第1章 不速之客
“哟，老三，今天收获不错啊？又打到了不少野味！还买了一坛杏花村？”
“是啊，二狗哥，运气好而已！我估摸着铁牛今天会从镇上回家探亲，就准备些野味给孩子们解解馋······晚上过来喝两盅！”
“不了，不了！这怎么好意思？你前段时间送的野兔肉还剩不少哩，晚上就不打扰你们一家团聚了······”被唤作二狗哥的大汉浓眉虬髯，憨憨一笑。但见其一身短衫短裤装扮，正肩扛锄头渐行渐远，显是着急赶去农作。
“哎，老三！看你这话说得，每次总能独自从野狼岭满载而归，并且还全身而退的样子，这可不是光凭运气才行的······我家狗蛋他爹前天几个人结伴同行，还差点儿连命都折进去了！”
一个女人酸酸的声音从身后传来，听到呼唤，张老三转身看去，心里一阵头大，正是隔壁的狗蛋他娘，人唤外号“一枝花”。此时正垫着脚、双手攀在围栏上搭话，而目光却死死地盯着他手里提着的几只松鸡上面！
“瞧嫂子说的，一会儿让我家栓子给你送只松鸡尝尝，新鲜着呢······”张老三一边嘴里应付着，一边迈步推开柴门进入院落！
“爹爹回来了！”
张老三闻声看去，一个略显瘦弱的约莫十四五岁的少年正开门向自己奔来。待到身前，双手取下自己肩上的弓箭，还待接过其手中提着的猎物时，被他罢手拒绝了。“几时到家的？你弟弟栓子呢？”
“前后脚刚到家不久，我也没有看到栓子，兴许和狗蛋他们掏鸟窝去了”少年答道，“爹爹辛苦了，快把这些东西放下来，我这就给你打洗脸水去···”
“不了，赶了半天的山路，你也早该又累又饿了！先把这两只松鸡给你隔壁桂花婶送去”！“这个馋女人······”男孩嘴里这么嘀咕着，却还是老实接过两只沉甸甸的松鸡，不情不愿地走出院落，向他口中的“馋女人”跑去。
“桂花一个女人家也是不易，家里三四口子人呢！狗蛋他爹昨天和人下山回来路上，摔折了一条腿…据说是遭遇了一头猛虎，仓惶逃跑中摔下山崖，幸好捡回来一条命。不过这样一来，可能要躺上两三个月了。”这时一个略带愁苦的女人声音从里间屋里传来，间或还传出锅碗瓢盆时不时磕碰的声音，显然正忙碌着准备晚饭呢！“他爹，这次离家有三四天光景了吧？”里间的女人再次寻声问到，手里的活儿却没有停下来。
“只多不少！野狼岭就近的松鸡和野兔什么的，都快被附近的猎户打绝了，只得去更深的老林里碰碰运气…唉！还是没有多少收获，只逮着这些…把这只野兔给孩子们炖上补补…”
……
待到油灯点上，一家三口焦急等待之际，院门突然像是被重物撞开，发出咣当巨响，惹得院内柴狗发出呜咽之声。未及起身查看，堂屋内忽然闪进一条灵活的身影。只见一约莫八九岁模样的少年，一身粗布衣衫，些许破洞处还露出脏兮兮的嫩肉，此时双手抱着衣襟，内里鼓鼓囊囊，显是揣着什么东西。
“你这孩子，哪疯去了？让你爹爹和哥哥好生等待···哎！身上怎么脏成这样？”做娘的率先发话了，眼中略带责备之色！
少年只是嘿嘿一笑，露出一口洁白牙齿！闻言只将怀里的东西向门旁的簸箕内倒去，却见是一小堆不知名的鲜红的浆果，约有鸽蛋大小，里面夹杂着几枚表面斑驳的不知名鸟蛋。“爹爹外出打猎，准备野味迎接哥哥归来，我也想着多摘些哥哥爱吃的红蛇果···”少年反驳道！
张老三闻言，一阵骇然。这红蛇果虽好，香气浓郁，补气益血，但每每生于罕见的灌木丛中，遍生荆棘，寻常很难找到，况且周围常有毒虫蛇蝎出没。“你小子是如何一下子弄到这么多的？”
少年满面尘土，帅气的脸上间或有几道血痕，闻言一脸傲娇状。“爹爹莫不是还把我当小孩子不成？平时就跟我说什么智取，我可不傻！早早就上山留意红蛇果树苗生长之处，并在周围做好了标记”，“眼下正是浆果成熟之时，也是野兽采食之际，我早早准备了雄黄和公鸡，就等今天进山去收集。但还是失算了，有几处扑了空，所以回来得晚了些···”。嘴里一边说着，此时走来一屁股坐在炕头上，伸手就要抓起桌上木盆里的馒头。知儿莫若母，被一旁的母亲眼疾手快地拍退了去。
“弟弟真了不起！”“弟弟有心了···”此话惹得做哥哥的铁牛红了眼眶，爹爹和娘亲也一脸欣慰色！
“哥哥身体虚弱不及我，本应多多补补，况且外出学徒又比较辛苦，弟弟做这些理所当然。”
······
一家四口其乐融融围坐一起吃了晚饭！因为长子归来，做母亲的委实用心准备了不少吃食，张老三也罕见的喝得微醺，小哥俩自是吃得眉飞色舞、满嘴油渍！席间免不了互相打听一下近况，什么学徒之类的，所见所闻什么的不一一详表！
小哥俩吃过后，躲到里间的厢房打闹去了，不时传出阵阵求饶戏闹声，惹得堂屋忙碌收拾的母亲频频摇头蹙眉；而一旁的张老三也没有闲着，正手头整理修复着狩猎工具！未及戌时三刻，里间传出阵阵鼾声，兴是哥俩玩得累了，不知不觉睡了去···
“我总觉得事有蹊跷，野狼岭何时有猛虎出没？按说虎豹这样的大型猛兽都是蛰伏于十万大山的深山老林里的！野狼岭方圆少说也有近二百里，寻常猎户十天半月也未必走得出来，我闯过大半也从未见过老虎的痕迹！”张老三突然停下手中的活计疑惑说道！
“兴许是深山流窜出来的，落单的老虎也未可知···”
“明天去探视一下狗蛋他爹，一问便知”
······
（未完待续）