吸，然后开始行动吧。
测验
这张思想清单清晰地展示出目前你把时间和精力投在了哪里，这是一张属于你的选择规划图。下一步是认清哪些事情是值得做的。
我们忙于处理自己正在做的（或应该做的）事情，却忘了问问自己，我们为什么要做这些。最后，我们承担的很多责任常常都是本可以避免的。而思想清单给予了我们退后一步去询问的机会。
去吧，针对清单上的每一件事问问为什么。不要像无头苍蝇一样，只问自己下面这两个问题。
1．这件事重要吗？（对你或者你爱的人而言）
2．这件事紧要吗？（如房租、税款、助学贷款、工作等）
小提示：如果轮到某件事时，这两个问题让你难以回答，想一想如果没有完成这件事会怎样。就算一直没有完成，又会有什么后果？
任何无法通过这项测验的事情都是让你分心的诱因，不会给你的生活带来任何价值。把这些事情无情地画掉吧。记住，每一项任务都会带来一段新的体验，都能够让你窥见未来。这就是为何清单上的每一件事都是费了很大劲才留下的。更确切地说，每一个项目都需要争取机会谱写你的生活故事。
剔除没有价值的事情之后，剩下的事情可以大致分成两类：需要做的事（你的责任）和想要做的事（你的目标）。在这本书中，我将一步步告诉你如何从这两个方面着手。现在，你手上已经具备了几乎所有制作子弹笔记所需要的材料，还差一样，那就是笔记本。
你可能会问：为什么不能用我们自己的笔记本呢？这是个好问题。当你读了这本书，思考过其中的深意，尝试过其中的技巧后，你就会发现自己在不断地给思想清单去粗取精，真正写进子弹笔记的，应该是那些在你看来十分重要或者能给生命添彩的事情。有意向地规划生活是一种心态，不会受限于笔记本的种类。