第69章 衣锦还乡
鹿鸣宴过后，此次州试彻底结束。
这一刻，还滞留在州治汴梁的士子，都是这时州试上榜之人。
分别之际，大家互相约定三年后京城聚首，方各自乘车离开。
襄阳地处汴梁西：南阳则在豫东南；王家兄弟所在漳郡，则位于豫北河内。
故，居住在樊楼，此次上榜的四名士子来自三个方向，
大家都没有再相送，彼此作别后，便各自乘坐马车，分别出北门，西门，南门，踏上归乡之途。
越大河，渡码头，黄土大道，一路山水迢迢……
因王聪身子依旧虚弱，故王陵等人车架行进的速度并不快。
至九月初九，寒露重阳，王家一行人，方波澜不惊行至漳郡南门处。
两辆车架刚到门口，便被两名巡城差役拦下。
在两名差役示意下，城门口，早就预备好的锣鼓队，烟花爆竹，噼里啪啦，接踵而至。
至毕，两名差役堆笑及车辕前，高声唱道；
“恭喜王解元，王举人，两位老爷可是给咱们漳郡父老大大长脸了！
知府大人亲自知会：待二位老爷回到郡城，第一时间带到府衙，知府大人亲自为二位老爷接风洗尘。”
每三年一届州试，每次州试只三十人。
比之豫州各郡，漳郡并非文华锦翠之地！此次他们兄弟二人，不但双双上榜，他还独占鳌头，拿下此届解元，为家乡长脸，为现官涨政绩。
途中，王陵便早料到有这出，故闻言并不感到惊讶。
王陵掀开车窗，回头，见后方车架上王聪探出头来，便直接帮他做主，对差役说道；
“我等榜上有名，此番衣锦归乡，自当拜见上官父母，领情赴宴，尔等头前领路便是。”
“小的这便领路，解元大人请跟某来。”
差役骑马领路，一路鞭炮齐鸣，百姓纷纷围观，及府衙门口，王陵兄弟下车时，他对马陵吩咐道；
“你且回去，把吾等赴宴一事禀明家主，待宴罢，回转府中。”
马陵应命，带着几名护卫归家，王陵和王聪，则被早已在门后等候的师爷，笑着引入后堂一处偏厅。
……
“王公子，几年不见，不但更加风姿翩翩，还连中大小两元，属实为我洪都争光。周某敬公子一杯！”
宴会上，薛知府很给面子，不但把所有漳郡部门一把手叫来作陪，还专门把洪都知县周琅招来，算是给了他这个新晋解元公极大的面子。
王陵虽未踏入官场，可对这等‘人情世故’却不是初出茅庐的愣头小子，言语中颇为感慨，恭敬，其乐融融。
这不，酒酣半宴之际，面对周知县等人的频频敬酒，王陵来者不拒，举止有度，面对的很是得体。
“周大人乃是陵的父母官，之前多有提携，本早欲登门道谢，只是功课繁忙，被恩师拘在家中。今朝终于如愿，县尊大人，尽可贪杯，晚间便在小可别院留宿，你我师生抵足而眠，岂不畅快？”
王陵笑呵呵放下酒杯，提议着。
周琅闻之哈哈一笑，面带欣赏之意，扭脸朝坐在主位的李知府说道；“府台大人，您也看到了，下官所言不虚。咱们这位解元公，不仅文采一流，待人接物更是手到擒来，后生可畏啊！”
说罢，抚须频频点头。
一番接触下来，李知府亦是深有同感，心底更为高看下座的王陵几分。
“官场之中，文才斐然，连续登科固然重要，但这也只是进入官场的敲门砖。
而，只有他们真正踏入官场的人才真正清楚知道；在官场混，文采斐然，政务娴熟固然是必须，可这待人接物，身世背景，才是晋升的阶梯。”
“现在，王陵二者兼得，若平稳前行，今后朝堂之上必有其一席之地。似这般英杰，趁着其刚崭露头角，尽快拉拢，提前投资，才是上上之选。”
一场宴会，诸人其乐融融，便是宴会上全程少言寡语的王聪，也因几位大人刻意交好，老于世故的言论，变得有些振奋。
最终，周琅还是托词有事要向李知府汇报，拒绝了王陵之前的邀请。
王陵闻之，则故意露出遗憾状，好一番栈恋后，才带着王聪上车回府，
望着远去的豪华马车，李知府抚须笑道；“此子观之，前途不可限量！”说罢，扭头对包括周知县在内的一众下属面命道；“通知下去，今后解元公但有需要我漳郡衙门办的事，非力不所及，一律尽力相助！”
“吾等遵命。”
众下属闻之，齐齐应命不提。
……
这边，王陵兄弟乘坐马车回到王家大宅时，先前回来报信的马陵以及王源的贴身小厮，正在门口等待。
见二人下车，马陵忙同小厮上前来，禀报道；
“陵少爷，家主吩咐，让您到书房一趟，有事交代。”
王陵闻言，立刻抱拳说道；“陵正欲禀报恩师此次州试之行，既然恩师吩咐，吾立刻前往。”
这时，他身后，喝的微醺的王聪忽然走上来，含糊不清对马陵和那小厮问道；
“大伯只召五哥，未曾招我？”
马陵默然，那青衣小厮忙上前缠着微笑解释；“家主知聪少爷酒量不佳，且大病初愈，早前便交代了，待聪少爷恢复，直接服侍回屋休息…待修养几日，单独召见。”
王聪闻言，本来微醺的脸庞更加涨红几分。
许是归家，让这厮心中莫名多生出几分底气，当即把小厮拨到一旁，口中含糊不清叫嚣道；“不行，少爷离家多日，今日定要见大伯。”
说完，指着面前默然的马陵，不悦骂道；“该死的贱奴，见自己主子失势，便狼心狗肺摆出一张死人脸，你家主子我还没死呢！……”
说完，不由分说，一脚朝对方小腿踹去，
王陵见状，身形一闪，不偏不倚挡在马陵身前，伸手抓住王聪的脚踝，甩到一边。
扭头，丝毫不在意怒火中烧的王聪，扭脸对身后脸色难看的马陵吩咐道；
“十七弟喝醉了，什么都没有发生，你立刻带人搀扶聪少爷回屋休息，好生‘保护’，莫让人打扰。”
“保护”二字，王陵特意下了重口。
马陵闻之，哪还不明白王陵的意思。
可到底，目前他还是被家族指派给王聪的下属，故面上有些犹豫。
“执行命令，这是家主吩咐！”
王陵见状，当即不满呵斥出声。
马陵当即一个激灵！再不敢犹豫，忙上前，不由分说制住王聪往府里拉。
旁边的小厮护卫们，看到这一幕，都吓傻了！
接着众人耳中，便再次听到王陵的训斥声；“愣着干嘛？还不帮忙！”
“是！”
众人被王陵震慑，加之也是家主的安排，不敢再怠慢，纷纷上前，‘护着’大喊大叫的王聪，进了王宅。
王陵等众人离开，才露出几分微笑，对身后的夏婵道；
“你且带人回去烧水，收拾房间，少爷我面见恩师后，要回房洗漱。”
夏婵了然，王陵在一众门丁的目送下，大步迈进王家大宅，穿廊过户，直奔后宅王源书房而去。
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